Dưới chòi sơ chế của làng chài, anh Chu gây áp lực cho tôi vì đơn hàng bào ngư khô:
“Hải Yến này, Vương Thúy Hoa nhà bên b/án rẻ hơn ba mươi đồng một cân bào ngư khô, lại còn bao cả phí vận chuyển. Cô không hạ giá thì đơn này tôi đành phải đưa cho cô ta thôi.”
Ông chủ hải sản tên Chu đứng trong sân, vung vẩy bảng báo giá của tôi.
Tôi chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục dùng d/ao tre lọc bỏ n/ội tạ/ng cá đù vàng hoang dã.
“Anh Chu, hàng của Lâm Hải Yến tôi làm ăn dựa vào lương tâm. Cô ta dám b/án rẻ hơn ba mươi đồng, thì sớm muộn gì cũng phải bù lại từ chất lượng hàng thôi.”
Anh Chu cười khẩy: “Làm ăn là phải biết tính toán thực tế, cái tính khí này của cô sớm muộn gì cũng ch*t đói.”
Nói xong, anh ta quay người sang nhà bên cạnh.
Vương Thúy Hoa đứng bên kia bức tường thấp, cố tình gào to mỉa mai: “Ông chủ Chu, con bé Hải Yến đó chẳng qua cậy tí tay nghề cũ, coi các người là kẻ khờ để ch/ặt ch/ém đấy!”
“Ông cứ yên tâm, hàng của tôi cũng y hệt nó, tiền tiết kiệm được m/ua sườn ăn chẳng thơm hơn sao?”
Tôi coi như không nghe thấy, xếp những con cá đù vàng đã sơ chế vào sọt muối.
Rẻ hơn ba mươi đồng một cân ư?
Dựa vào đống muối công nghiệp thải loại và bột bảo quản kém chất lượng, Vương Thúy Hoa quả thực có thể bớt xén ra được khoản chênh lệch ba vạn đồng đó.
Nhưng lô hàng này là để phục vụ các bữa tiệc cao cấp tại khách sạn lớn ở tỉnh.
Đợi ba ngày nữa, khi hơi ẩm của mùa nồm ập đến, hy vọng cô ta vẫn còn cười nổi.
......
“Hải Yến, đơn hàng đồ khô cao cấp trị giá hai mươi vạn năm nay, tôi giao cho Thúy Hoa làm rồi.”
Anh Chu ngồi trên chiếc ghế đẩu trong sân nhà tôi, dụi tắt mẩu th/uốc lá.
Vương Thúy Hoa đứng ngay cạnh anh ta, miệng cười ngoác đến tận mang tai.
“Anh Chu, anh nói câu này nghe thật lòng quá.”
“Cùng là hải sâm bào ngư, tôi b/án rẻ hơn hẳn hai phần mười đấy!”
“Rẻ hơn hai phần mười, chất lượng hàng có thể giống nhau được sao?”
“Anh Chu, anh làm hàng quà tặng cao cấp, chắc là phải sành sỏi chứ.”
Tôi cúi đầu dùng vòi nước xả sạch m/áu trên bàn mổ cá.
“Hải Yến à, năm nay anh làm ăn cũng khó khăn.”
“Bên phía Thúy Hoa rẻ hơn hai trăm đồng một cân, đơn hàng hai mươi vạn, anh có thể tiết kiệm được mấy vạn tiền lời.”
Anh Chu đứng dậy, phủi bụi trên ống quần.
“Đồ dưới biển vớt lên chẳng lẽ không giống nhau? Hải Yến cứ khăng khăng giữ cái đầu cứng nhắc, không ki/ếm được tiền lại đi trách người khác.”
Vương Thúy Hoa lườm tôi một cái rồi quay người đi theo sau anh Chu.
“Ông chủ Chu cứ yên tâm, nửa tháng nữa tôi đảm bảo giao hàng khô cực phẩm, tuyệt đối không làm lỡ việc đi quà của ông!”
Tiễn anh Chu xong, Vương Thúy Hoa lắc cái eo thô kệch đi ngược lại phía hàng rào.
Tay cô ta bưng một cái chậu nhựa đỏ bẩn thỉu, đầy ắp nước rửa cá cả ngày chưa đổ.
