Tiếng bước chân xa dần.
Tôi trở về phòng, x/é nát giấy báo nhập học, cùng với tài liệu tuyển thẳng mà Chu Từ đưa cho tôi vứt vào sọt rác.
Sáng sớm hôm sau, Chu Từ gọi điện đến.
"Chưa dậy à?"
Anh ta đang có tâm trạng rất tốt.
"Ra ngoài đi, anh đợi em ở trung tâm IFC."
Tôi không nói gì.
Anh ta tiếp tục sắp xếp: "Tiểu Hà sắp vào Thanh Hoa rồi, không thể để người ta coi thường được."
"Bố mẹ con bé đều không còn nữa, chúng ta đưa con bé đi chọn quần áo, máy tính, điện thoại."
"Gu thẩm mỹ của em tốt, tiện thể chọn luôn cho em vài món, vào trường hạng hai cũng không thể quá xuề xòa được."
"Em không đi đâu, em còn có việc."
"Em thì có việc gì cơ chứ?"
Giọng Chu Từ trầm xuống.
"Thanh Nhiên, có phải em lại gi/ận dỗi rồi không?"
"Ngoan một chút, được không?"
Bên cạnh vang lên giọng của Tô Hà.
"Anh Từ, đừng m/ắng chị, nếu chị ấy không muốn đi thì thôi ạ."
"Thế sao được, em đại diện cho bộ mặt của trường chúng ta cơ mà."
Anh ta quay sang nói với tôi: "Chỉ nửa tiếng thôi, sẽ không làm lỡ việc của em đâu."
Khi đến trung tâm thương mại, Tô Hà đang mặc chiếc váy liền màu hồng soi gương.
Chu Từ ngồi trên ghế sofa, ánh mắt dịu dàng.
"Chị, chị tới rồi!"
Tô Hà chạy đến trước mặt tôi xoay một vòng.
"Anh Từ nói chiếc váy này hợp với em, chị thấy sao?"
"Rất đẹp."
Chu Từ bước tới, tiện tay nắm lấy tay tôi.
"Da Tiểu Hà trắng, mặc màu hồng rất xinh."
Anh ta nhìn tôi, nhíu mày.
"Sao em lại mặc thế này mà ra ngoài?"
"Lát nữa đi chọn quần áo cho em, hôm nay anh bao."
Tôi đưa tay ra.
"Trả lại căn cước công dân và hộ khẩu cho em."
Chu Từ sững người.
"Em lấy những thứ đó làm gì?"
"Làm thủ tục nhập học."
Visa đi Mỹ cần bản gốc giấy tờ, trước đó khi làm thủ tục tuyển thẳng Thanh Hoa, mọi thứ đều để ở chỗ Chu Từ.
"Giấy tờ ở căn hộ của anh, lát nữa đưa cho em."
"Giúp Tiểu Hà xem máy tính trước đã."
Trong cửa hàng kỹ thuật số, anh ta quẹt thẻ m/ua cho Tô Hà chiếc máy tính Apple cấu hình cao nhất và điện thoại đời mới nhất.
Tô Hà ôm hộp máy, đôi mắt đẫm lệ.
"Anh Từ, đắt quá, em không thể nhận đâu."
"Cầm lấy đi."
Chu Từ xoa đầu cô ta.
"Vào Thanh Hoa không thể để bạn học thấy em nghèo nàn được."
Sau đó anh ta chỉ vào chiếc máy trưng bày giảm giá ở góc tường, nói với tôi.
"Cái đó hợp với em."
"Trường hạng hai cũng chỉ để viết văn bản thôi, không cần dùng loại quá tốt đâu."
Nhân viên b/án hàng nhắc nhở máy có vết xước, Chu Từ ngắt lời bảo không sao, cô ấy không để ý đâu.
Tôi nhìn anh ta quẹt thẻ, chiếc máy trưng bày đó còn không bằng một phần lẻ tiền máy tính của Tô Hà.
Ba năm rồi, tôi đi phát tờ rơi suốt ba tháng chỉ để m/ua tặng anh ta chiếc đồng hồ thể thao mà anh ta thích.
Giờ đây, anh ta lại dùng thái độ bố thí để m/ua cho tôi một chiếc máy trưng bày đầy vết xước.
Tôi không nhận.
Sắc mặt Chu Từ trầm xuống.
"Tô Thanh Nhiên, em lại lên cơn gì đấy?"
"Chiều đưa giấy tờ cho em."
Tôi quay người bỏ đi.
Phía sau vang lên tiếng quát gi/ận dữ của anh ta.
"Thanh Nhiên, hiểu chuyện chút đi! Hôm nay nếu em đi, anh sẽ không dỗ dành em đâu."
Tôi không ngoảnh đầu lại, sự tử tế tự cho là đúng của anh ta, tôi không cần nữa.
Buổi chiều, tôi đến căn hộ của Chu Từ lấy giấy tờ.
Phòng khách chất đầy túi m/ua sắm, toàn là những món đồ m/ua cho Tô Hà hồi sáng.
Chu Từ ngồi trên ghế sofa, cười tủm tỉm.
"Tính khí lớn lên rồi đấy nhỉ."
"Nhờ em giúp một việc mà em lại thái độ với anh?"
Tôi không thèm để ý đến anh ta, đi thẳng đến ngăn kéo lục tìm căn cước và hộ khẩu.
Một chiếc hộp nhỏ rơi xuống đất, nắp bật ra, lăn ra một đôi khuyên tai ngọc trai.
Tôi sững người, đó là kiểu dáng mà năm hai đại học tôi đã ngắm rất lâu nhưng không nỡ m/ua, sau đó tôi có tiện miệng nhắc với Chu Từ, không ngờ anh ta đã m/ua, chỉ là chưa bao giờ tặng tôi.
Tôi vừa định nhặt lên, Chu Từ đã nhanh hơn một bước chộp lấy.
"Đừng có táy máy đồ của anh."
Anh ta nắm ch/ặt đôi khuyên tai trong tay, nhanh chóng nhét vào túi quần.
"Đây là..."
"Không phải cho em."
Anh ta ngắt lời tôi.
"Mẹ anh bảo anh m/ua."
Tôi nhìn anh ta, mẹ anh ta chưa bao giờ đeo ngọc trai, bà chê nó già dặn.
Nếu không phải cho tôi thì là cho ai, câu trả lời đã quá rõ ràng.
Trước đây, tôi có thể vì những manh mối này mà khóc cả đêm, còn bây giờ, tôi chỉ thấy nực cười.
"Giấy tờ tìm thấy chưa?"
"Tìm thấy rồi."
Tôi cho căn cước và hộ khẩu vào túi xách.
"Em đi đây."
"Đợi đã."
Anh ta lấy chiếc hộp nhung hôm qua từ lối vào nhét vào tay tôi.
"Tối nay đeo cái này đi dự tiệc liên hoan."
"Đừng để người ta nghĩ anh đối xử tệ với em."
Thì ra chỉ là để giữ thể diện, tôi cúi đầu nhìn chiếc hộp.
"Được."
Tiệc liên hoan tối đó được tổ chức tại nhà hàng tốt nhất thành phố, danh nghĩa là chúc mừng Tô Hà đỗ đại học, thực chất là chúc mừng cô ta đỗ Thanh Hoa.
Khi tôi đến, người thân đã ngồi chật kín.
Chu Từ và Tô Hà ngồi ở vị trí trung tâm, Tô Hà mặc chiếc váy mới, cổ đeo sợi dây chuyền kim cương.
