Đối diện với nàng ta là một kẻ vóc dáng cao lớn, nửa khuôn mặt giấu trong bóng tối, nhưng có thể nhận ra đó chính là kẻ cầm đầu vụ M/a tộc tập kích đêm đó. Giọng hai người nói chuyện rất nhỏ, Lưu Ảnh Thạch ở khoảng cách xa nên chỉ ghi lại được vài câu đ/ứt quãng.
“...Cứ bỏ bùa dẫn m/a vào là được...”
“...Sau khi xong việc...”
“...Ba ngày sau, giờ Tý...”
Trong hình ảnh, Tống Kh/inh Kh/inh gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy bùa đưa qua. Kẻ kia nhận lấy lật xem một chút rồi nhét vào trong ngựk.
Ánh sáng của Lưu Ảnh Thạch tối dần, tĩnh thất trở lại vẻ yên tĩnh. Sắc mặt Tống Kh/inh Kh/inh trắng bệch hoàn toàn. Đôi môi nàng ta r/un r/ẩy, hai tay siết ch/ặt lấy vạt áo của Tạ Thanh Huyền, như thể đang nắm ch/ặt chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng. Thế nhưng nàng ta há miệng, lại không nói được lời nào. Đến cả khóc cũng quên mất.
Tạ Thanh Huyền ngồi cứng đờ tại chỗ. Hắn cúi đầu nhìn Tống Kh/inh Kh/inh, chậm rãi buông bàn tay đang ôm vai nàng ta ra.
“Kh/inh Kh/inh, tại sao?”
Tống Kh/inh Kh/inh biết rằng dù nàng ta có nói gì cũng vô ích. Chi bằng cứ phá vỡ bình vỡ nát luôn.
“Tại sao ư?”
“Vì ta gh/ét tỷ ta!” Nàng ta chỉ vào tôi, “Dựa vào đâu mà ngươi sinh ra đã có tất cả, dựa vào đâu mà ngươi thiên tư thông tuệ!”
“Ban đầu ngươi không nên c/ứu ta! C/ứu ta rồi mà ngươi lại không quan tâm ta, mặc kệ ta bị người ta chế giễu, mặc kệ ta bị người ta b/ắt n/ạt, ta chính là cố ý, ta chính là muốn tất cả các người đều phải ch*t!”
“Các người đều ch*t hết rồi, thì mọi thứ trong tông môn đều là của ta!”
Nàng ta đi/ên cuồ/ng, không còn vẻ đáng thương yếu đuối như ngày thường nữa. Chưởng môn sư tôn ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt trầm như sắt.
“Người đâu, ném con sói mắt trắng này vào Vạn M/a Quật!”
Tống Kh/inh Kh/inh sững sờ tại chỗ.
“Vạn M/a Quật? Không được, con không muốn đến Vạn M/a Quật.”
“Đại sư huynh, huynh c/ứu muội đi, huynh c/ứu muội đi!”
Thế nhưng Tạ Thanh Huyền dường như không nghe thấy gì, cứ đờ đẫn ngồi dưới đất. Mãi rất lâu sau, hắn mới đứng dậy, sống lưng từ từ cong xuống.
“Sư tôn, đệ tử... biết lỗi rồi.”
Sư tôn nhìn hắn một cái.
“Con thân cận với nó lâu ngày mà không biết nó thông m/a. Dung túng bao che, ph/ạt con chịu hai mươi roj giới luật, tịch thu bổng lộc ba năm, giáng xuống làm đệ tử ngoại môn, ở lại tông môn chờ xét xử. Con có phục không?”
Tạ Thanh Huyền quỳ xuống, trán chạm đất.
“Đệ tử xin chịu ph/ạt.”
Tạ Thanh Huyền đã tìm tôi ba lần. Lần đầu tiên là ba ngày sau khi chịu ph/ạt roj, vết thương của hắn vẫn chưa lành hẳn, hắn đứng ngoài cửa nói với tôi rằng chuyện của Kh/inh Kh/inh hắn thực sự không biết. Tôi không đáp. Hắn đứng ngoài cửa nửa canh giờ rồi rời đi.
Lần thứ hai là nửa tháng sau, hắn mang đến một hộp bánh hoa quế, vẫn là loại của tiệm dưới chân núi đó. Tôi không mở cửa, hộp bánh để trên bậc thềm qua đêm bị sương thấm mềm nhũn, hôm sau tạp dịch quét dọn đã thu đi.
Lần thứ ba là hơn một tháng sau, hắn đứng ngoài cửa nói rất nhiều, giọng khản đặc. Tôi ngồi trong phòng chép kinh, không lọt vào tai chữ nào. Sau khi hắn đi, tôi nhìn thấy một tờ giấy dưới khe cửa, trên đó viết ba chữ: Xin lỗi. Tôi gấp tờ giấy đó lại rồi ép xuống đáy cùng của hộp sách. Sau đó tôi đóng cửa viện, bế quan.
Lần bế quan này kéo dài ba năm. Trong ba năm, tôi không hỏi chuyện bên ngoài, không ăn không ngủ, ngày ngày chìm đắm trong việc vận chuyển linh mạch. Mùa xuân năm thứ ba, tôi xuất quan. Tu vi tăng gấp mấy lần so với ba năm trước, chỉ tính riêng độ hùng hậu của linh lực, ngay cả sư tôn cũng không thể áp chế nổi tôi.
Tin tức bí cảnh thượng cổ mở ra truyền đến, tôi thu dọn đồ đạc rồi lên đường. Khi tôi đến nơi, lối vào đã tụ tập khá đông người, từng nhóm ba năm người kết bạn đi vào. Tôi một mình tiến vào vết nứt, đi khoảng nửa nén nhang thì khung cảnh trước mắt bỗng nhiên thoáng đãng.
Đó là một vùng hoang dã xám xịt. Giữa vùng hoang dã mọc một cái cây, thân cây đen như mực, không lá không hoa, cành nhánh vặn vẹo hướng lên trên mà sinh trưởng. Tôi đi đến trước cây, rút ki/ếm ch/ặt đ/ứt cành cây to nhất. Tôi cất đi rồi nhét vào ngựk, động tác dứt khoát. Hắc Trầm Mộc đã vào tay.
Trên đường quay về, tôi băng qua một cánh rừng thấp, nghe thấy phía trước có tiếng đá/nh nhau. Lần theo tiếng động đi vài bước, vạch lá nhìn sang, tôi thấy một bóng người đang bị một con Thiết Tích Thú cao ba trượng dồn vào chân vách đ/á. Người kia toàn thân đầy m/áu, y phục rá/ch nát hơn nửa, ki/ếm trong tay sứt mẻ, vung ra mềm nhũn không chút lực đạo. Thiết Tích Thú vung một cái, hắn nghiêng người né tránh. Ki/ếm tuột khỏi tay, móng vuốt của thú dữ sượt qua vai hắn làm bay mất một mảng da th!t.
Tôi nhận ra khuôn mặt đó. Là Tạ Thanh Huyền. Ba năm không gặp, hắn g/ầy đi rất nhiều, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, một vết s/ẹo cũ chạy ngang qua khóe miệng. Thiết Tích Thú lại lao tới. Hắn lăn người né tránh, chật vật bò dậy chạy về phía trước hai bước thì bỗng nhiên cứng đờ. Hắn đã nhìn thấy tôi.
