Tôi quay người đi sâu vào trong chợ, tìm đến tiệm than lâu đời nhất.
“Ông Vu, toàn bộ số than quả mộc thượng hạng trong kho nhà ông, tôi bao hết. Có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, hôm nay tôi chở đi luôn.”
Ông chủ xoa xoa tay đi tới.
“Hải Yến, loại than này đắt lắm, bình thường cháu toàn m/ua đến đâu dùng đến đó, sao hôm nay lại tích trữ nhiều thế?”
Tôi ngước nhìn những tầng mây dày đặc đang kéo đến ở phía chân trời.
“Sắp có gió nồm rồi. Kịch hay chỉ mới bắt đầu thôi.”
Tám giờ tối, hướng gió thay đổi hoàn toàn, trong không khí nồng nặc mùi tanh của nước biển.
Tôi xỏ đôi ủng cao su, cầm đèn pin ra bờ biển kiểm tra giàn phơi thoáng khí cao cấp vừa dựng xong ban ngày.
Lưới chống ẩm nhập khẩu, đặt cách mặt đất nửa mét, nằm ngay vị trí đón gió tốt nhất đầu làng.
Vừa đến gần, tôi đã nghe thấy tiếng động sột soạt.
Ánh đèn pin chiếu thẳng vào... Vương Thúy Hoa đang c**** m***, hết sọt này đến sọt khác đổ hải sản lên giàn của tôi.
Hải sâm, bào ngư dính đầy bùn cát, ruột cũng chưa làm sạch, phủ kín hơn một nửa giàn lưới thoáng khí của tôi.
“Vương Thúy Hoa, cái tay của cô có phải hơi dài quá rồi không?”
Cô ta bị ánh sáng mạnh làm cho nheo mắt, chẳng những không né mà còn thản nhiên phủi lớp bùn đen trên tay.
“Ôi, em Hải Yến muộn thế này cũng ra kiểm tra cơ à?”
“Giàn của em để trống cũng là để trống, cho chị mượn dùng hai hôm thì đã sao?”
“Lưới của tôi mười đồng một mét, đống hàng bẩn thỉu dính đầy bùn nước của cô mà phủ lên, lưới coi như bỏ đi.”
Tôi bước tới.
“Đúng là đồ keo kiệt! Phơi khô rồi lấy nước sạch xịt cho em là được chứ gì? Đều là hàng xóm với nhau, thu phí mặt bằng làm gì cho sứt mẻ tình cảm.”
Cô ta vừa lầm bầm vừa chất thêm một sọt hàu tươi chưa rửa lên ngay chỗ đón gió của tôi.
“Tôi không hề định thu phí mặt bằng.”
Tôi rút từ trong túi quần ra chiếc kéo sống dày chuyên dùng để c/ắt cước câu cá.
“Chị biết ngay là em không dám trở mặt với nhà cung cấp đ/ộc quyền của anh Chu mà.”
Vương Thúy Hoa đắc ý quay người đi lấy những chiếc sọt trống còn lại.
Tôi tiến thẳng đến đầu bên kia của giàn phơi, nhắm thẳng vào sợi dây lưới chống ẩm nhập khẩu loại dày nhất đang giữ thanh dầm chính.
Sợi dây chịu lực đ/ứt rời, toàn bộ giàn phơi phía bên trái mất cân bằng và đổ sập xuống.
Hơn trăm cân hải sản rơi tuột xuống nền cát ẩm bên dưới.
“Lâm Hải Yến! Đồ sát tinh nhà cô! Cô làm cái gì thế hả!”
Vương Thúy Hoa hét lên một tiếng rồi lao xuống bãi cát, xót xa đ/ập đùi bồm bộp.
“Hải sâm của tôi! Dính cát thế này thì b/án cho ai nữa! Cô đền cho tôi theo giá thị trường!”
