Chắc hẳn Quận chúa không có hứng thú gì với việc nghe giảng kinh, ngược lại Tạ Hoài Du có lẽ sẽ cùng ta đi. Nghĩ đến đây, ta chọn một bộ y phục màu vàng nhạt và xanh lục nhạt để mặc trong hai ngày nghe kinh. Về phần trang điểm, đương nhiên càng đơn giản dịu dàng càng tốt.
Ngày khởi hành đến Hoa Quang tự, ta tình cờ gặp Tạ Hoài Du. Người nói đột nhiên có hứng thú nghe giảng kinh văn nên không mời mà tới. Ta đương nhiên sẽ không nói gì thêm. Cùng người đi chung, con đường vào núi chắc chắn sẽ vô cùng thuận lợi. Bùi Diễn Chi không biết ta sẽ lên núi. Không sao, ta sẽ để Liễu Thục Đình biết.
Vào chùa, nghe kinh. Sau khi kết thúc, chúng ta được sắp xếp nghỉ ngơi tại khách phòng ở hậu sơn, đợi ngày thứ hai mới rời đi. Khách phòng đã có nha hoàn dọn dẹp, ta cùng Cốc Vũ trông như đang nhàn nhã dạo chơi, nhưng thực chất là đang tiến gần đến viện của Liễu Thục Đình. Một hồ nước trong vắt, hoa sen bên cạnh đã tàn úa. Ta cố tình bóp giọng ngâm một bài thơ chua chát, than thở gió mưa vô tình, thúc hoa tàn rụng. Cốc Vũ nịnh nọt phụ họa:
"Tiểu thư văn tài xuất chúng, không hổ danh tài nữ."
"Cái miệng dẻo quẹo!" Ta gõ nhẹ vào đầu Cốc Vũ.
Đúng lúc này, từ trong viện bước ra một nha hoàn đang dựng ngược lông mày:
"Cút cút cút, loại người gì cũng dám tự xưng tài nữ. Nghĩ mà buồn cười!"
Cốc Vũ định tiến lên lý luận, ta vội kéo nàng lại:
"Thôi, mai chúng ta phải đi Tô Thành du ngoạn, việc gì phải tốn hơi sức với kẻ này ở đây." Nói xong liền kéo Cốc Vũ rời đi.
Ra khỏi một đoạn, Cốc Vũ khẽ hỏi:
"Tiểu thư, tại sao chúng ta phải nói những lời đó?"
"Để gây th/ù chuốc oán. Ta phải để ả biết tối nay là thời cơ tốt nhất để hại ta. Hành sự trong lúc vội vàng, chắc chắn sẽ lộ sơ hở."
Cốc Vũ không nói gì thêm, chỉ như đã hạ quyết tâm mà nói: "Dù tiểu thư làm gì, ta cũng sẽ theo sau."
Ta mỉm cười: "Ta không phải cố ý hại người. Nhớ chuyện Đoan Ngọ không? Chính là Liễu Thục Đình và Bùi Diễn Chi muốn h/ủy ho/ại thanh danh ta, để ép ta gả vào phủ mà hànhz hạz. Ta chẳng qua là b/áo th/ù thôi."
Cốc Vũ gật đầu mạnh mẽ.
Bữa tối là cơm chay bình thường, ta ăn hai đũa rồi đặt xuống. Mấy thị nữ đi cùng ta hóng gió dưới hiên. Năm người đàn ông đi ngang qua ta. Cốc Vũ áp sát lại: "Tiểu thư yên tâm, người chúng ta sắp xếp đã trà trộn vào đám hương khách, nếu có tình huống gì, sẽ đảm bảo an toàn cho tiểu thư đầu tiên."
Đang nói chuyện, Tạ Hoài Du từ xa đi tới. Thấy ta, người cười tươi nói: "Thật khéo, nữ lang cũng ra ngoài dạo chơi sao."
Ta hành lễ: "Gặp qua Điện hạ. Còn chưa tạ ơn Điện hạ đã giúp ta đạt được tâm nguyện."
