“Cả đời này, anh cứ mang theo nỗi ân h/ận ấy mà sống tiếp đi.”
Tôi quay người, bước về phía trạm xe buýt.
Lần này, Cố Nghiên Từ không đuổi theo nữa.
Anh ta đứng trên bậc thềm tòa án, tay siết ch/ặt chùm chìa khóa, tựa như một linh h/ồn lạc lõng bị thế giới bỏ rơi.
Vụ án của Hứa Gia Ninh nhanh chóng có kết quả.
Vì liên quan đến nhiều tội danh kinh tế, cô ta bị tuyên ph/ạt tám năm tù giam, toàn bộ tài sản đứng tên cô ta đều bị cưỡ/ng ch/ế thi hành án.
Tập đoàn Cố thị từng vang danh lẫy lừng tại các buổi tiệc rư/ợu, nay cũng vì đ/ứt g/ãy chuỗi vốn mà tuyên bố phá sản tái cơ cấu.
Mẹ của Cố Nghiên Từ không thể chấp nhận cú sốc từ phu nhân quý tộc trở thành thường dân, suốt ngày ở nhà ch/ửi bới.
Những kẻ từng gọi là bạn bè vây quanh Cố Nghiên Từ năm xưa, nay cũng “cây đổ khỉ tan”.
Anh ta chuyển khỏi căn biệt thự sang trọng, thuê một căn phòng đơn trong khu nhà trọ cũ.
Mỗi ngày dựa vào việc nhận vài vụ tư vấn pháp lý nhỏ lẻ để duy trì cuộc sống.
Một đêm nọ, anh ta đi ngang qua một quầy hàng ở chợ đêm.
Một bóng dáng quen thuộc khiến anh ta phải dừng chân.
Là mẹ tôi.
Bà mặc chiếc tạp dề sạch sẽ, đang thành thạo làm hoành thánh cho khách.
Trên gương mặt bà nở nụ cười mãn nguyện và bình yên.
Cố Nghiên Từ đứng trong bóng tối của chợ đêm, nhìn bóng lưng bận rộn của mẹ, sống mũi cay xè.
Anh ta nhớ lại những ngày mới khởi nghiệp, đêm nào cũng tăng ca đến tận rạng sáng.
Mẹ luôn để dành một bát hoành thánh nhân tôm nóng hổi, đặt trong bình giữ nhiệt chờ anh.
Khi đó, anh thấy bát hoành thánh này là món ngon nhất thế gian.
Nhưng sau này, khi đã có tiền, ăn quen sơn hào hải vị, anh lại thấy bát hoành thánh này thật rẻ tiền và bần hàn.
Anh thậm chí còn gh/ét bỏ việc mẹ xách túi ni lông đựng hoành thánh đến công ty làm anh mất mặt.
Anh chậm rãi bước tới, ngồi xuống một chiếc bàn trống ở góc.
Mẹ bưng hai bát hoành thánh đi tới, nhìn thấy anh, bà sững người một chút.
Mẹ không m/ắng anh, cũng không đuổi anh đi.
Chỉ đặt bát hoành thánh xuống trước mặt anh.
“Ăn đi, tranh thủ lúc còn nóng.”
Giọng mẹ rất bình tĩnh, giống như đang đối đãi với một vị khách bình thường.
Cố Nghiên Từ nhìn những con tôm nõn trong suốt trong bát, nước mắt không kìm được nữa, từng giọt lớn rơi vào trong nước dùng.
“Mẹ... con xin lỗi.”
Anh nghẹn ngào, giọng nói ú ớ không rõ lời.
“Con sai rồi, con thật sự biết mình sai rồi.”
Mẹ thở dài, ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
“Nghiên Từ, con không cần nói xin lỗi với mẹ.”
“Tám mươi sáu nghìn này m/ua một bài học, quả thực rất rẻ.”
“Nó giúp mẹ nhìn thấu lòng người, cũng giúp con gái mẹ được giải thoát hoàn toàn.”
Lời của mẹ như một nhát búa tạ, giáng mạnh vào tim Cố Nghiên Từ.
Những lời anh từng dùng để s/ỉ nh/ục mẹ, nay được mẹ trả lại nguyên vẹn.
“Mẹ và Nam Chi bây giờ sống rất tốt, con không còn n/ợ chúng ta cái gì nữa.”
“Sau này, đừng đến đây nữa.”
Mẹ đứng dậy, đi đón tiếp những vị khách khác.
Cố Nghiên Từ cúi đầu, từng miếng từng miếng ăn bát hoành thánh đó.
Hương vị vẫn là hương vị năm nào, nhưng anh ăn vào miệng lại thấy toàn là đắng cay và hối h/ận.
Ăn xong, anh đặt một tờ trăm tệ lên bàn, quay người bước vào màn đêm vô tận.
Từ đó về sau, Cố Nghiên Từ không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của chúng tôi nữa.
Nghe nói anh ta đã rời khỏi thành phố này, đến một thị trấn xa xôi, trở thành một luật sư trợ giúp pháp lý cấp cơ sở.
Có lẽ, anh ta muốn dùng cách này để chuộc lại những tội lỗi mình đã gây ra.
Nhưng tất cả những điều đó, đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Lớp trông trẻ của tôi ngày càng phát triển, quy mô đã mở rộng gấp đôi.
Tôi còn thi lấy bằng chuyên viên tư vấn tâm lý, chuyên giúp đỡ những đứa trẻ chịu tổn thương tâm lý trong gia đình.
Cuối tuần, tôi lái chiếc xe đi làm của mình, đưa mẹ đi du lịch tự túc quanh vùng.
Chúng tôi đã đi ngắm biển, leo núi, chụp rất nhiều, rất nhiều bức ảnh với nụ cười rạng rỡ.
Một buổi chiều cuối thu, nắng xuyên qua cửa kính sát đất của lớp trông trẻ rọi vào, ấm áp lạ thường.
Tôi ngồi trước bàn làm việc, sắp xếp hồ sơ của bọn trẻ.
Một cô bé mặc đồng phục chạy tới, đưa cho tôi một bức tranh.
“Cô Nam Chi, đây là tranh con vẽ cô và bác ạ.”
Trên tranh, tôi và mẹ nắm tay nhau, đứng giữa cánh đồng hoa hướng dương.
Màu sắc rực rỡ, tràn đầy sức sống.
“Cảm ơn con, vẽ đẹp quá.”
Tôi cười xoa đầu con bé.
Chuông cửa vang lên, nhân viên chuyển phát nhanh gửi đến một bưu kiện.
Không có tên người gửi, chỉ có địa chỉ gửi từ một tỉnh xa xôi.
Tôi mở bưu kiện, bên trong là một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.
Mở hộp ra, chiếc bút máy Parker tróc sơn năm nào đang lặng lẽ nằm trong đó.
Bên cạnh còn có một mảnh giấy, trên đó viết một dòng chữ quen thuộc.
“Nam Chi, chúc em năm tháng bình an.”
Tôi nhìn chiếc bút máy từng chứa đựng quá nhiều ký ức và đ/au khổ này, lòng bình thản lạ thường.
