“Mấy vị khách khó tính ở tỉnh, sau khi ăn bào ngư khô của em, cứ liên tục khen đây là tay nghề chính tông cổ truyền.”
Tôi bưng chén trà Phổ Nhĩ vừa pha xong đưa cho anh.
“Tay nghề vẫn là bộ đó cha em để lại, em chỉ là không pha tạp nước vào thôi.”
Anh Chu uống một ngụm trà lớn, lấy từ trong cặp da ra hai bản hợp đồng đã in sẵn, đặt lên bàn.
“Trước đây là anh m/ù quá/ng, chỉ ham rẻ. Lần này suýt chút nữa thì ch*t trong tay Vương Thúy Hoa, anh coi như tỉnh ngộ hoàn toàn rồi.”
“Định hải thần châm ở đâu, anh phải ở đó.”
Anh chỉ vào con số trên hợp đồng.
“Giá trên này cao hơn hai phần mười so với mức chúng ta chốt trước đây.”
Tôi cúi đầu liếc qua cột giá, không lên tiếng.
Anh Chu thấy tôi không tiếp lời, lại lấy từ trong cặp ra một tấm thẻ ngân hàng đ/è lên hợp đồng.
“Đây là mười vạn đồng tiền cọc.”
“Yêu cầu của anh chỉ có một... tất cả hải sản cao cấp em làm ra năm nay, anh bao trọn gói đ/ộc quyền, không được b/án cho bất cứ ai khác dù chỉ một miếng.”
Tôi cầm hợp đồng lên, đọc kỹ các điều khoản từ đầu đến cuối.
“Anh Chu, cung cấp đ/ộc quyền thì được. Nhưng sân nhà em quá nhỏ, chỉ dựa vào một mình em thì sản lượng một năm cũng chỉ được chừng này thôi.”
“Cái này anh biết.”
Anh Chu xoa xoa tay.
“Cho nên tiền cọc đưa trước cho em, cầm lấy mà thuê người, mở rộng mặt bằng. Chỉ cần đảm bảo chất lượng, em cần bao nhiêu tiền anh cũng bao tất.”
Tôi cầm lấy cây bút ký trên bàn, ký tên lên hai bản hợp đồng rồi đóng dấu tay đỏ chót.
“Anh Chu sòng phẳng, em cũng tuyệt đối không làm lỡ việc.”
Sau khi tiễn anh Chu đi, tôi cất hợp đồng và thẻ ngân hàng, đi thẳng đến ủy ban xã tìm trưởng thôn.
Trưởng thôn đang ngồi sau bàn làm việc hút th/uốc lào, thấy tôi vào, ông gõ gõ cái tẩu th/uốc.
“Hải Yến à, chuyện con Thúy Hoa cả làng đều biết rồi. Tay nghề của cháu đúng là y hệt cha cháu.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Trưởng thôn, mảnh đất hoang hơn ba mẫu cạnh biển ở đầu làng, cháu muốn bao thầu lại.”
Tay trưởng thôn khựng lại.
“Cháu lấy mảnh đất rá/ch đó làm gì? Gió to, đất toàn đ/á, trồng gì cũng không sống nổi.”
“Cháu không trồng trọt.”
Tôi nhìn sơ đồ quy hoạch xây dựng của thôn trên tường.
“Cháu muốn xây một xưởng chế biến hải sản cổ truyền tiêu chuẩn hóa, cách ly hoàn toàn với bụi bặm và thời tiết nồm.”
Cái tẩu th/uốc trên tay trưởng thôn rơi xuống bàn.
“Xây xưởng? Cái đó tốn không ít tiền đâu, cháu lấy đâu ra vốn?”
Tôi đ/ập tấm thẻ ngân hàng lên bàn làm việc.
“Tiền cọc đã vào tay rồi. Đất được phê duyệt thì sau này còn có khoản thu lớn.”
Trưởng thôn nhìn chằm chằm vào tấm thẻ hồi lâu.
“Được! Mảnh đất đó để không cũng phí, phí bao thầu hai nghìn đồng một năm, cháu cứ bao mười năm trước đã.”
“Cháu bao hai mươi năm, tiền thanh toán từng năm một. Hôm nay làm thủ tục cho dứt điểm luôn ạ.”
Buổi chiều, đội thi công lái xe ủi đất tiến vào mảnh đất hoang.
Trên công trường máy móc gầm rú, cả làng đều chạy ra xem trò vui.
Thím Lý đứng bên bờ đất, miệng không khép lại được.
“Hải Yến phen này sắp phát tài rồi. Nhìn cái trận thế này xem, chúng ta vẫn còn đang loay hoay với mấy cái lưới rá/ch trong sân.”
Vài tháng sau, xưởng chế biến hải sản tiêu chuẩn hóa đầu tiên của cả làng chính thức khánh thành.
Những dãy phòng sấy than quả mộc, xưởng đóng gói chống bụi chống ẩm, tất cả đều được xây dựng theo quy tắc tay nghề nghiêm ngặt nhất.
Ngày xưởng khai trương, cửa xếp đầy những người trong làng đến xin việc.
Tôi ngồi trong văn phòng mới lật xem danh sách đăng ký của đợt công nhân đầu tiên.
Cửa bị gõ.
Một bóng hình co rúm lẻn vào.
Chiếc áo bông cũ kỹ đầy dầu mỡ, hai bàn tay đầy những vết cước tím đỏ, nứt nẻ chảy m/áu.
Tôi ngẩng đầu lên.
Người tới không phải ai khác, chính là Vương Thúy Hoa, kẻ đã tán gia bại sản vài tháng trước.
“Lô hải sâm b/án khô này phân loại phải cẩn thận, bụng gai nguyên vẹn để vào sọt bên trái, có tì vết để bên phải, không được trộn lẫn.”
Tôi đứng trước bàn phân loại, lật danh sách tuyển dụng.
Người phụ nữ trung niên đối diện tay chân nhanh nhẹn phân xong hai sọt.
“Chủ Lâm, bà xem tay chân tôi thế này có được không?”
“Được, mai đến làm, một ngày hai trăm, làm theo sản phẩm có thêm hoa hồng.”
Người phụ nữ cảm ơn rối rít rồi lùi ra, hàng người tiến lên một bước.
“Người tiếp theo.”
Tôi không ngẩng đầu, ngòi bút gạch một đường trên danh sách.
Một đôi tay áo rá/ch nát dính đầy chất nhầy đen đ/è lên mặt bàn.
“Chủ Lâm, bà xem tôi có làm được việc gì không?”
Giọng nói khô khốc khàn đặc, mang theo mùi nịnh nọt nồng nặc.
Tôi dừng bút ngẩng đầu.
Vương Thúy Hoa.
Khoác trên mình chiếc áo bông rá/ch đầy vết dầu mỡ, tóc tai bết bát dính ch/ặt vào da đầu, cả người gù lưng xuống.
Xung quanh lập tức vang lên tiếng xì xào.
Vài tháng trước cô ta bị tiền vi phạm hợp đồng dồn đến mức tán gia bại sản, cả làng ai cũng biết.
“Yến à, à không, Chủ Lâm.”
Cô ta xoa xoa tay, cố nặn ra nụ cười đầy mặt.
“Bảng ngoài kia ghi tuyển nhân viên đóng gói tạp vụ, bà xem tôi thế nào? Chúng ta là hàng xóm cũ, biết rõ gốc gác nhau mà.”
“Người đang xếp hàng đều là những gương mặt quen thuộc.”
Tôi ngắt lời cô ta.
“Thì... thì đúng là vậy.”
