Bùi đại nhân từng một thời cao bằng đầy ghế, nay ngay cả một bát canh nóng cũng không có người đưa đến tận tay.
Những đồng liêu, tộc thân từng nịnh hót, tung hô ta, nay ai nấy đều tránh ta như tránh rắn rết, không một ai ghé thăm.
Mỗi ngày ta chỉ có thể dựa vào một lão bộc đi khất thực ngoài phố xin chút cơm thừa canh cặn để sống qua ngày.
Đêm Thượng Nguyên năm sau, đèn hoa rực rỡ khắp thành, kim ngô không cấm.
Lão bộc thấy ta cả ngày thân hình g/ầy guộc như củi khô, bèn dùng một chiếc xe kéo cũ nát đẩy ta đến góc phố xem đèn, muốn để ta khuây khỏa.
Ta đầu bù tóc rối, trên người quấn chiếc áo bông rá/ch nát tỏa mùi chua thối, co quắp trên xe kéo.
Người đi đường ngang qua đều che mũi tránh né, ai có thể nhận ra, đây chính là Bùi lang quân, tài tuấn bộ Lại ý khí phong phát năm nào?
Ta co mình trong bóng tối, nhìn pháo hoa rực rỡ trên phố dài, nghe tiếng cười nói vui vẻ của trẻ thơ, chỉ cảm thấy sự phồn hoa nhân gian này, không còn chút qu/an h/ệ nào với ta nữa.
Chợt, cuối phố dài truyền đến tiếng trống chiêng rộn rã.
Đám đông bị quan binh tách ra, nhường lại một con đường rộng lớn.
“Mau nhìn! Là đội ngũ đón dâu của Tạ tiểu hầu gia!”
“A chà, mười dặm hồng trang này, thật là khí phái! Nghe nói tiểu hầu gia cầu được Hoàng thượng ban hôn, cưới chính là đích nữ nhà Thanh Hà Thẩm thị, nay là đại đông gia của Thính Tuyết Lâu đấy!”
“Thật đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa!”
Toàn thân ta chấn động, cứng đờ ngẩng đầu nhìn theo.
Dưới ánh lửa, Tạ Hành vận hỷ bào đỏ thắm, cao ngạo cưỡi trên con ngựa trắng thần tuấn.
Hắn mày mắt chứa cười, xuân phong đắc ý, so với ta khi cưới Thẩm Kinh Xuân năm xưa, không biết chói lọi hơn bao nhiêu lần.
Theo sau hắn là mười dặm hồng trang kéo dài vô tận, nhìn không thấy điểm cuối.
Mà ở chính giữa đội ngũ, là một chiếc xe kiệu mui vàng bánh đỏ do tám con ngựa kéo.
Xung quanh xe kiệu rủ màn sa gấm đỏ, thấp thoáng ẩn hiện, ta đã nhìn thấy Thẩm Kinh Xuân đoan trang ngồi bên trong.
Nàng đội phượng quan hà vây, trang điểm tinh xảo, giữa đôi mày không còn vẻ đ/è nén và nặng nề như khi ở Bùi gia, thay vào đó là sự thư thái, ung dung và vẻ rạng rỡ phát ra từ tận đáy lòng.
Nàng chưa từng xinh đẹp đến thế.
Ngay khi xe kiệu đi ngang qua góc phố nơi ta ẩn mình, một bàn tay nhỏ m/ập mạp bất ngờ vén góc rèm cửa sổ.
Một bé trai mặc áo nhỏ lụa đỏ ló đầu ra.
Đó là con trai ta!
Thằng bé đã cao hơn, tráng kiện hơn, giữa đôi mày thoáng có bóng dáng của ta, nhưng thần thái lại giống hệt Thẩm Kinh Xuân.
Thằng bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, nhìn Tạ Hành đang cưỡi ngựa, gọi một tiếng giòn giã, đầy luyến lưu:
“Cha ơi! Cha nhìn kìa, đèn con thỏ!”
Tạ Hành ghì dây cương, cúi người xuống, ánh mắt dịu dàng như muốn tan chảy, đưa tay xoa đầu con trai:
“Đợi về phủ, cha sẽ làm cho con cái lớn hơn.”
Pháo hoa rợp trời n/ổ tung vào lúc này, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời đêm, cũng soi rọi gương mặt trắng bệch như tờ giấy của ta rõ mồn một.
Ta há miệng, muốn gọi cái tên đó, muốn gọi một tiếng con trai ta.
Thế nhưng, trong cổ họng như bị nhét một nắm giẻ rá/ch, chỉ có thể phát ra vài tiếng nức nở khó phân biệt.
“A... a...”
Nước mắt hòa cùng nước mũi chảy vào miệng, vừa mặn vừa đắng.
Sai lầm coi ngọc quý là đ/á sỏi, lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử.
Là ta, chính tay đẩy vợ hiền vào lòng kẻ khác.
Là ta, vì một ả đ/ộc phụ rắn rết mà hại ch*t mẹ ruột, h/ủy ho/ại tiền đồ, đ/ứt lìa đôi chân.
Cũng là ta, dâng tận tay huyết mạch duy nhất của mình cho kẻ th/ù mà mình c/ăm gh/ét nhất, còn phải nghe nó gọi người khác là cha.
Đèn hoa rợp trời chiếu rọi sự viên mãn của họ, những tiếng cười nói vui vẻ kia như những lưỡi d/ao cùn, từng nhát từng nhát c/ắt nát linh h/ồn ta.
Lão bộc đẩy xe kéo, xoay người đi sâu vào bóng tối hơn.
Ta nằm trên chiếc xe rá/ch nát, mở đôi mắt trống rỗng nhìn bầu trời đêm đen kịt.
Ta biết, trong kinh thành phồn hoa này, không còn người nào tên Bùi Tri Dật nữa.
Thứ còn lại, chỉ là một cô h/ồn dã q/uỷ trong nỗi hối h/ận vô tận, ngày đêm chịu hình ph/ạt lăng trì, cho đến khi th/ối r/ữa, chẳng còn lại gì.
