Bùi Ký Hưng đặt ta lên giường ở điện bên, không nói một lời, sải bước đi rất nhanh. Ta bò dậy định đuổi theo, nhưng đôi chân không nghe lời, ngã nhào xuống đất rồi tiếp tục bò về phía trước: "Bệ hạ, bệ hạ, thần..."
Bùi Ký Hưng thở dài, dừng bước, quay đầu ngồi xổm xuống đỡ ta: "Đường Nghiên Quân, vậy trẫm hỏi nàng, nàng có nguyện gả cho trẫm không?"
"Làm hoàng hậu của trẫm, kề cận bảo vệ ta, trẫm mới tin nàng."
24、
Ta trợn tròn mắt, chàng không đợi câu trả lời của ta, ôm ta lên giường rồi bỏ đi. Chỉ sai người mời Dương Tố Nguyệt tới.
Dương Tố Nguyệt đội mưa đêm tiến cung, tưởng ca ca xảy ra chuyện gì, kết quả nhìn thấy bộ dạng thê thảm này của ta.
"Ngươi quỳ trong mưa hai canh giờ sao?!!"
Dương Tố Nguyệt vừa m/ắng nhiếc vừa châm c/ứu cho ta.
Bùi Ký Hưng cuối cùng vẫn dẫn theo đám đại thần đi về phía nam tới Sở Châu. Thấy chạy chưa đủ xa, lại đi tới Cống Xuyên xa hơn về phía nam.
Khi tin tức này truyền đến, ta cùng Cố Tuân, Dương Tải Xuyên đã hội quân, cùng với Thường Ôn Ngôn dẫn theo những quan lại còn lại thủ thành Hàng Châu.
Hoàng đế đã dời đô về nam, tại sao còn phải tử thủ Hàng Châu?
Trung hạ lưu sông Trường Giang trở lên phía bắc đã bị triều Lẫm chiếm đóng, chỉ còn lại phủ Dương Châu vừa đoạt lại, phía nam Dương Châu còn lại Trấn Giang, Thường Châu, Tô Châu, Tùng Giang. Phía tây bốn phủ này là Giang Ninh, phía nam là Chiết Giang. Nếu Hàng Châu bị phá, phía bắc Chiết Giang thất thủ, thì bốn phủ này sẽ rơi vào vòng vây của quân Lẫm, trở thành vật trong túi của Túc Vương.
Đến lúc đó bách tính bốn phủ đều phơi mình dưới vó ngựa quân Lẫm, ta thân là Thiêm đô ngự sử tuần phủ Tô, Tùng, Thường, Trấn, dù ch*t cũng không thể bỏ mặc bách tính mà chạy.
Mặc dù chúng ta cố ý ngăn chặn, tin tức Hưng Uy đế dời đô về nam vẫn lan truyền như b/ệnh dịch. Trong thành Hàng Châu náo lo/ạn, quan lại nhà giàu mang theo vàng bạc châu báu đổ xô ra cổng thành, bách tính đổ xô đến kho lương, quân thủ thành đứng trên tường thành nhìn quanh ngơ ngác, lòng người hoang mang.
Thường Ôn Ngôn với tư cách là quan lớn nhất trong thành, hạ lệnh phong tỏa cổng thành, đích thân đứng trên cổng thành phía Bắc, thề cùng bách tính Hàng Châu sống ch*t có nhau.
Cố Tuân ch/ém một tên tham tướng công khai bỏ chạy: "Kẻ lâm trận bỏ chạy, ch/ém."
Khi Bùi Ký Hưng dời đô về nam, đã mang theo gần sáu phần lương thảo và một nửa hỏa dược của thành Hàng Châu, lương thảo còn lại chỉ đủ cho quân thủ thành ăn trong hai mươi ngày.
Ta thức trắng đêm triệu tập sĩ phu trong thành, lệnh mỗi hộ nộp lương thực theo đầu người, nhà giàu gấp đôi, kẻ chống lệnh khép tội thông địch. Đồng thời tháo dỡ một phần dân cư, gỗ đ/á gia cố phòng thủ thành, một phần chất trên tường thành làm gỗ lăn đ/á tảng.
Ta hứa, giữ được thành Hàng Châu, ta sẽ xây lại nhà cho mọi người.
