Phu quân tôi cả đời làm vị quan thanh liêm.
Vì ngôn từ cương trực, sắc bén, ông bị Thánh thượng giáng chức từ quan kinh thành xuống làm huyện lệnh nơi biên viễn, cả đời u uất không đạt được chí nguyện.
"Đời này đã tận trung, cũng thật khổ sở!"
Ông trút hơi thở cuối cùng rồi ra đi.
Chỉ có tôi ngược xuôi khắp nơi, giúp ông minh oan, giữ trọn tấm lòng son vào sử sách.
Đến tận những năm tháng cuối đời, trong tay không còn một xu dính túi.
Đói đến mức không chịu nổi nữa, tôi mới đành đem bức tranh chữ cuối cùng mà ông để lại đi b/án.
Nào ngờ một phong thư đã ngả vàng trượt ra từ trong ống tranh, đề bút:
【Khanh khanh Quỳnh Vũ, kiếp này đã trọn trung nghĩa, chỉ mong kiếp sau được tương phùng.】
Tôi sững sờ.
Bởi vì tôi không tên là Quỳnh Vũ.
Tôi tên Thúy Phù, người đàn bà thôn quê đã lưu lạc nửa đời vì ông, Thúy Phù.
Cuối cùng tôi vẫn b/án bức tranh ấy.
Cố gượng hơi tàn, tôi mang mấy chiếc bánh nướng nóng hổi trong lòng về nhà, chia cho hai đứa cháu gái nhỏ mà mình nhận nuôi.
Sau đó mới kiệt sức ngã xuống sập, trước mắt tối sầm lại từng đợt.
"Không xong rồi! Bà nội ngất rồi!"
Bánh nướng rơi xuống đất, hai đứa nhỏ khóc lóc chạy ra ngoài tìm người giúp.
"Mau tới c/ứu với, bà nội nhà cháu sắp không xong rồi!"
Tôi ôm lấy lồng ngựk.
Một hơi thở nghẹn ở cổ họng, nhưng lại không đành lòng nuốt xuống.
Tôi nhớ Quỳnh Vũ là ai.
Sở Quỳnh Vũ, con gái của Sở Đô thống ở kinh thành.
Ba mươi năm trước, Sở Đô thống bị vu oan bỏ tù.
Phu quân tôi, Viên Ấp, vì ông ta mà lấy cái ch*t để can gián nhằm đổi lấy sự trong sạch cho nhà họ Sở, cuối cùng chọc gi/ận thiên uy, bị tịch biên gia sản và lưu đày.
Tôi ngược xuôi suốt nửa đời người để kêu oan cho ông, từ mái tóc đen nhánh đến khi bạc trắng cả đầu.
Mãi đến hai năm trước, tôi mới minh oan được cho Viên Ấp.
Tôi vẫn luôn tưởng rằng, lòng trung thành năm ấy của ông chỉ là không đành lòng nhìn hiền thần bị vu oan.
Nào ngờ, ông vốn dĩ có tư tâm.
"Khanh khanh Quỳnh Vũ, kiếp sau tương phùng..."
Tôi thì thầm.
Nước mắt lăn dài từ khóe mắt nhăn nheo.
Bỗng thấy nửa đời phiêu bạt này thật nực cười đến cực điểm.
Chẳng bao lâu sau, bên tai vang lên tiếng khóc của cháu gái và tiếng thở dài của hàng xóm láng giềng.
Tôi lại như ánh đèn trước khi tắt, đột nhiên mở mắt ngồi dậy.
Mọi người hít một hơi lạnh, sợ hãi lùi lại nửa bước.
Chỉ thấy tôi loạng choạng cầm lấy cái cuốc, chạy về phía sau núi nơi ch/ôn cất Viên Ấp.
"À, bà nội Thúy Phù quả nhiên tình thâm nghĩa trọng với cố huyện lệnh, đến ch*t cũng muốn ch*t cùng một chỗ..."
"Ngươi nhìn kìa, bà ấy còn muốn gặp mặt ông ấy một lần trước khi ch*t..."
