Bà ta vào thẳng vấn đề, giọng điệu không cho phép nghi ngờ.
Tôi sững người: “Trường Nhất Trung cách nhà chỉ mười phút, tại sao phải ở nội trú?”
Bà nhíu mày, dường như rất mất kiên nhẫn với câu hỏi ngược lại của tôi.
“Thanh Dương sắp sửa chuẩn bị cho chương trình bảo lưu vào Ivy League trong ba năm cấp ba, cần một phòng đàn và phòng học yên tĩnh.”
“Phòng của con có ánh sáng tốt nhất, dọn ra cho nó dùng đi.”
“Hơn nữa, ngày nào con cũng lởn vởn trong nhà với cái mặt đầy s/ẹo đó, chú Chu của con nhìn thấy cũng thấy phiền.”
“Con cứ đến trường ở đi, mỗi tháng mẹ sẽ gửi tiền sinh hoạt phí đúng hạn cho con.”
Tay tôi siết ch/ặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Nhưng căn nhà này là bố để lại cho chúng ta! Đây là phòng của con!”
“Đừng có lấy cái ch*t của bố con ra để áp đặt mẹ!”
Mẹ gắt lên c/ắt ngang lời tôi, bước tới quét sạch toàn bộ tài liệu ôn tập trên bàn vào thùng giấy.
“Ăn cơm nhà họ Chu, uống nước nhà họ Chu, bắt con nhường một căn phòng thì đã sao?”
“Còn nữa, mang hết đống ghi chú toán học con soạn hồi cấp hai để lại cho Thanh Dương.”
“Con thi đứng đầu thì có ích gì, mang cái vết s/ẹo đó trên mặt thì sau này cũng chẳng tìm được việc tốt.”
“Thanh Dương thì khác, nó có tương lai rộng mở, con giúp nó cũng là giúp mẹ củng cố vị thế trong nhà họ Chu.”
“Mẹ sống tốt thì con mới có thể sống tốt.”
Tôi nhìn người đàn bà lý lẽ hùng h/ồn trước mắt, cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.
“Ghi chú của con, nó có hiểu được không?”
“Không hiểu thì con dạy nó!” Mẹ nhìn tôi lạnh lùng.
“Tưởng Từ Việt, mẹ cảnh cáo con, nếu Thanh Dương không lấy được suất bảo lưu, mẹ sẽ không ngẩng đầu lên được ở nhà họ Chu này.”
“Mẹ không vui thì con cũng đừng hòng yên thân, học phí ngày mai con còn muốn đóng nữa không?”
Bà ta đi giày cao gót, đ/ập cửa bỏ đi.
Trong phòng, chỉ còn lại tôi và nỗi giá lạnh tràn ngập tâm can.
Đêm đó, tôi lặng lẽ thu dọn hành lý đi nội trú, dọn dẹp căn phòng sạch sẽ.
Cha dượng đang xem tivi, mẹ buột miệng hỏi một câu: “Dọn xong hết chưa?”
Tôi vào thẳng vấn đề: “Mẹ, mẹ muốn lấy phòng học và ghi chú của con cho Chu Thanh Dương.”
Mẹ sững người, sau đó mất kiên nhẫn nói:
“Đúng vậy, Thanh Dương cần những thứ đó, nó sắp tham gia cuộc thi, con làm anh thì giúp đỡ em một chút thì đã sao?”
Cha dượng cũng gật đầu tán thưởng:
“Thanh Dương có chí hướng, lại có anh trai như con giúp đỡ bên cạnh, việc bảo lưu chắc chắn sẽ thành công.”
Lòng tôi chùng xuống từng chút một.
“Những tài liệu đó, từ đầu đến cuối đều là do con thức đêm soạn thảo.”
“Mẹ biết mà.” Giọng điệu của mẹ vẫn đương nhiên như thế.
“Nhưng con giữ lại thì có ích gì? Thanh Dương bây giờ đang thân thiết với thiên kim nhà họ Tô.”
“Có mối qu/an h/ệ với nhà họ Tô chống lưng, chẳng phải cuộc sống của con ở nhà họ Chu cũng dễ thở hơn sao?”
“Con cái kiểu gì mà không có chút tầm nhìn đại cục nào thế?”
“Tầm nhìn đại cục?” Tôi không kìm được cười khẩy.
“Tầm nhìn đại cục của con chính là nhường hết mọi thứ của mình cho nó sao?”
“Tưởng Từ Việt!”
Sắc mặt mẹ trầm xuống, quát lớn.
“Con nói chuyện với mẹ kiểu gì đấy?”
“Bao nhiêu năm nay, mẹ tốn bao nhiêu tâm huyết nuôi con ăn học.”
“Con làm anh, trải đường cho em trai, chịu chút thiệt thòi thì đã sao?”
Tôi nhìn người mà tôi gọi là mẹ trước mắt, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo.
Bà ta không nhìn thấy nỗ lực của tôi, không nhìn thấy nỗi đ/au của tôi.
Bà ta chỉ nhìn thấy vết s/ẹo của tôi và sự hoàn hảo của em kế.
Tôi hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận trong lòng xuống.
“Được, con biết rồi.”
Tôi quay người bỏ đi.
“Con đi đâu?” Mẹ hỏi với theo.
“Đến trường.” Tôi sải bước rời đi không hề ngoảnh lại.
Đêm đó, tôi thức trắng trong căn phòng nội trú tám người.
Tôi soạn lại toàn bộ những bài tập sai của mình, đóng gói gửi cho Chu Thanh Dương.
Ba năm sau đó, tôi buộc phải ở nội trú, rất ít khi về nhà.
Cho đến khi kết quả thi đại học được công bố.
Tôi đạt 735 điểm, trở thành thủ khoa môn Toán toàn tỉnh.
Để quảng bá, nhà trường đặc biệt sắp xếp một buổi phỏng vấn đ/ộc quyền với đài truyền hình tỉnh, và tổ chức tiệc mừng công tại một khách sạn ở trung tâm thành phố.
Hiệu trưởng dặn dò kỹ lưỡng, bảo tôi nhất định phải nhận lời phỏng vấn, nhà trường sẽ trao phần thưởng đặc biệt trị giá 30 vạn.
Ngay khi tin tức truyền về nhà, người mẹ suốt ba năm qua không hề chủ động liên lạc với tôi đã gọi điện đến ngay lập tức.
“Từ Việt, con đúng là làm mẹ nở mày nở mặt! 30 vạn tiền thưởng đó vừa hay làm lộ phí cho Thanh Dương đi du học!”
“Tiệc tối bắt đầu lúc mấy giờ? Mẹ và chú Chu của con, cùng với Thanh Dương sẽ đi chọn lễ phục ngay đây!”
Chu Thanh Dương liên tục chen vào nói trong điện thoại, giọng điệu đầy vẻ khoe khoang:
“Anh, tiểu thư nhà họ Tô cũng sẽ đi cùng em, đến lúc đó chúng ta chụp một tấm ảnh gia đình trước mặt truyền thông nhé...”
