Ba tháng sau, số tiền hồi môn được nhà họ Giang trả lại cùng tiền bồi thường từ đơn vị đã nằm trong tay tôi.
Tổng cộng là ba trăm hai mươi tệ.
Mẹ tôi ép số tiền đó dưới gối, đêm nào cũng đếm lại một lần.
Bà nói giữ số tiền này lại, sau này còn tái giá, đàn ông nào mà chẳng coi trọng của hồi môn.
Tôi bảo mẹ, tiền này con có việc dùng tới.
Ngày hôm sau, tôi cõng mẹ đến công xã, đ/ập ba trăm hai mươi tệ lên quầy giao dịch của hợp tác xã tín dụng, ký một bản hợp đồng thầu khoán.
Tôi thầu lại bãi bồi ven biển phía đông thôn vốn đã bỏ hoang nhiều năm.
Trên bãi bồi chẳng mọc được thứ gì, chỉ toàn bùn nhão và vỏ sò.
Người ở công xã hỏi đi hỏi lại tôi đã suy nghĩ kỹ chưa, nói rằng mảnh đất này bỏ hoang bao nhiêu năm rồi, ngay cả đàn ông cũng chẳng dám nhận thầu.
Tôi bảo suy nghĩ kỹ rồi, tôi chỉ lấy mảnh này thôi.
Người trong thôn đều cười tôi đi/ên rồi. Mấy ông già ngồi xổm dưới chân tường hút th/uốc, thấy tôi vác xẻng đi về phía bờ biển thì ở phía sau xì xào bàn tán.
Có người bảo đàn bà này bị chồng bỏ nên bị kích động đến hỏng cả n/ão, có người lại nói một người đàn bà thì nuôi rong biển thế nào cho khỏi lỗ vốn, lại có người bảo con gái nhà họ Tống muốn phát tài đến phát đi/ên rồi.
Tôi đi ngang qua trước mặt họ, cắm phập cái xẻng xuống đất, bùn b/ắn tung tóe lên ống quần họ.
Họ ch/ửi bới rồi giải tán, tôi vẫn tiếp tục bước đi.
Tôi đã làm ruộng năm năm, biết cách đối đãi với đất đai. Biển cũng là đất, chỉ là nhiều nước hơn một chút, tính khí quái gở hơn một chút. Không hiểu thì học, tôi không sợ học.
Lại qua nửa năm nữa, rong biển của tôi thu hoạch lứa đầu tiên. Kích thước to hơn nhà khác, màu sắc tươi, lá dày th!t, người của trạm thu m/ua ở huyện lấy mẫu về kiểm nghiệm, hôm sau liền đạp xe tới, trả mức giá cao nhất.
Ngày hôm đó, tôi đẩy xe cải tiến đi qua đầu thôn, trên xe chất rong biển như một ngọn núi nhỏ, đ/è bánh xe kêu kẽo kẹt.
Những người từng cười nhạo tôi đều vươn cổ dài ra, mắt suýt nữa rơi cả vào thùng xe.
Có người tiến lên đưa th/uốc lá làm quen, hỏi tôi nuôi thế nào, dùng loại phân bón gì.
Phụ đề chạy một hàng dài 【Ha ha ha ha】 và 【Chị Quế Lan của bạn mãi mãi là chị Quế Lan của bạn】.
Lại qua một tháng nữa, tôi trở thành lao động kiểu mẫu của huyện.
Công xã cử người đến chụp ảnh cho tôi, tôi đứng bên bãi bồi, phía sau là giàn nuôi rong biển, từng hàng từng hàng, ngay ngắn chỉnh tề, như đội ngũ quân nhân đang xếp hàng vậy.
Ảnh được dán trên bảng tin tuyên truyền của công xã, bên cạnh viết: “Phụ nữ cũng gánh vác nửa bầu trời - Kiện tướng nuôi trồng Tống Quế Lan”.