"Khoan đã, khoan đã, bà nội Thúy Phù đây là thực sự muốn đối mặt với ông ấy đấy! Ngôi m/ộ bị đào tung lên rồi!"
Tôi nghiến ch/ặt răng.
Ném đống xươ/ng cốt của Viên Ấp vào máng chó, rồi mới ngã xuống hố đất.
Ngôi m/ộ này xây tinh xảo lắm, tốn mất năm lượng bạc đấy.
Cả đời này tôi chưa từng được ở căn nhà nào tử tế.
Vậy nên ngôi m/ộ này, cứ để tôi nằm đi.
Tôi đã đi quá lâu, quá lâu rồi, toàn thân chỉ còn lại sự mệt mỏi.
Khi từ từ nhắm mắt, trong đầu lại cứ mãi ám ảnh phong thư kia.
Kiếp sau ư...
Tôi cười khổ trong lòng.
Nếu có kiếp sau, tôi cũng muốn nhìn ngắm lại những ngày tháng tươi đẹp của kiếp này.
"Thúy Phù!"
Khi tôi mở mắt ra, bầu trời xanh thẳm.
Viên Ấp vươn đầu ra, xuất hiện trong tầm mắt của tôi.
Chàng thanh niên gõ nhẹ vào trán tôi, bất lực nói:
"Sao vẫn còn nằm đó, nhìn xem mắt nàng đỏ cả rồi, ngủ lâu quá đấy à?" Chàng chống trán thở dài, "Sao ta lại cưới phải một người vợ lười biếng như nàng cơ chứ."
Tôi dụi dụi mắt.
Gió thổi qua sân trúc nhỏ, chữ Hỷ trên khung cửa sổ vẫn chưa bóc.
Tôi ngẩn ngơ hồi lâu mới nhận ra, mình đã trọng sinh trở về lúc mới gả cho Viên Ấp.
Đúng lúc này, ngoài sân có người gọi:
"Viên đại nhân, có thư từ kinh sư gửi đến!"
Viên Ấp nhận lấy tờ giấy mỏng từ tay người đưa thư, con ngươi dần dần đỏ ngầu.
"Thật là vô lý!" Chàng ném phong thư đi, "Nay đúng là khắp nơi toàn gian thần, Sở đại nhân tấm lòng son sắt, sao có thể làm chuyện tham ô!"
Sau khi chỉ trích một hồi, chàng lại nắm lấy tay tôi đầy khẩn khoản.
"Thúy Phù, có thể cho ta mượn thêm chút tiền bạc để lo liệu không, Sở đại nhân phong thái cao thượng, ta thực sự không đành lòng nhìn ông ấy bị vu oan."
"Nếu không thể thay Sở đại nhân kêu oan, thà ch*t còn hơn!"
Nếu là kiếp trước.
Dù tôi không hiểu chàng đang nói những lời văn vẻ gì, cũng sẽ gồng mình lên mà hô lớn một câu:
"Được! Ta có phải b/án nồi b/án bát cũng sẽ ủng hộ chàng!"
"Nhà họ Lý chúng ta có được vị quan thanh liêm làm rể, cũng là tổ tiên phù hộ rồi!"
Nhưng kiếp trước cho đến khi ch*t tôi mới biết.
Những lời can gián nửa đời người của ông, tất cả đều vì nhà họ Sở, vì cô gái mà ông đã bỏ lỡ thời niên thiếu.
Bảo vệ cha anh nàng, tránh cho nàng đ/au lòng.
Thấy tôi không nói lời nào, Viên Ấp giơ năm ngón tay quơ quơ trước mắt tôi.
"Thúy Phù, sao nàng lại ngẩn người ra thế?"
Tôi ngoảnh mặt đi, gạt tay chàng ra,
"Mượn tiền? Một huyện lệnh nghèo như chàng lấy đâu ra mà trả?"
"Còn cái gì mà phong thái với chả cao thượng, lại chẳng thể lấp đầy cái bụng, giữ lại thì có ích gì."
Viên Ấp nghẹn lời, đôi mày thanh tú nhíu lại.
"Ôi! Vợ ta không hiểu lòng ta!"
