Một giờ sau, buổi tiệc mừng công chính thức bắt đầu, các phóng viên truyền thông bên ngoài cửa khách sạn đã dựng máy quay từ sớm.
Chu Thanh Dương cùng người mẹ ăn mặc lộng lẫy và cha dượng vừa đi đến cửa sảnh tiệc, đã bị bảo vệ lạnh lùng chặn lại.
“Xin lỗi, mấy vị không có tên trong danh sách khách mời, người không có phận sự tuyệt đối không được vào trong.”
Mẹ sững sờ, ngay sau đó trở nên nóng nảy:
“M/ù mắt các người à, thủ khoa tỉnh ở bên trong kia là con trai tôi, tôi là mẹ nó!”
Đúng lúc này, buổi phỏng vấn đ/ộc quyền đang được phát sóng trực tiếp toàn tỉnh trong sảnh tiệc bắt đầu.
“Bạn Tưởng Từ Việt, hôm nay là thời khắc vinh quang nhất trong cuộc đời bạn, xin hỏi hôm nay bạn muốn dành lời cảm ơn này đến ai nhất?”
Nghe thấy câu hỏi này, người mẹ đang đứng ngoài cửa lập tức ngẩng cao cằm, đầy vẻ mong chờ.
Bà ta thậm chí còn đắc ý khoe khoang với người bảo vệ đang chặn mình:
“Nghe thấy chưa? Bên trong là con trai tôi, nó sắp gọi tôi lên rồi đấy, còn không mau mở cửa cho tôi!”
Chu Thanh Dương cũng chỉnh lại vạt áo vest, chuẩn bị đón nhận ánh đèn flash dành cho “người em trai của thủ khoa”.
Bên trong cửa, tôi lặng lẽ đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn vào ống kính.
“Người tôi muốn cảm ơn nhất chính là... giáo viên chủ nhiệm của tôi, cô Trần...”
Vừa dứt lời, ống kính lập tức lia xuống hàng ghế dưới khán đài.
Ngoài cửa, nụ cười đắc ý trên mặt mẹ lập tức cứng đờ.
“Mọi người có lẽ sẽ rất ngạc nhiên, tại sao trong thời khắc vinh quang nhất cuộc đời này, tôi lại không cảm ơn cha mẹ đã sinh thành và nuôi dưỡng mình.”
Giọng nói của tôi truyền qua micro vang khắp hội trường.
Ngoài cửa, Đường Uyển, người vốn đang đắc ý khoe khoang với bảo vệ, mơ hồ cảm thấy một dự cảm chẳng lành.
“Bởi vì... chính cô Trần ngồi dưới kia đã cho tôi cuộc đời thứ hai.”
Ký ức của tôi bị kéo về đêm mùa đông ba năm trước.
Đó là tháng đầu tiên tôi bị mẹ đuổi đến trường ở nội trú, vì liên tiếp nhiều ngày thức đêm giải đề trên hành lang, cộng thêm suy dinh dưỡng, tôi đột ngột sốt cao.
Ban đầu chỉ thấy chóng mặt, đến nửa đêm, tôi đã sốt đến mức toàn thân nóng hầm hập.
Con số trên nhiệt kế tiệm cận bốn mươi độ, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Cậu bạn cùng phòng sợ hãi, dìu tôi đi tìm quản lý ký túc xá nam.
Tôi dùng điện thoại bàn của bác quản lý, gọi cho mẹ.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới được bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng nói vô cùng mất kiên nhẫn của Đường Uyển:
“Đêm hôm khuya khoắt gọi cái gì? Không biết chú Chu của con khó ngủ à?”
“Mẹ... con sốt cao quá...” Giọng tôi khản đặc vì sốt.
“Con sốt rồi, bác quản lý bảo phải đi b/ệnh viện, mẹ có thể đến đón con không...”
“Sốt? Sốt thì tự đi phòng y tế mà khám!”
Giọng bà ta vút cao, lộ rõ vẻ chán gh/ét không chút che giấu.
“Thanh Dương sáng mai phải thi lấy chứng chỉ piano, giờ mẹ làm sao mà đi được?”
“Nhưng con thật sự không chịu nổi nữa rồi...”
“Không đi nổi thì nằm trên giường đắp chăn cho ra mồ hôi, uống nhiều nước nóng vào, mai mẹ chuyển cho hai trăm tệ, tự đi mà truyền nước.”
Tút tút--
Điện thoại ngắt kết nối.
Tôi dựa vào tường, mất hết sức lực trượt xuống, khoảnh khắc đó, tôi thực sự nghĩ rằng mình sẽ ch*t ch/áy trong đêm đông này.
Tôi thậm chí còn nghĩ một cách đ/ộc địa rằng, nếu tôi ch*t đi, liệu bà ấy có thể hoàn toàn rũ bỏ được đứa con riêng là tôi hay không.
Ngay trước khi tôi rơi vào hôn mê hoàn toàn, có người đã dùng chiếc áo khoác lông dày cộm bọc lấy tôi.
Là cô Trần, giáo viên đi kiểm tra ký túc xá.
Người giáo viên chủ nhiệm vốn nổi tiếng nghiêm khắc, không bao giờ cười trên bục giảng này, không nói một lời, cõng thẳng tôi đang sắp mất ý thức lên lưng.
“Từ Việt, đừng ngủ! Cô đưa em đi b/ệnh viện!”
Đêm đó trời đổ mưa lạnh lẫn tuyết, trường học nằm ở nơi hẻo lánh, căn bản không bắt được taxi.
Cô Trần cứ thế cõng tôi, chạy suốt hai cây số trên con đường lầy lội.
Khi tỉnh lại, đã là sáng sớm hôm sau.
Th/uốc truyền theo ống dẫn chảy vào mạch m/áu, mang lại một chút mát lạnh.
Tôi quay đầu nhìn, thấy cô Trần đang ngủ gục trên chiếc ghế cạnh giường, tay vẫn nắm ch/ặt tờ hóa đơn thanh toán.
Dường như nhận ra tôi đã tỉnh, cô lập tức mở mắt, sờ trán tôi, thở phào nhẹ nhõm:
“Hạ sốt là tốt rồi.”
Cô xoay người múc một bát mì nước hầm xươ/ng từ bình giữ nhiệt, bưng đến trước mặt tôi.
Cô không hỏi tại sao cha mẹ tôi không đến, lặng lẽ nhét tờ hóa đơn viện phí vào túi áo mình.
“Từ Việt, nhớ kỹ, chừng nào em còn ở trong lớp của cô, cô chính là người giám hộ của em.”
“Trời có sập xuống, cô cũng đứng ra đỡ cho em.”
......
Tôi đối diện với micro, giọng điệu bình tĩnh: “Nhiệt độ của bát mì năm ấy, tôi ghi nhớ suốt ba năm.”
Ngoài cửa, mấy người bảo vệ vốn đang chặn Đường Uyển, nhìn bà ta với ánh mắt từ nghi ngờ chuyển sang kh/inh bỉ.
Trong sảnh tiệc yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Vài phóng viên đa cảm đã đỏ hoe mắt, chấm đỏ trên máy quay nhấp nháy, truyền tải tất cả những điều này đến hàng vạn gia đình ngay lập tức.
Tôi hít sâu một hơi, tiếp tục nói:
