Nhị thẩm nương ở bên cạnh kéo kéo tay áo của Tam thẩm nương, hạ thấp giọng.
“Mau nhìn Đại tiểu thư kìa, tiếp chỉ mà cũng có phong thái như vậy, đây mới là đại diện cho phong cốt của nhà họ Thẩm chứ.”
Thái giám truyền chỉ mở thánh chỉ ra.
Người đầy sân đồng loạt quỳ xuống, tiếng vải vóc m/a sát vang lên như một cơn gió lướt qua.
Thẩm Thanh Y hơi cúi đầu, độ cong giữa cằm và cổ vừa vặn hoàn hảo.
Khóe miệng nàng cong lên, tựa như một đóa hoa bị gió thổi cong rồi lại bật trở về.
“Thứ nữ nhà họ Thẩm là Thẩm Thanh D/ao-- phẩm hạnh đoan chính, học thức xuất chúng-- kể từ hôm nay sắc phong làm Chính thất phẩm Phụng Nghi Nữ Sử, vào phủ công chúa hầu hạ--”
Thẩm Thanh Y bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên.
Thái giám truyền chỉ khựng lại một chút, đọc lại cái tên trên thánh chỉ một lần nữa, x/ác nhận không sai.
Ông ngước mắt lên, ánh mắt vượt qua Thẩm Thanh Y đang quỳ ở hàng đầu, rơi xuống người ta ở phía sau đám đông.
Giọng ông không lớn, nhưng người đầy sân đều nghe rõ mồn một.
“Nhị cô nương nhà họ Thẩm, bước lên nghe phong.”
Khoảnh khắc thánh chỉ đọc xong, không khí trong sân như bị rút cạn.
Thẩm Thanh Y quỳ ở hàng đầu, sống lưng cứng đờ, ngón tay siết ch/ặt vạt váy, đ/ốt ngón tay trắng bệch như mép đồ sứ.
Nhị thẩm nương há hốc miệng quên cả khép lại, chiếc khăn trong tay Tam thẩm nương rơi xuống đất cũng không hay biết.
Thái giám truyền chỉ đưa thánh chỉ đến trước mặt ta, cuộn chỉ vàng nặng trịch đ/è lên lòng bàn tay.
Ta dùng cả hai tay tiếp lấy, đầu ngón tay chạm vào mặt lụa lạnh lẽo mới tin đây không phải là mơ.
Thái giám thản nhiên bồi thêm một câu.
“Công chúa còn có một lời nhắn-- Đại tiểu thư nhà họ Thẩm đã có chí đọc sách minh tâm, vậy thì hãy ở nhà đọc sách cho tốt, phủ công chúa không hề miễn cưỡng.”
Nói xong ông xoay người rời đi, để lại người đầy sân quỳ tại chỗ, như thể bị đóng băng.
Tiếng bước chân của thái giám vừa khuất sau bức bình phong, Thẩm Thanh Y liền đứng phắt dậy.
Nàng không khóc, không m/ắng, thậm chí không thèm liếc nhìn phụ thân và mẫu thân lấy một cái.
Nàng chỉ xoay người trừng mắt nhìn ta, đôi mắt ấy lạnh lẽo như nước giếng tháng Chạp, bề ngoài tĩnh lặng, bên dưới lại toàn là sự lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Nàng bước đến trước mặt ta, giọng nói hạ xuống cực thấp, thấp đến mức chỉ có hai chúng ta nghe thấy.
“Muội có phải cảm thấy mình thắng rồi không?”
Giọng điệu của nàng không giống chất vấn, mà giống như đang trần thuật một sự thật mà nàng đã nhìn thấu từ lâu.