Tôi đứng trước bức ảnh đó rất lâu, rất lâu. Trước đây tên tôi là “vợ của Giang Đức Thuận”, giờ đây tôi là “kiện tướng nuôi trồng Tống Quế Lan”.
Trong tháng sáu, Tham mưu trưởng Lục dẫn người của bộ chính trị đến tham quan, nói là để xây dựng điển hình.
Ông đi ở phía trước nhất, tay áo quân phục xắn lên tận khuỷu tay, để lộ cánh tay săn chắc nhuốm màu nắng.
Tham quan xong, những người khác đều đi trước, ông đứng trên đê biển, nhìn về phía biển khơi.
Sau đó ông quay đầu lại, nhìn tôi.
“Sau này có dự định gì không?”
Tôi bảo muốn mở rộng quy mô trang trại, để cả công xã đều được ăn rong biển tôi nuôi.
Ông mỉm cười.
“Ngoài rong biển ra thì sao?”
“Chưa từng nghĩ đến chuyện khác à? Ví dụ như lập gia đình chẳng hạn.”
Tôi sững sờ.
Phụ đề phát đi/ên.
【Á á á á ông ấy bật chế độ tán tỉnh rồi!!】
【Đây là tỏ tình phải không, chắc chắn là tỏ tình rồi!!】
【Tham mưu trưởng Lục, anh không giả vờ nữa sao!!】
【Quế Lan, chị mau thông suốt cho trẫm đi!!】
Tôi không hiểu “bật chế độ tán tỉnh” là gì, nhưng tôi nghe ra ý tứ trong lời ông nói.
Tôi cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, đôi bàn tay đã đào đất năm năm, nuôi rong biển một năm, gần đây dùng xà phòng rửa nên trắng hơn chút ít, nhưng khớp xươ/ng vẫn thô, vết chai trong lòng bàn tay dày đến mức có thể dùng làm giấy nhám.
“Tham mưu trưởng Lục.”
“Tôi nói muốn học viết chữ, kết quả chiếc bút máy ông tặng tôi đến giờ vẫn chưa biết dùng.”
“Tôi chỉ là loại người sinh ra để làm việc thôi...”
Ông nói:
“Tôi dạy cô.”
Gió biển thổi vù vù, tóc tôi bay lo/ạn che kín cả mặt.
Ông đưa tay giúp tôi vén tóc, ngón tay lướt qua trán tôi, nhẹ hơn cả gió biển.
Phụ đề hoàn toàn bùng n/ổ.
【Tôi rung động ch*t mất, rung động ch*t mất!!】
【Ba chữ “Tôi dạy cô” nghe còn hay hơn bất kỳ lời tình tứ nào.】
【Cách nam phụ lên làm nam chính này tôi rất ưng.】
【Không, ông ấy không phải nam phụ, ông ấy là nam chính!!】
Tôi không biết nói gì cho phải, mặt nóng bừng như có thể nướng bánh được.
Tôi vội cúi đầu, nhìn chằm chằm mũi giày của mình.
Tay ông hạ xuống từ bên trán tôi, tự nhiên buông thõng bên người, rất gần tay tôi, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi ấm trên mu bàn tay ông.
Phía bên kia đê biển, ánh hoàng hôn nhuộm cả mặt biển thành màu cam đỏ.
Tôi tên là Tống Quế Lan, sau này, tôi còn phải học thêm nhiều chữ, đọc thêm nhiều sách, thầu thêm nhiều mặt biển nữa.
Tôi muốn những kẻ từng nói “một người đàn bà thì làm nên trò trống gì” phải nuốt lại lời nói của chính mình.
Ánh hoàng hôn đổ bóng tôi và Tham mưu trưởng Lục về phía trước, giống như hai vợ chồng đang dựa vào nhau vậy.
Chỉ cần nghĩ đến điều đó, mặt tôi lại đỏ ửng như ráng chiều.
