Mãi đến sáng ngày thứ ba, đệ tử nội môn gửi tin nhắn tới, nói chưởng môn sư tôn sẽ công bố danh sách đạo lữ tại chính điện vào giờ Tỵ, bảo tôi nhất định phải có mặt.
Khi tôi đến, trong chính điện đã đứng không ít người. Chọn đạo lữ là chuyện lớn trong tông môn, đệ tử nội môn hầu như đều đã đến đông đủ, tụ tập từng nhóm hai ba người trò chuyện.
Tôi đứng ở rìa đám đông nhìn vào trong một lượt, Tạ Thanh Huyền đã đến rồi. Hôm nay hắn thay một bộ cẩm bào màu mặc thanh, trông trang trọng hơn ngày thường.
Tống Kh/inh Kh/inh đứng cạnh hắn. Hai người đứng rất gần, Tạ Thanh Huyền cúi đầu nói gì đó với nàng. Nàng nghiêng đầu lắng nghe, chóp tai đỏ ửng, khóe miệng nở nụ cười. Tạ Thanh Huyền giơ tay, lặng lẽ vén một lọn tóc mai bên má nàng ra sau tai.
Động tác rất nhẹ, nhưng vài đệ tử mắt sắc bên cạnh đã nhìn thấy, đưa cho nhau ánh mắt đầy ẩn ý.
Tôi thu hồi ánh mắt, đi về phía bên kia.
"Sư tỷ!"
Giọng Tống Kh/inh Kh/inh đuổi theo từ phía sau. Nàng chạy chậm vài bước đến trước mặt tôi, mặt vẫn còn đỏ, hơi thở có chút dồn dập.
"Sư tỷ, cuối cùng tỷ cũng đến rồi, muội và đại sư huynh đợi tỷ rất lâu rồi."
Tôi liếc nhìn nàng một cái, không nói gì, nghiêng người lách qua nàng rồi đi thẳng.
Nụ cười của Tống Kh/inh Kh/inh cứng đờ trên mặt.
Tôi đi được vài bước, nghe thấy giọng Tạ Thanh Huyền truyền đến từ phía sau: "Đừng bận tâm đến cô ấy, hai ngày nay tâm trạng cô ấy không tốt."
Người trong điện ngày càng đông. Tôi đi đến chỗ gần cửa sổ rồi đứng lại.
Trong chính điện có người bắt đầu trêu chọc.
"Ly Ca sư tỷ, Tạ sư huynh, hôm nay chốt hạ rồi nhé!"
"Khi nào mời chúng tôi uống rư/ợu mừng đây?!"
"Tạ sư huynh những năm qua không hề dễ dàng, từ ngoại môn leo lên đến vị trí đệ tử đứng đầu nội môn, lại còn là sư tỷ một tay dìu dắt, đúng là một đôi trời sinh."
"Còn chuyện năm kia trong bí cảnh, lần sư tỷ bị thương, Tạ sư huynh đã cõng sư tỷ đi suốt một đêm đường núi. Lúc đó tôi đã nói rồi, hai người này chắc chắn sẽ kết làm đạo lữ."
Câu này nối tiếp câu kia, càng nói càng náo nhiệt.
Tạ Thanh Huyền đứng giữa đám đông, khóe miệng mỉm cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ đưa mắt liếc nhìn về phía tôi.
Tống Kh/inh Kh/inh đứng cạnh hắn, nụ cười trên mặt dần không giữ nổi nữa.
Trong đám đông, không biết ai nói một câu "Tạ sư huynh đối với Ly Ca sư tỷ thật là thâm tình nghĩa trọng".
Nàng đột nhiên ngẩng đầu lên: "Người sư huynh thích căn bản không phải là cô ta!"
Lời vừa dứt, nàng liền nhận ra mình đã lỡ lời. Sắc mặt lập tức trắng bệch.