“Nơi như phủ công chúa, một đứa thứ xuất như muội vào đó chỉ là kẻ Iót chân cho người ta thôi, muội tưởng công chúa thật lòng trọng dụng muội sao? Bà ấy chẳng qua chỉ lấy muội làm một cái gai, đ/âm vào mắt ta, đợi đến ngày ta đứng lên lần nữa--”
Nàng dừng lại một chút, khóe miệng cong lên một độ cong cực nhạt, độ cong đó không phải nụ cười, mà là một lưỡi d/ao chưa kịp hạ xuống.
“Cái gai như muội cũng nên nhổ đi thôi.”
Nói xong nàng xoay người bỏ đi, lúc đi ngang qua cửa chính đường đã va mạnh vào cánh cửa đang khép hờ tạo nên một tiếng “bầm” chát chúa.
Mẫu thân đuổi theo gọi tên nàng, giọng gấp gáp và đ/ứt quãng, nhưng nàng chẳng hề quay đầu lại.
Phụ thân đứng tại chỗ, mặt lúc xanh lúc trắng, nhìn thánh chỉ trong tay ta, lại nhìn hướng Thẩm Thanh Y biến mất, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, sai hạ nhân dẹp hương án đi.
Ta ôm thánh chỉ đứng tại chỗ, câu nói kia của Thẩm Thanh Y vẫn còn văng vẳng bên tai.
Nàng nói đúng, công chúa chọn ta quả thực có ý muốn t/át vào mặt nàng, điểm này từ đầu ta đã biết.
Nhưng nàng có một việc đã nhầm-- ta chưa bao giờ là cái gai trong tay ai cả.
Thứ nàng từ chối, là thứ ta mài giũa qua từng bài thi cảo, là thứ ta quỳ ở cuối đám đông, gom hết dũng khí cả đời thành nắm đ/ấm giơ lên trên đầu mới đổi lại được.
Thứ nàng không muốn, lại là thứ ta khao khát.
Đây không phải là bố thí, không phải là lựa chọn dự phòng, mà là thứ ta tự mình giành lấy.
Tin tức truyền ra ngoài Thẩm phủ, ngay chiều hôm đó cả kinh thành đã bắt đầu bàn tán.
Những tiểu thư khuê các từng vây quanh Thẩm Thanh Y thay đổi thái độ cực nhanh, họ như đàn ong ngửi thấy mật hoa, hoa nào nở rộ thì xông vào hoa đó.
Có người nhờ người đến Thẩm phủ thăm dò xem nhị tiểu thư khi nào vào phủ, lời trong lời ngoài đều là ý muốn kết giao trước.
Có người đã gửi thiếp đến phủ công chúa, cách hành văn khách sáo không giống giọng điệu họ từng nói với ta trước đây.
Thực ra trước đây họ chẳng thèm nói chuyện với ta câu nào.
Khi Thẩm Thanh Y từ chối công chúa ở chính đường, họ vây quanh khen nàng có phong cốt.
Ta đứng sau đám đông bưng khay trà, chẳng ai nhận lấy chén trà của ta.
Giờ đây họ cuối cùng đã nhìn thấy ta, nhưng ta không chắc mình có muốn được họ nhìn thấy hay không.
Đám họ hàng đến chúc mừng trong chính đường tản đi còn nhanh hơn lúc đến.
Nhị thẩm nương lúc đi mặt mày sượng sùng, nụ cười trên khóe miệng cố kéo lên rồi lại kéo xuống, kéo đến cuối cùng thì chẳng thèm giả vờ nữa.
Bà đi ngang qua ta, đôi môi mấp máy, như muốn nói điều gì đó.
Nhưng cuối cùng chẳng nói ra được lời nào, chào cũng không chào đã lên xe ngựa.
Tam thẩm nương theo sau bà, chiếc khăn vẫn siết trong tay quên cất đi, lúc bước lên bậc xe ngựa thì vấp phải một cái, nha hoàn đỡ lấy bà mới đứng vững.
Gió từ dưới hành lang thổi qua, làm chiếc đèn lồng trước cửa chính đường đung đưa hai cái.