Qua lại vài câu, liền trò chuyện cùng nhau. Trong hậu sơn có nhiều vách đ/á khắc chữ, lưu lại văn chương và mực bảo của các bậc văn nhân mặc khách, có thể đi dạo thưởng lãm. Ta mang theo thị nữ, người mang theo tùy tùng, cũng không tính là nam nữ đơn đ/ộc. Ta cố tình dẫn dắt chủ đề, nói về việc dạo này ăn mày trong kinh thành nhiều lên.
"Không ít nhà đã phát cháo, ta việc nhiều thân bận, đành để quản gia đại diện thực hiện."
"Nữ lang nhân thiện."
Ta nghe người khen ngợi, ngược lại lo lắng không yên:
"Đây không là gì cả. Chỉ là có chút tò mò, rõ ràng sắp thu hoạch mùa thu, sao dân lưu vo/ng chạy nạn lại nhiều lên."
Ta đương nhiên biết vì sao. Bởi vì mùa xuân vừa qua, miền Nam bị lũ lụt. Triều đình phái người cấp ngân sách c/ứu trợ. Kẻ được chỉ định chính là người phe Đại hoàng tử. Đại hoàng tử lấy đi quá nửa số tiền, quan lại địa phương lại chia chác thêm một phần. Số tiền đến tay dân chúng chẳng còn lại bao nhiêu, mới dẫn đến nhiều dân lưu vo/ng như vậy. Chuyện này bị giấu kín mít, chưa ai hay biết. Ta nghĩ, Tạ Hoài Du là người thông minh, đã nhắc đến mức này, người chắc chắn sẽ đi điều tra.
Quả nhiên, Tạ Hoài Du trầm tư một lát, chợt mỉm cười với ta:
"Thẩm nữ lang, nàng lại giúp ta một việc lớn rồi."
Tạ Hoài Du lập tức gọi người lại gần, ghé tai dặn dò vài chuyện. Chúng ta lại nói chuyện một lúc rồi ai nấy tản đi.
Trăng lên giữa đỉnh đầu. Ta và Cốc Vũ lặng lẽ chờ đợi trong căn phòng đã tắt đèn.
"Tiểu thư, thực sự sẽ có người đến gây rối sao?"
"Chắc chắn. Mấy ngày trước ta đã viết thư cho Khương Ngọc Xuyên, mời huynh ấy cùng nghe kinh. Sáng mai huynh ấy sẽ đến. Bùi Diễn Chi sẽ không để người của hắn đụng độ trực diện với Khương Ngọc Xuyên. Nhưng hắn cũng không ngờ hôm nay Tạ Hoài Du cũng ở trong chùa."
Đang thì thầm, chợt nghe người từ xa hô lớn:
"Ch/áy rồi!"
Lại có người thét lên: "Có kẻ tr/ộm xông vào chùa!"
Ta và Cốc Vũ vội vàng đi ra, các nha hoàn đi theo ta hướng về phía điện trước. Ta kéo Cốc Vũ: "Ngươi dẫn họ, theo sư phụ trong chùa đến nơi an toàn mà ở."
"Tiểu thư!" Cốc Vũ gọi ta một tiếng. Nhưng xung quanh người hỗn lo/ạn một đoàn, ta chui vào trong đó, nàng không đuổi theo kịp. Giờ phút này, nơi an toàn nhất trong chùa chính là vị trí của Liễu Thục Đình. Ta mò vào viện, đẩy cửa ra. Liễu Thục Đình ngủ say trên giường, nha hoàn ngất xỉu dưới đất. Ta đã m/ua chuộc người làm tay chân trong lư hương của họ từ trước.
Lửa xung quanh nhảy múa, ta phải nhanh lên! Tay đưa d/ao tới, một nhát đ/âm vào tim Liễu Thục Đình. Đáng thương cho ả còn chưa kịp kêu một tiếng "đ/au", đã tỉnh lại trong cơn đ/au thấu xươ/ng, rồi hộc m/áu mà ch*t. Trời biết ta muốn ném ả cho những gã đàn ông đó đến mức nào. Giống như cách ả và Bùi Diễn Chi đã làm với ta ở kiếp trước. Nhưng ta đã nhẫn nhịn. Ta chỉ h/ận ả, nhưng ta không h/ận thân phận nữ nhi của mình. Làm xong những việc này, ta cởi chiếc áo choàng chắn m/áu bên ngoài, lấy bùi nhùi lửa châm lên."
