Hai người đó chắc chắn là những người quan trọng nhất đối với thằng bé. Trong lòng tôi như có gì đó lay động, tôi đưa ra quyết định mạo hiểm nhất trong cuộc đời c/ứu hộ của mình. Tôi đặt Tiêu Lượng xuống, lao về phía hai người lớn đã ngất lịm kia. Ngọn lửa ngày càng lớn, tôi đã cảm nhận được nỗi đ/au thấu xươ/ng khi da th!t bị th/iêu đ/ốt. Tiêu Lượng cũng vừa bò vừa lết đến giúp đỡ.
Có lẽ thực sự là trời cao phù hộ, thực tế là cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại, tôi vẫn không tài nào nhớ nổi mình đã đưa hai người đó ra khỏi biển lửa bằng cách nào. Thế nhưng, trước khi đội c/ứu hỏa đến, chúng tôi đã c/ứu được họ. Đúng vậy, là chúng tôi, là tôi và Tiêu Lượng.
Đáng tiếc là dù c/ứu được họ ra ngoài, nhưng chúng tôi không thể giữ được mạng sống cho họ, họ đã ở trong đám ch/áy quá lâu rồi...
Sau này tôi mới biết, hai người đó chính là cha mẹ của Tiêu Lượng. Cả gia đình họ từ nông thôn lên thành phố làm thuê, cha làm thợ xây, mẹ nấu cơm cho công nhân tại công trường để duy trì cuộc sống. Vì mới đến thành phố này, không có tiền tiết kiệm nên đêm đêm họ chỉ có thể ngủ tại công trường. Hôm đó là vì Tiêu Lượng bị cảm, hai người sợ b/ệnh của con nặng thêm nên đã vi phạm quy định, nhóm lửa tại công trường. Vốn chỉ định sưởi ấm cho con rồi dập tắt, nhưng người lớn quá mệt, sau khi ngủ quên, tàn lửa b/ắn vào tấm xốp bên cạnh, ngọn lửa liền bùng phát không thể kiểm soát.
Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, Tiêu Lượng được đưa vào trại trẻ mồ côi. Đứa trẻ ấy ở đó, suốt cả một năm trời không nói lấy một lời. Trong những lúc nghỉ ngơi, tôi lại ghé qua thăm thằng bé, nhưng mỗi lần đến, sự lo lắng của tôi lại tăng thêm một chút. Thân hình thằng bé ngày càng g/ầy gò, bạn bè cùng chỗ b/ắt n/ạt, nó cũng không còn phản kháng nữa. Dần dần, đôi mắt ấy không còn ánh sáng.
Năm đó vào dịp Tết, tôi đến trại trẻ mồ côi tặng sủi cảo, vừa nhìn đã thấy Tiêu Lượng đang co ro trong góc, tự t/át vào mặt mình từng cái một. Tôi lao đến, ôm ch/ặt thằng bé vào lòng. Cái ôm ấy kéo dài suốt hơn hai mươi năm.
Năm đó, Tiêu Lượng theo tôi về nhà ăn Tết, từ đó về sau không bao giờ rời xa gia đình tôi nữa. Vợ chồng tôi đi làm thủ tục nhận nuôi, nhờ vào mối nhân duyên trước đó cũng như chức vụ của tôi và vợ, thủ tục diễn ra rất suôn sẻ. Tiêu Lượng dần trở nên cởi mở dưới sự chăm sóc kiên nhẫn của vợ tôi. Nó bắt đầu nói, chịu đi học, biết cười, và khi thấy bạn học bị b/ắt n/ạt, nó đã dám ra tay. Dần dần, nó lại trở thành cậu bé dũng cảm năm nào nằm đ/è lên cha mẹ trong đám ch/áy.
Sau này, cậu bé ấy lớn lên, đứng trước những lựa chọn tốt hơn, nó kiên quyết dấn thân vào công việc c/ứu hộ. Nó nói rằng nó muốn đứng dậy ở nơi mình từng ngã xuống. Nó nói muốn giống như tôi, dốc hết sức lực để c/ứu lấy từng gia đình một.
Cho đến tận hôm nay, nó đã trở thành người mà các quản lý tòa nhà ở Hải Thị sợ nhất và cũng muốn lấy lòng nhất.
“Cha nuôi, cha biết đấy, gần đây con luôn đi công tác, con...”
Tiêu Lượng vẫn quỳ, giải thích về “sự thiếu sót” trong công việc của mình. Tôi vốn luôn nghiêm khắc với nó. Dù sao nó cũng là đàn ông, lại còn gánh vác sự bình yên của hàng vạn gia đình ở Hải Thị, sự nghiêm khắc ấy là cần thiết. Nhưng những năm gần đây, khi tôi đã già đi, trái tim dường như mềm yếu hơn nhiều. Nếu là ngày trước, khi công việc của Tiêu Lượng xảy ra sai sót lớn thế này, tôi chắc chắn sẽ phê bình gay gắt, nhưng hôm nay nhìn nó quỳ dưới chân mình, tôi thực sự thấy xót xa.
“Đứng dậy đi, con biết đấy, chuyện này ngay cả khi không phải là...”
“Con biết, cha nuôi, tấm lòng của cha sao con có thể không hiểu...”
“Đứng dậy!”
Tôi cúi người đỡ Tiêu Lượng dậy, giúp nó lau đi đôi mắt ầng ậc nước:
“Được rồi, giờ mọi chuyện vẫn chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, có việc thì xử lý việc.”
“Vâng, con biết rồi ạ.”
“Vương Kiến Quốc!”
Tiêu Lượng quay lưng lại, gầm lên một tiếng với Vương Kiến Quốc. Tên Vương Kiến Quốc vừa nãy còn ngây ra tại chỗ, nghe tiếng gầm của Tiêu Lượng liền gi/ật nảy người.
“Dạ... dạ!”
“Anh Tiêu, em đây ạ...”
“Cút lại đây!”
Vương Kiến Quốc cắm đầu lao về phía Tiêu Lượng, có lẽ vì quá h/oảng s/ợ mà vừa cất bước đã tự vấp ngã. Đám bảo vệ trẻ tuổi phía sau định xông lên đỡ nhưng bị hắn đ/á văng ra:
“Cút ngay!”
Hắn vội vàng lồm cồm bò dậy từ dưới đất, phủi bụi trên người, rồi lom khom cúi người chín mươi độ chạy lon ton đến trước mặt tôi và Tiêu Lượng. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, vẻ đắc ý trong mắt Vương Kiến Quốc đã sớm tan biến, thay vào đó là sự h/oảng s/ợ tột độ. Hắn khúm núm cúi đầu, liên tục cười nịnh nọt.
