“Em xứng đáng với một nền tảng tốt hơn.”
Ánh mắt Lâm Chu ôn hòa mà kiên định.
“Năng lực của em không nên bị vùi lấp dưới cái bóng của bất kỳ ai.”
Tôi nhìn anh, hốc mắt nóng lên.
Tám năm qua, Chu Từ luôn bảo tôi phải nhẫn nhịn nhường nhịn, phải tác thành cho người khác.
Còn Lâm Chu, lại đang nỗ lực đẩy tôi lên một sân khấu cao hơn.
“Cảm ơn anh, đàn anh.”
Tôi trịnh trọng gật đầu.
Công tác chuẩn bị cho hội thảo rất nặng nề, tôi gần như dành toàn bộ thời gian ở phòng thí nghiệm.
Cho đến một ngày, tôi nhận được một kiện hàng quốc tế gửi từ trong nước.
Người nhận là tên tôi.
Ở mục người gửi viết tên Chu Từ.
Tôi nhìn chiếc hộp, khẽ nhíu mày.
Sao anh ta biết địa chỉ của tôi?
Chắc hẳn là đã tốn rất nhiều công sức mới hỏi thăm được từ phía nhà trường.
Tôi không tháo ra mà vứt thẳng hộp quà vào thùng rác bên ngoài phòng thí nghiệm.
Nhưng việc gửi quà vẫn không dừng lại.
Trong nửa tháng tiếp theo, gần như cứ cách vài ngày tôi lại nhận được một kiện hàng.
Có khi là mỹ phẩm, có khi là túi xách.
Thậm chí còn có chìa khóa của một căn hộ cao cấp ngay tại Boston.
Anh ta cố gắng dùng tiền bạc và vật chất để bù đắp những thiếu hụt mà anh ta từng gây ra.
Anh ta tưởng rằng những thứ này có thể khiến tôi thay đổi ý định.
Tôi gửi trả lại tất cả các kiện hàng mà không hề bóc mở.
Kèm theo đó là một mảnh giấy ghi dòng chữ: "Không có người này tại địa chỉ này".
Đầu đông Boston bắt đầu có trận tuyết đầu mùa.
Hội thảo diễn ra đúng như dự kiến.
Địa điểm tổ chức là một khách sạn sang trọng ở trung tâm thành phố.
Tôi mặc bộ vest đen, theo sát bên cạnh Lâm Chu, giao lưu cùng những cây đại thụ trong giới học thuật.
Giảng viên của Lâm Chu rất hứng thú với bài luận văn tôi đệ trình, thậm chí còn chủ động đề nghị muốn giới thiệu tôi tham gia dự án tiếp theo của ông.
Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp nhất.
Giờ nghỉ giải lao, tôi vào nhà vệ sinh dặm lại lớp trang điểm.
Vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, một bóng dáng quen thuộc đã chắn trước mặt tôi.
“Thanh Nhiên.”
Tôi dừng bước, nhìn người đàn ông trước mặt.
Chu Từ.
Anh ta mặc chiếc áo khoác gió màu đen, mái tóc rối bời.
Hốc mắt trũng sâu, cằm mọc đầy râu ria.
Điều này hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ chỉnh tề, bóng bẩy thường ngày của anh ta.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy đ/au đớn và cầu khẩn.
“Thanh Nhiên, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi.”
Anh ta tiến lên một bước, muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi lập tức lùi lại một bước, tránh né sự đụng chạm của anh ta.
“Ông Chu, có chuyện gì không?” Giọng tôi lạnh nhạt.
Tay Chu Từ khựng lại giữa không trung, sắc mặt trắng bệch trong tức khắc.
“Ông Chu?”
Anh ta cười khổ, giọng nói r/un r/ẩy.
“Thanh Nhiên, em nhất định phải dùng thái độ này với anh sao?”
“Anh biết mình sai rồi, chuyện suất học là do anh cân nhắc không chu đáo.”
“Anh đã cho Tô Hà thôi học rồi, nó không xứng vào Thanh Hoa, suất đó vốn dĩ là của em.”
Anh ta sốt sắng nhìn tôi, như thể đang chờ được khen thưởng.
“Anh đã giải thích rõ ràng với nhà trường rồi, chỉ cần em chịu quay về, cánh cửa Thanh Hoa luôn rộng mở chào đón em.”
“Chúng ta bắt đầu lại từ đầu, được không?”
Tôi lặng lẽ nhìn anh ta diễn kịch.
Cho Tô Hà thôi học ư?
E là do Tô Hà tự mình n/ợ môn quá nhiều nên bị nhà trường đuổi học thì có.
Anh ta biến một kết cục không thể c/ứu vãn thành sự thâm tình đòi lại công bằng cho tôi.
“Chu Từ, anh có phải nghĩ rằng chỉ cần anh búng tay một cái là tôi sẽ chạy về bên anh không?”
Tôi nhìn anh ta.
“Suất học Thanh Hoa tôi không cần nữa, anh nhìn xem, tôi đã đứng ở nơi cao hơn Thanh Hoa rồi.”
Tôi chỉ tay về phía hội trường cách đó không xa.
“Thấy những người đó không, họ là những học giả hàng đầu trong lĩnh vực này.”
“Còn tôi bây giờ, đã có tư cách đứng cùng họ.”
“Chuyện này còn phải cảm ơn anh, nếu không phải anh ép tôi nhường suất học, tôi cũng sẽ không hạ quyết tâm đến đây.”
Cơ thể Chu Từ chao đảo dữ dội.
Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua vẻ không thể tin nổi.
“Thanh Nhiên, em đang trách anh sao?”
“Không, tôi không trách anh.”
Tôi lắc đầu.
“Tôi chỉ cảm thấy buồn nôn.”
“Anh mở miệng ra là nói yêu tôi, nhưng lại lấy nỗ lực của tôi làm quân bài để anh làm nhân tình cho kẻ khác.”
“Anh hưởng thụ sự hy sinh của tôi, nhưng lại dành sự ưu ái cho người phụ nữ khác.”
“Chu Từ, anh không yêu bất cứ ai, anh chỉ yêu bản thân mình thôi.”
Hốc mắt Chu Từ đỏ lên tức thì.
“Không phải, Thanh Nhiên, anh yêu em, anh thực sự yêu em!”
Anh ta đột ngột lớn tiếng, khiến những người xung quanh đều ngoái nhìn.
“Anh đã quen với sự hiểu chuyện của em, anh cứ nghĩ em sẽ không bao giờ rời bỏ anh.”
“Thói quen là một thứ rất đ/áng s/ợ.”
Tôi ngắt lời anh ta.
“Tôi đã quen với cuộc sống không có anh rồi.”
“Xin anh sau này, đừng đến làm phiền tôi nữa.”
Nói xong, tôi quay người định rời đi.
“Thanh Nhiên!”
Chu Từ đột ngột lao tới, từ phía sau ôm ch/ặt lấy tôi.
