Tiếng khóc của Đậu Đậu như châm ngòi cho ngọn lửa gi/ận dữ vừa mới tạm lắng trong lòng tôi.
“Đậu Đậu, đừng sợ.”
Giọng tôi rất vững vàng:
“Đưa điện thoại cho mẹ con.”
Nghe tiếng thở dài của con gái qua điện thoại, tôi nói từng chữ một, giọng đanh thép và đầy uy lực:
“Tiểu Vũ, đưa Đậu Đậu về nhà ngay bây giờ. Bố đang đứng ở cổng khu chung cư chờ con, nghe lời bố.”
Con gái dường như bị chấn động bởi giọng điệu kiên định của tôi, giọng nói trả lời cũng trở nên cứng rắn hơn:
“Vâng, con đưa Đậu Đậu về ngay.”
Dường như vẫn chưa yên tâm, trước khi cúp máy, con bé khẽ hỏi:
“Bố...”
“Con yên tâm đi.”
Tôi ngắt lời con gái:
“Bố không sao, con và Đậu Đậu cũng sẽ không sao cả.”
Sau khi cúp máy, tôi gửi hai tin nhắn.
Tin nhắn thứ nhất gửi cho vợ:
“Bà à, không cần rút tiền nữa đâu.”
Tin nhắn thứ hai gửi cho người có biệt danh là “Đồ đệ”.
Tôi gửi toàn bộ những bức ảnh đã đăng trong nhóm cư dân cùng với tờ thông báo chỉnh đốn mà ban quản lý dán trên cửa nhà tôi sáng nay. Không cần thêm một chữ nào.
Hai giây sau, tin nhắn trả lời tới:
“Sư phụ, mười phút nữa con có mặt.”
Tôi đút điện thoại vào túi áo, đi ra cổng chính khu chung cư. Vương Kiến Quốc đang dẫn theo mấy chục tên thanh niên bặm trợn đứng canh chừng bên ngoài. Xem ra lời Đậu Đậu nói không hề sai.
Thấy tôi, Vương Kiến Quốc chỉ liếc nhìn đầy kh/inh bỉ rồi quay sang huấn thị đám người:
“Tao nói cho tụi bay biết, đứa nào không nghe lời Vương Kiến Quốc tao, thì đừng hòng sống yên ổn!”
Lời này nghe như đang dạy dỗ cấp dưới, nhưng thực chất là nói cho tôi nghe. Tôi biết, nhưng tôi không bận tâm.
Hắn dường như nghĩ rằng một lão già sắp xuống lỗ như tôi ngoài việc cố chấp thì chẳng còn cách nào khác. Hắn tưởng rằng nắm được con gái tôi là có thể bóp nghẹt tôi. Nếu vậy, hắn thực sự đã quá coi thường tôi rồi.
Năm phút sau, tôi thấy Tiểu Vũ dẫn Đậu Đậu đi về phía này. Bước chân con gái có phần hoảng lo/ạn, nhưng có thể thấy con bé đang cố gắng hết sức để trở nên kiên cường.
Vương Kiến Quốc rõ ràng cũng đã thấy con gái tôi. Hắn nhếch mép cười đầy hiểm đ/ộc, dẫn theo mấy chục tên thanh niên hùng hổ lao về phía con gái và cháu ngoại tôi.
Nhưng Vương Kiến Quốc vừa đi được vài bước, một nhóm thanh niên vạm vỡ đã ập đến, đá/nh tan đội ngũ bảo vệ của hắn.
Vương Kiến Quốc gi/ật mình quay phắt lại, ngay lập tức cúi gập người chín mươi độ, nở nụ cười nịnh nọt chạy lon ton về phía người đàn ông dẫn đầu:
“Anh Tiêu, ngọn gió nào đưa anh tới đây thế ạ? Em vẫn luôn để dành trà ngon đợi anh...”
Thế nhưng người đàn ông đó trực tiếp lướt qua hắn, bước thẳng về phía tôi.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, người đàn ông “bịch” một tiếng quỳ xuống dưới chân tôi, giọng r/un r/ẩy:
“Cha nuôi, xin lỗi cha, con tới muộn rồi...”
Vương Kiến Quốc từ từ quay người lại. Khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Lượng đang quỳ dưới chân tôi, sắc mặt hắn tái nhợt như tờ giấy...
Hai mươi năm trước, trên đường đi làm về, tôi đi ngang qua một công trường xây dựng. Từ xa, tôi đã ngửi thấy mùi khói khét lẹt. Sự nhạy bén nghề nghiệp mách bảo tôi rằng chắc chắn đã có chuyện chẳng lành.
Vừa gọi 119, tôi vừa lao như đi/ên về hướng làn khói dày đặc.
Khoảng cách ngày càng gần, khói ngày càng đậm. Khi đến hiện trường, tôi mới nhận ra sự việc nghiêm trọng hơn tôi tưởng rất nhiều.
Mùa đông ở Hải Thị vốn cực kỳ hanh khô. Lúc này, ngọn lửa đã lan rộng.
Tôi đứng bên ngoài ngọn lửa đang bốc ch/áy ngùn ngụt, đôi chân bỗng chốc bủn rủn. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ phát ra từ trong đám ch/áy. Tiếng khóc yếu ớt ấy khiến tôi lập tức nghĩ đến con gái mình ở nhà.
Chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, tôi làm ướt áo khoác rồi lao thẳng vào trong.
Vừa vào đến nơi, một thanh xà ngang vừa mới dựng xong đổ sập xuống. Thanh gỗ đang ch/áy rực đ/è thẳng lên lưng tôi, da th!t trên lưng lập tức bị th/iêu ch/áy.
Thế nhưng tiếng kêu c/ứu của đứa trẻ đã ngày càng yếu ớt. Tôi gần như không chút do dự, tiếp tục lao sâu vào bên trong.
Sau khi xông vào, tôi nhìn thấy ngay Tiêu Lượng đang nằm đ/è lên hai người lớn. Thằng bé khi đó mới chỉ bảy, tám tuổi, cứ thế nằm trong biển lửa, dùng hết sức bình sinh để bảo vệ hai người lớn bên dưới.
Ngọn lửa đã sớm lan khắp người thằng bé. Tôi vừa chạm tới đã ngửi thấy mùi da th!t bị th/iêu ch/áy. Qua làn khói dày đặc, tôi nhìn thấy da lưng của Tiêu Lượng đã bị lửa đ/ốt nát bươm, không còn một chỗ nào nguyên vẹn.
Trái tim tôi thắt lại, tôi ôm lấy Tiêu Lượng định lao ra ngoài. Nhưng thằng bé lại nắm ch/ặt lấy thanh cốt thép đỏ rực bên cạnh, hướng đôi mắt cầu c/ứu và van nài về phía hai người lớn bên dưới nó.
Tôi đã hiểu ý của thằng bé.