Quân Lẫm binh lâm thành hạ, thế công phá thành hung mãnh tột độ, hỏa pháo liên tục oanh tạc tường thành Hàng Châu, đ/á tảng liên tiếp ném vào, nhìn xuống là quân Lẫm đông như kiến cỏ, thang mây đẩy mãi không hết.
Mà hỏa dược và cung tên của chúng ta sau khi kiên trì được hai mươi bảy ngày đã cạn kiệt.
Dương Tải Xuyên tranh thủ màn đêm, dẫn theo một đám người đi đường thủy, giả vờ đột kích, quân Lẫm không rõ thực hư, dùng cung tên tấn công từ xa.
Thực tế trên thuyền phần lớn là bù nhìn rơm, một chiêu "thuyền cỏ mượn tên", thu được không ít tiễn.
Khó khăn nhất là thiếu lương thảo, một cô gái nhà nông tên Tiết Dĩnh, tự phát tổ chức một đội ngũ nữ tử, thu gom mọi thứ ăn được trong thành.
Rau dại, nấm, quả dại, côn trùng, miễn là không đ/ộc đều tìm về ăn.
Trong sáu mươi ngày sau đó, thành Hàng Châu trải qua cuộc vây thành như địa ngục trần gian. Hết lương, gi*t ngựa; hết ngựa, ăn vỏ cây rễ cỏ.
Cố Tuân trên tường thành trúng tên ba lần, lần nào cũng băng bó sơ sài rồi tiếp tục chỉ huy, chân phải ta đi lại khập khiễng, cánh tay trái trúng tên, đầu Dương Tải Xuyên quấn lớp vải trắng dày, tay phải Thường Ôn Ngôn bị bỏng, cánh tay trái g/ãy xươ/ng.
Dương Tố Nguyệt chạy đôn chạy đáo chữa thương khắp nơi, th/uốc không đủ, người hy sinh chất thành những ngọn núi nhỏ.
Thành Hàng Châu cũng giống như Dương Sóc ngày trước, tất cả bách tính ở lại đều lao vào trận chiến thủ thành này. Tường thành vỡ, có người tự phát lao lên lấy thân mình chặn lỗ hổng, người phía sau lấy th* th/ể và gạch đ/á vụn lấp vào.
Dưới tường thành quân Lẫm đông như kiến, từ thang mây tràn vào từng lớp, thiếu niên nhỏ tuổi vài ngày trước còn bưng lương thực trong nhà đi tòng quân, ôm hỏa dược xoay người nhảy xuống tường thành, đ/è đổ hai thang mây cùng một đám quân Lẫm.
Còn có vô số binh sĩ không sợ ch*t.
Thư chiêu hàng của quân Lẫm b/ắn vào trong thành như tuyết rơi, thành Hàng Châu, không một ai đầu hàng.
Thủ vững suốt tám mươi lăm ngày, cuối cùng cũng chờ được bước ngoặt.
Đội thuyền của Dương Tải Xuyên vòng qua kênh đào, đ/ốt ch/áy ba tàu lương của quân Lẫm rồi mất liên lạc.
Bách tính Tô Châu, Tùng Giang, Trấn Giang, Dương Châu dưới sự tổ chức của quan phủ và nghĩa sĩ, dốc hết tất cả, gom được bảy vạn binh mã, từ phía Bắc x/é toang vòng vây của quân Lẫm.
Chu thúc, Thôi Tứ, Lý thúc, Hà bá, Tú Tú, Lư đại nương đều đã tới.
Lúc này ta mới biết, quân thủ thành phía bắc Chiết Giang gần nhất chậm chạp không đến chi viện là vì họ nhận được lệnh của phe thủ cựu "không được vọng động".
Là Nghiêm Như Hối dẫn quân đến, thuyết phục được tướng giữ bốn thành phía bắc, nhưng cũng chỉ là bốn thành mà thôi, thậm chí còn có kẻ sợ bị liên lụy nên chủ động đầu hàng triều Lẫm.
Bách tính Vĩnh Định phía tây ch/ém tướng hàng, dựng cờ phản Lẫm, dẫn đến tiếp tế đường tây của quân Lẫm không thông suốt.
Họ tiêu hao một lượng lớn binh lực và thời gian ở Hàng Châu, giờ lương thảo không đủ, đường lui bị c/ắt đ/ứt, viện quân Đại Dục đã đến.
Quân Lẫm rút lui.
Thủ được rồi, nhưng Hàng Châu đã chẳng khác nào thành ch*t.