Trong điện im lặng một lúc. Sau đó, có đệ tử cười khẩy một tiếng: "Tống Kh/inh Kh/inh cô đi/ên rồi à? Tạ sư huynh không thích Ly Ca sư tỷ thì thích cô đấy à? Cái loại tạp linh căn như cô mà cũng đòi với tới một ngón tay của người ta sao?"
"Đúng vậy, Ly Ca sư tỷ đối xử tốt với cô, cô lại thực sự tưởng mình là cái gì cao quý lắm sao."
Hốc mắt Tống Kh/inh Kh/inh đỏ hoe. Nàng quay đầu nhìn Tạ Thanh Huyền, tay lặng lẽ vươn ra kéo lấy ống tay áo hắn.
Tạ Thanh Huyền cúi đầu nhìn nàng một cái, nhưng không an ủi nàng như mọi khi. Ngược lại, hắn nhấc chân bước về phía tôi.
Đám đông tự động nhường cho hắn một con đường.
Hắn đi đến trước mặt tôi: "Hết gi/ận chưa?"
Giọng nói rất nhẹ, giống như lúc trước dỗ dành tôi, mang theo chút bất lực và nuông chiều.
Tôi không nhìn hắn, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hắn lại tiến thêm nửa bước, hạ thấp giọng nói:
"Hôm đó ta nói hơi nặng lời, nhưng nàng cũng nói lời gi/ận dỗi rồi. Chúng ta huề nhau được không? Ta biết trong lòng nàng vẫn có ta. Chuyện Kh/inh Kh/inh, ta sẽ đi nói với cô ấy, sau này bớt để cô ấy đến làm phiền nàng. Nàng cũng đừng chấp nhặt cô ấy, dù sao cô ấy cũng còn nhỏ, không hiểu chuyện."
Người trong điện đều nhìn chúng tôi, thì thầm to nhỏ.
Tạ Thanh Huyền thở dài, trong giọng nói lộ ra chút tủi thân.
"Ly Ca, ta đối với nàng thế nào nàng tự biết rõ. Bao nhiêu năm nay ta luôn đặt nàng lên hàng đầu, nàng bế quan ta canh cửa động ba ngày ba đêm không chợp mắt, nàng trúng đ/ộc ta lật tung cả kho dược tìm đan dược giải đ/ộc, nàng nửa đêm ngủ không được ta thổi sáo bầu bạn đến tận sáng."
Hắn nói đến đây thì dừng lại.
"Nàng không thể đối xử tốt với ta một chút sao?"
Trong đám đông có một sư muội nói nhỏ: "Sư tỷ, tỷ nhận lời đi, Tạ sư huynh đã đến mức này rồi tỷ còn muốn thế nào nữa?"
Một người khác phụ họa theo: "Đúng vậy sư tỷ, vợ chồng cãi nhau, chẳng phải đầu giường cãi cuối giường hòa sao."
Tôi không đáp lời.
Cửa điện bỗng nhiên yên tĩnh lại. Chưởng môn sư tôn từ ngoài cửa bước vào, vận một bộ đạo bào màu sắc giản dị, tay nâng một chiếc túi nhân duyên màu đỏ chu sa.
Chiếc túi đó là cổ vật truyền lại ngàn năm của tông môn, bên trong đựng tất cả thẻ ngọc của những người chờ chọn đạo lữ. Chưởng môn đứng giữa điện, ánh mắt quét một vòng, rồi dừng lại trên người tôi.
"Ly Ca."
Tôi bước lên phía trước hai bước, đứng trước mặt ông.
Quy tắc tông môn, muốn kết đạo lữ với ai thì bỏ thẻ ngọc khắc tên hai người vào túi nhân duyên, phong ấn một tháng, sau đó chưởng môn sư tôn sẽ công khai trước mặt mọi người. Trong một tháng này nếu đổi ý có thể lấy lại bất cứ lúc nào, nhưng một khi đã công bố trước công chúng, thì đó là định cục.