“Ôi chà, trượt tay mất rồi!”
Một chậu nước tanh hôi tạt thẳng lên phiến đ/á xanh trước cổng nhà tôi.
Ruồi nhặng bu lại, kêu vo ve không ngớt.
“Vương Thúy Hoa, nước chảy chỗ trũng, cô tạt nước rửa cá mà tạt cao tay quá nhỉ.”
Tôi tắt vòi nước, nhấc chiếc chổi tre ở góc tường lên.
“Cái đường cái này là của nhà Lâm Hải Yến cô bao thầu đấy à? Tôi trượt tay tạt nước thì cô quản được chắc?”
Cô ta chống nạnh, cằm hất lên tận trời xanh.
Tôi không đáp, lắp vòi xịt cao áp vào, chĩa thẳng vào phiến đ/á xanh mà xịt.
Những tia nước b/ắn tung tóe làm bùn đất b/ắn đầy ống quần cô ta.
“Cô m/ù à! Cái quần này tôi mới m/ua hôm qua đấy!”
Vương Thúy Hoa hét lên rồi lùi lại phía sau.
“Nước bẩn thì phải dùng nước mạnh mà rửa. Cô tự trượt tay tạt vào đây, thì trách được ai.”
Tôi tắt vòi nước, quay người đi vào trong sân.
Trên thớt đặt một con d/ao đá/nh cá cũ kỹ đã được mài sáng bóng nhưng lưỡi d/ao lại có một vết mẻ.
Mười năm trước, đối tác của cha tôi vì muốn tiết kiệm chi phí đã lén lút dùng hóa chất bảo quản kém chất lượng để ngâm hải sâm.
Khách hàng ăn vào bị đ/au bụng, tố cáo lên cơ quan chức năng, thương hiệu gia truyền hoàn toàn sụp đổ.
Cha tôi vì quá tức gi/ận mà lên cơn xuất huyết n/ão ngay tại chỗ, cấp c/ứu ba ngày vẫn không qua khỏi.
Vết mẻ đó là do ông cầm d/ao ch/ém mạnh xuống thớt trước khi trút hơi thở cuối cùng.
Điện thoại trong túi reo, là khách lẻ - ông chủ Lý.
“Hải Yến, tôi cần hai mươi cân bào ngư khô loại thượng hạng, để gửi tặng lãnh đạo lớn.”
“Chỗ người khác tôi không yên tâm, chỉ có thể tìm cô thôi.”
“Ông chủ Lý, quy tắc ông biết rồi đấy, thời gian phải thoải mái, tiền cọc phải đủ một nửa. Thiếu một điều kiện thôi là tôi không nhận việc này.”
“Sòng phẳng! Tiền tôi chuyển ngay đây. Hàng tốt thì giá cả chưa bao giờ là vấn đề.”
Cúp điện thoại, tôi mở dự báo thời tiết trong nửa tháng tới.
Cả màn hình là những cảnh báo đỏ về độ ẩm, chói mắt vô cùng.
Buổi chiều, tôi đi thẳng ra chợ vật tư nông nghiệp của thị trấn để nhập hàng.
Vừa đến cửa, tôi đụng mặt Vương Thúy Hoa đang chỉ đạo công nhân bốc vác hàng lên xe ba gác.
Toàn là loại muối công nghiệp rẻ tiền nhất, còn có mấy thùng nhựa trắng không nhãn mác.
Mùi formol nồng nặc bốc ra ngay cả khi chưa mở nắp.
“Hải Yến à, không nhận được đơn của anh Chu mà vẫn còn tâm trí đi dạo chợ à?”
Cô ta vỗ vỗ vào mấy cái thùng trên xe.
“Cô biết thế nào là tăng trọng lượng không? Thứ này ngâm vào, một cân đồ khô có thể nở ra thành một cân rưỡi, toàn là lợi nhuận ròng đấy!”
“Đây là thứ để cho vào bụng người ta đấy.”
Tôi nhìn chằm chằm vào xe hàng bốc mùi hôi thối đó.
“Dẹp đi! Cái vẻ nghèo hèn cứng nhắc đó, đáng đời cô cả đời không ki/ếm được nhiều tiền!”
Vương Thúy Hoa nhảy lên xe ba gác, phóng đi mất hút.
