Từng viên gạch, từng phiến ngói ở đây đều giữ nguyên dáng vẻ của mấy chục năm trước, không khí phảng phất mùi vị của thời xưa cũ.
Buổi tối, tôi ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào người con gái xa lạ trong gương.
Bóng hình của bà nội ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện, tay cầm một chén trà vô hình.
“Sợ rồi sao?” Bà hỏi.
Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu.
“Cháu chỉ không hiểu, tại sao Phó tổng Lý đó lại nhắm vào cháu?”
“Thậm chí... không tiếc dùng cách này để sàng lọc, loại bỏ những ứng viên nữ chưa kết hôn và chưa sinh con.”
Bà nội đặt chén trà xuống, ánh mắt trở nên sâu thẳm.
“Vì hắn đang sợ hãi.”
“Lý Trường Phong là kẻ không có bản lĩnh thực sự, tất cả đều dựa vào thế lực nhà vợ mới ngồi được vào vị trí ngày hôm nay.”
“Thứ hắn sợ nhất chính là những người phụ nữ có năng lực, có tham vọng mà lại không bị ràng buộc bởi gia đình.”
“Vì những người phụ nữ như thế sẽ khiến hắn nhớ đến ta thời trẻ, cũng sẽ khiến hắn thấy được tài năng ít ỏi tội nghiệp của bản thân mình chẳng đáng là bao.”
“Hắn không phải đang sàng lọc nhân viên, hắn đang sàng lọc tất cả những đối thủ tiềm năng có thể đe dọa đến địa vị của hắn.”
Bà nội đứng dậy, đi về phía cửa sổ, nhìn ngắm cảnh đêm rực rỡ ánh đèn bên ngoài.
“Khi ta mới đến thành phố này, ta còn khổ hơn cháu bây giờ nhiều.”
“Không người thân, không nơi nương tựa, trong túi chỉ có vài đồng bạc.”
“Ta từng đi bốc vác ở bến tàu, từng làm ca sĩ ở vũ trường, nếm trải đủ mọi ánh mắt kh/inh miệt và sự s/ỉ nh/ục.”
“Đám đàn ông đó, miệng thì nói ngưỡng m/ộ phụ nữ đ/ộc lập, nhưng thực chất trong thâm tâm chỉ muốn coi ta là bình hoa di động và kẻ phụ thuộc.”
“Họ cho rằng phụ nữ thì nên ở nhà chồng con, ra ngoài xã hội là không biết x/ấu hổ.”
“Ta lại không tin vào cái tà thuyết đó.”
Giọng bà mang theo sự đanh thép sau khi đã tôi luyện qua năm tháng.
“Ta dùng nghề thêu thùa mà họ coi thường để mở tiệm sườn xám đầu tiên.”
“Dùng số tiền họ tính kế ta để mở tiệm thứ hai, thứ ba.”
“Ta cho họ biết, phụ nữ không dựa dẫm vào đàn ông, vẫn có thể đứng vững gót chân, sống một cuộc đời rực rỡ trong cái thế giới đầy rẫy sự ăn tươi nuốt sống này.”
Nghe câu chuyện của bà, tôi như thấy được một bóng lưng g/ầy gò đã từng bước m/áu me x/é rá/ch con đường sống trong thời đại đầy biến động đó như thế nào.
Những ấm ức tôi từng chịu đựng so với những gì bà nội đã trải qua, quả thực chẳng đáng nhắc tới.
Một luồng nhiệt huyết trào dâng từ tận đáy lòng, xua tan mọi nỗi sợ hãi và hoang mang.
“Bà nội, cháu nên làm gì đây?”
Bà nội quay người lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy kiêu hãnh.
“Rất đơn giản.”
“Hắn không phải sợ phụ nữ có năng lực sao? Chúng ta sẽ cho hắn thấy, một người phụ nữ có thể có năng lượng lớn đến nhường nào.”
“Hắn không phải dựa vào nhà vợ mới leo lên được sao? Chúng ta sẽ đá/nh vào chỗ dựa của hắn.”
Bà bay đến trước mặt tôi, ánh mắt rực ch/áy nhìn tôi.
“Ta nhớ rằng, vợ của Lý Trường Phong thích nhất là sườn xám do chính tay ta làm.”
“Năm đó trước khi gác kim, ta đã để lại một lô vải gấm vân tốt nhất.”
“Tiểu Nhan, học lấy tay nghề của ta.”
“Dùng một chiếc sườn xám để gõ mở cánh cửa đó.”
“Sau đó, lấy lại từng thứ một thuộc về chúng ta!”
Nhưng trước đó, tôi phải về nhà ăn Tết.
Tôi không ngờ rằng, bữa cơm tất niên lại biến thành một bữa tiệc Hồng Môn.
Trên bàn ăn, các cô dì chú bác vây quanh tôi, câu nào cũng không rời khỏi vấn đề cá nhân của tôi.
“Tiểu Loan à, hai mươi tám rồi, công việc thì chưa đâu vào đâu, cũng nên tìm người yêu đi thôi chứ?”
“Đúng vậy đấy, con gái con lứa, sự nghiệp có tốt đến mấy cũng để làm gì, cuối cùng chẳng phải cũng phải lấy chồng sao.”
Mẹ tôi thở dài thườn thượt bên cạnh, còn bố tôi thì mặt mày sa sầm, uống từng chén rư/ợu đầy vẻ bực dọc.
“Con xem lại con đi, hồi đó bảo con thi công chức cho ổn định thì con nhất quyết không nghe.”
“Giờ thì hay rồi, cao không tới thấp không xong.”
Bố tôi đặt mạnh chén rư/ợu xuống bàn.
“Con gái nhà ông Vương hàng xóm bằng tuổi con, con nó đã biết đi m/ua nước tương rồi đấy! Còn con thì sao?”
Những lời này như từng mũi kim đ/âm vào khiến tôi không thở nổi.
Tôi vừa định mở miệng phản bác, thì giọng nói chắc nịch của bà nội vang lên trong đầu tôi.
“Đừng phí lời với đám phàm phu tục tử này làm gì.”
Bà dường như thở dài một tiếng.
“Thôi bỏ đi, cái miệng của cháu cũng không cãi lại được họ đâu. Để ta.”
Giây tiếp theo, tôi cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, miệng tôi không tự chủ được mà mở ra, lời nói thốt ra lại chính là giọng điệu của bà nội.
“Bố, mẹ.”
Tôi nâng chén rư/ợu lên, đứng dậy, ánh mắt bình thản quét qua một lượt những người họ hàng.
“Gần đây con không tìm việc, là vì con đang khởi nghiệp.”
Cả căn phòng sững sờ.
Mẹ tôi là người phản ứng nhanh nhất, vội vã nói:
“Khởi cái gì mà nghiệp! Số tiền tiết kiệm ít ỏi đó của con thì làm được cái gì? Đừng để người ta lừa đấy!”
“Tôi” mỉm cười, nụ cười đó mang theo sự tự tin đầy thản nhiên.
“Không dùng tiền của con.”
