Ta không nhìn cha nữa, vác cuốc lên vai, đi trở lại mảnh đất chưa cuốc xong.
Giơ lên thật cao, hạ xuống thật mạnh.
Ta dùng sức vung từng nhát, từng nhát một.
Như đang tranh đấu với mảnh đất này.
Lại như đang tranh đấu với chính bản thân mình.
Cha đi lúc nào, ta không hề hay biết.
Ta chỉ biết, khi ta dừng tay, bóng đêm đã hoàn toàn nuốt chửng tòa cung điện hẻo lánh này.
Ngày mùng sáu tháng sáu, ngày lành tháng tốt.
Trong cung bắt đầu náo nhiệt từ canh năm.
Xuân Tuyết từ sáng sớm đã đứng ngồi không yên, ánh mắt cứ không kìm được mà liếc ra ngoài.
Ta ngồi xổm bên lò đất nhỏ đơn sơ, chuyên tâm gảy gảy mấy thứ đen sì bên trong.
"Đừng nhìn nữa,"
Ta không ngẩng đầu, "Khoai nướng vừa chín tới, ăn không?"
Củ khoai nướng ch/áy đen, bóc vỏ ra, mùi thơm ngọt lan tỏa khắp phòng.
Xuân Tuyết ngẩn ngơ đón lấy, vành mắt lại hơi đỏ.
Hai chúng ta ngồi xổm trong mảnh sân hoang vắng, nương theo tiếng lễ nhạc mơ hồ từ xa vọng lại, từng miếng từng miếng ăn khoai nướng.
Không biết qua bao lâu, dường như có đoàn nghi trượng nào đó đang đi qua con ngõ dài gần đây.
Tiếp đó là tiếng hô hào đầy hỷ khí: "Tân Hậu nương nương ban phúc, thiên gia cùng vui".
Ta đứng ở đó, nhìn một lúc lâu.
Tiếng nhạc hỷ náo động đằng xa trở nên chói tai, rồi đột ngột rút xuống như thủy triều, biến thành âm thanh nền rì rầm.
"Năm ta phong hậu, quy mô còn lớn hơn thế này nhiều."
Xuân Tuyết nín thở, lo lắng nhìn ta.
Ta bỗng cười một cái, rất nhẹ.
Đại hôn của tân hậu, thực sự náo nhiệt suốt cả đêm.
Ta co người trên chiếc giường ván cứng trong lãnh cung, thổi tắt đèn từ sớm, nhưng ngủ không yên giấc.
Nửa đêm, tấm ván giường lún xuống.
Một luồng hương long diên kèm theo ập tới, ta bị kéo mạnh vào một lồng ngựk nóng bỏng.
Cơ thể ta cứng đờ, không mở mắt, cũng không cử động.
Cánh tay chàng siết ch/ặt lấy ta, cằm tì lên đỉnh đầu ta, hơi thở nặng nề, không nói một lời.
Trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng tim chàng đ/ập như sấm, va đ/ập vào màng nhĩ ta.
Ký ức không đúng lúc ùa về.
Cha ta là Trấn Quốc công, cô mẫu là Thái hậu.
Ta từ nhỏ đã bị đưa vào cung, lấy danh nghĩa là bầu bạn với cô mẫu.
Tiêu Minh Diễn là con nuôi của cô mẫu.
Chúng ta cãi nhau từ nhỏ đến lớn, là đôi oan gia nổi tiếng ở Từ Ninh cung.
Đến tuổi cập kê, cô mẫu nói muốn thân càng thêm thân.
Ta cứ ngỡ chàng sẽ từ chối để cưới con gái của quyền thần.
Nhưng chàng không làm thế.
Thành hôn rồi, bề ngoài chàng vẫn chê ta nghịch ngợm, chê ta không đoan trang.
Nhưng những món bánh ta thích luôn xuất hiện lặng lẽ, chiếc chăn ta đ/á văng trong đêm luôn được chàng đắp lại ngay ngắn.
Chút rung động ngây ngô của ta, cứ thế lặng lẽ bén rễ trong những sự nuông chiều vụn vặt đó.
Cho đến khi ta có th/ai.
Ta vui mừng khôn xiết, không biết làm sao cho phải, nhưng khi nhìn chàng, chỉ bắt gặp một mảng trầm tối phức tạp.
Chàng không cười, chỉ nắm lấy tay ta, nói: "Phải nghỉ ngơi cho tốt."
Từ đó trở đi, chàng lạnh nhạt dần.
Chỉ có cô mẫu là càng thêm quan tâm, chăm sóc tận tình chu đáo.
Sau đó, đứa trẻ mất.
Mọi thứ kết thúc đột ngột.
Những sự dịu dàng từng có, dường như đều trở thành ảo giác.
Cho đến khi chiếu thư phế hậu ban xuống.
...
Trên mặt hơi mát, là nước mắt.
Cánh tay đang ôm ta của chàng siết ch/ặt lại rồi từ từ nới lỏng.
Cuối cùng, chàng không nói một lời, đứng dậy rời khỏi giường, biến mất ngoài cửa.
Đó là năm thứ tư ta và Tiêu Minh Diễn thành thân.
Ta đã học được cách làm một hoàng hậu hợp quy chuẩn.
Xuân năm đó đến đặc biệt sớm, hoa ngọc lan vừa tàn, hoa đào đã nở rực rỡ khắp cung.
Khi thái y bắt mạch bình an, đột nhiên quỳ xuống chúc mừng.
Ta ngẩn ngơ đặt tay lên bụng, nơi đó vẫn còn phẳng lì, nhưng dường như đã có thể cảm nhận được sự tồn tại của một sinh linh.
Tiêu Minh Diễn bỏ lại các đại thần đang nghị sự, chạy thẳng đến Khôn Ninh cung.
Khi vào, hơi thở chàng còn chưa ổn định: "Nghi An..."
Chàng gọi tên ta, bước đến bên sập, cẩn trọng nắm lấy tay ta.
"Thật sao?"
Ta gật đầu, chưa kịp mở lời, chàng đã ôm chầm lấy ta vào lòng, cánh tay siết ch/ặt đến vậy.
Sau đó, chàng đối với ta gần như đến mức cẩn trọng từng li từng tí.
Trong Khôn Ninh cung trải đầy thảm nhung dày, ngay cả ngưỡng cửa cũng cho người bọc viền mềm;
Đêm ta trở mình, chàng luôn gi/ật mình tỉnh giấc, mơ màng đưa tay dò tìm góc chăn của ta.
Chàng thậm chí bắt đầu tìm đọc cổ tịch, cau mày trước những chữ nghĩa khó hiểu, rồi nghiêm túc nói: "Nếu là con gái, thì gọi là Tuế Ninh, năm năm an ninh; nếu là con trai... gọi là Hoài Chu có được không? Hoài như chu, có thể dung nạp thiên hạ."
Khi chàng nói những lời này, mắt chàng sáng như giấu cả những vì sao.
Thái hậu nghe tin càng vui mừng khôn xiết, đích thân giá lâm Khôn Ninh cung, nắm tay ta nói rất nhiều lời tâm tình, ban thưởng đưa đến như nước chảy.
Điều tinh tế nhất chính là cha ta, Trấn Quốc công Tống Chiêu.
Ông và Tiêu Minh Diễn ở tiền triều vì bất đồng chính kiến mà nhiều lần tranh cãi, mối qu/an h/ệ từng vô cùng căng thẳng.
