"Xin lỗi chàng," tôi vừa khóc vừa nói, "xin lỗi, đáng lẽ ta không nên ra đi mà không một lời từ biệt, đáng lẽ ta không nên bỏ chàng lại một mình ở đây, xin lỗi..."
Hắn ôm lấy tôi, siết ch/ặt như thể đang ôm lấy báu vật quý giá nhất trên thế gian này.
Trên tường thành, đám binh lính cầm cung nỏ nhìn nhau, lần lượt hạ vũ khí xuống, im lặng quay người đi.
Không ai dám nhìn.
Bởi vì họ chưa từng thấy bao giờ, vị bạo chúa gi*t người không gh/ê tay, bản tính khát m/áu ấy, lại đang quỳ rạp dưới đất khóc như một đứa trẻ.
Khóc đủ rồi, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ trông rất đáng thương, giọng khàn đặc: "Nàng lại định đi sao?"
"Không đi nữa."
"Nàng lừa ta," ánh mắt hắn lại trở nên nguy hiểm, "lần nào nàng cũng nói sẽ không đi, nhưng lần nào nàng cũng đi."
"Thẩm Chiêu," tôi nâng gương mặt hắn lên, nhìn hắn đầy chân thành, "lần trước không phải ta muốn đi, mà là ta bị cưỡng ép kéo về. Lần này khác rồi, hệ thống nói nhiệm vụ đã hoàn thành, ta có thể ở lại đây, muốn ở bao lâu thì ở."
Hắn nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, đột nhiên đưa tay tháo một sợi dây nhỏ từ thắt lưng xuống.
Trên sợi dây buộc ba thứ: một chiếc chìa khóa gỉ sét, một lá củ cải khô héo, và một đồng tiền đồng.
"Chiếc chìa khóa này là của căn nhà gỗ nàng từng ở," hắn thì thầm, "ta đã dỡ nó ra, từng viên gạch từng viên ngói chuyển đến phía sau hành cung, dựng lại nguyên vẹn."
"Lá củ cải này là lứa củ cải đầu tiên nàng trồng, sau khi nàng đi, nó héo ch*t, ta phơi khô nó, vẫn luôn mang theo bên người."
"Đồng tiền này là đồng tiền nàng đá/nh rơi lần đầu tiên xuống núi đi chợ, ta nhặt được, vẫn chưa trả lại cho nàng."
Hắn buộc sợi dây vào cổ tay tôi, buộc rất ch/ặt, rồi ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có ánh sáng lấp lánh: "Lần này, nàng không chạy thoát được nữa đâu."
Sống mũi tôi cay xè, lại muốn khóc.
Hắn đứng dậy, nắm lấy tay tôi đi vào trong thành.
Bàn tay hắn rất lớn, khớp xươ/ng rõ ràng, lòng bàn tay đầy những vết chai dày cộm, thô ráp như giấy nhám, nhưng lực nắm lấy tay tôi lại dịu dàng như đang cầm một đóa hoa dễ vỡ.
Chúng tôi đi qua những con phố dài, hai bên là vô số binh lính và dân chúng, tất cả mọi người đều đang nhìn chúng tôi.
Nói chính x/ác hơn là đang nhìn tôi.
Những tiếng xì xào bàn tán ùa đến như thủy triều.
"Đó là người mà tướng quân tìm ki/ếm suốt ba năm sao?"
"Trông cũng chẳng đẹp đến mức nào mà..."
"Vì nàng ta mà tướng quân tàn sát nửa tòa thành..."
"Hồng nhan họa thủy..."
Thẩm Chiêu đột ngột dừng bước, quay đầu lại nhìn một cái.
Chỉ một cái nhìn, tất cả mọi người như những con vịt bị bóp cổ, lập tức im bặt.
Hắn nắm tay tôi tiếp tục đi, đi vào hành cung, xuyên qua những lớp cửa cung điện, đến tận sân sau.
Tôi sững sờ.
Cái sân không lớn, được trồng đầy cải trắng.
Một màu xanh mướt, ngay hàng thẳng lối, cây nào cây nấy đều mọc rất tốt, không có lấy một cọng cỏ dại.
Giữa sân, dựng một căn nhà gỗ nhỏ.
Căn nhà gỗ giống hệt trên núi, ngay cả cách lợp mái tranh cũng y hệt.
Thẩm Chiêu buông tay tôi ra, bước tới đẩy cửa gỗ, quay đầu nhìn tôi: "Vào đi."
Tôi bước vào, nhìn thấy cách bài trí trong nhà, nước mắt lại rơi.
Giống hệt nhau.
Chiếc bát đất mẻ cạnh, chiếc bánh cứng như đ/á, chiếc giường làm từ cỏ khô héo, và ở góc tường là chiếc áo vải xanh xám mà tôi từng c/ắt hỏng rồi được hắn kh//âu lại.
Ngay cả bát nước lạnh trên bàn vẫn còn đó.
"Ngày nào ta cũng thay một bát nước mới," hắn đứng ở cửa, giọng rất khẽ, "ta sợ có ngày nàng đột nhiên quay về, khát nước không có mà uống."
Tôi xoay người nhào vào lòng hắn, khóc đến không nói nên lời.
Hắn cứng đờ một thoáng, rồi từ từ đưa tay ra, ôm lấy eo tôi, cằm tì lên đỉnh đầu tôi, nhắm mắt lại.
"Đừng khóc nữa," hắn thì thầm, giọng khàn đến mức không ra hơi, "nàng mà khóc nữa, ta lại muốn gi*t người đấy."
Tôi bật cười trong nước mắt, đá/nh hắn một cái: "Chàng dám!"
Hắn ngẩn người, rồi khóe miệng hơi cong lên.
Đó là lần đầu tiên hắn cười trong suốt ba năm qua.
Hệ thống đột nhiên hét lên trong đầu tôi: "Á á á á á giá trị hắc hóa đang tụt! Tụt nhanh lắm! 85%, 70%, 55%, 40%..."
Tôi ôm lấy Thẩm Chiêu, nói với hệ thống trong lòng: "C/âm miệng, đừng làm phiền chúng ta."
Hệ thống: "...Ồ."
Đêm đó, hắn tự tay nấu một bữa cơm.
Một nồi cháo rau dại, một đĩa củ cải muối, một bát canh nóng, và một miếng th!t khô nướng ch/áy cạnh thơm lừng.
Hắn bưng cháo đến trước mặt tôi, tự mình ngồi đối diện nhìn tôi ăn.
"Chàng không ăn sao?" tôi hỏi.
"Ta nhìn nàng ăn." Hắn nói, ánh mắt dịu dàng đến mức không giống cùng một người.
Tôi húp một miếng cháo, hốc mắt lại đỏ lên.
Vẫn là hương vị đó, không bỏ muối, nhạt nhẽo như nước lã, nhưng ấm áp vô cùng, từ cổ họng chạy dọc xuống đến tận dạ dày.
"Không ngon sao?" hắn lo lắng hỏi.
"Ngon."