“Giàn của tôi, tôi thích dỡ đấy. Hàng của cô rơi vào đâu, liên quan gì đến tôi?”
Tôi đút kéo vào túi.
“Cô gh/en ăn tức ở vì tôi cư/ớp mất đơn hàng của anh Chu nên cố tình phá hoại! Tôi sẽ lên ủy ban xã kiện cô!”
“Đi mà kiện. Tiện thể nhờ trưởng thôn phân xử xem nhà ai nửa đêm không biết x/ấu hổ lại bò lên giàn phơi của người khác.”
Tôi quay sang dỡ sợi dây lưới bên kia, cuộn lại gọn gàng.
Vương Thúy Hoa nhìn đống hải sản dính đầy bùn cát dưới đất, th!t trên mặt gi/ật gi/ật, ngồi xổm xuống đất đi/ên cuồ/ng nhặt vào sọt.
Sáng hôm sau.
Tôi đứng trong sân, nhìn qua hàng rào tre thấp tè, thấy phía nhà Vương Thúy Hoa hỗn lo/ạn một cục.
Hải sản rơi xuống bãi cát đêm qua, cát mịn đã găm ch/ặt vào các nếp gấp.
Quy trình bình thường bắt buộc phải dùng nước sạch chảy mạnh để rửa từng con một, vừa tốn nước vừa tốn công.
Vương Thúy Hoa mắt đỏ ngầu, ngồi xổm trong sân thức trắng đêm.
Cô ta nhìn chằm chằm vào mấy chậu hải sản đầy bùn cát trước mặt, nghiến răng, quay sang lấy cái thùng nhựa trắng lớn m/ua từ thị trấn hôm qua.
Vặn nắp ra, mùi hóa chất nồng nặc bay theo gió vào tận sân nhà tôi.
Cô ta bê thùng, đổ thẳng thứ dung dịch nguyên chất đó cùng với nước máy vào chậu.
“Chị dâu, chị không rửa cát mà đổ thẳng th/uốc vào ngâm à?”
Người thợ phụ đến giúp đóng gói kinh hãi hỏi.
“Rửa cái gì mà rửa! Tiền nước không phải tiền à? Công lao động không phải tiền à?”
Vương Thúy Hoa cầm cây gậy gỗ lớn khuấy đi/ên cuồ/ng trong chậu.
“Th/uốc này đổ vào, mùi tanh hôi hay mùi bùn cát gì cũng bị át hết.”
“Nhưng thứ hàng ngâm kiểu này, người ăn vào sẽ sinh b/ệnh nặng đấy.”
Người thợ phụ nuốt nước bọt, lùi lại hai bước.
“Anh Chu lấy về làm quà tặng cao cấp, người giàu ai mà ăn thật chứ? Chỉ để bày thôi!”
Vương Thúy Hoa nhìn đống hải sản hút đầy th/uốc đang phình to nhanh chóng trong chậu, gương mặt đầy vẻ tham lam tiền bạc.
Tôi kéo sập cửa cuốn của phòng sơ chế, ngăn chặn luồng mùi hôi thối nồng nặc kia.
Phía sau sân, phòng sấy kiểm soát nhiệt độ tiêu chuẩn đã được dựng xong từ hôm qua.
Tôi vác một thùng bào ngư thượng hạng đã được rửa sạch tinh tươm, xếp vào kệ giữ nhiệt.
Than quả mộc được châm lửa, ánh sáng đỏ cam chiếu sáng những vạch đo trên máy đo nhiệt độ.
Gió nồm bên ngoài đã bắt đầu thổi mạnh.
“Cái trời này bị thủng lỗ hay sao mà dột thế này?”
“Lớp vữa trên tường đang chảy mồ hôi ròng ròng kìa!”
“Quần áo vắt ra được nửa chậu nước!”
Thím Trương nhà bên đứng ở cửa sân vẩy tay liên tục, giọng nói sang sảng vang vọng khắp cả con ngõ.
