"Nhưng ta không muốn nữa." Ta khẽ nói.
Trong điện nhất thời im bặt.
Tiêu Minh Diễn dường như không hiểu những lời ta nói.
"Nàng... nói gì?"
"Ta nói, ta không muốn nữa."
Ta lặp lại, giọng điệu kiên quyết, "Không muốn ngôi vị hoàng hậu, không muốn sự bù đắp của Bệ hạ, không muốn bất cứ thứ gì trong cung này."
"Cũng không cần chàng."
"Bệ hạ, hãy thả ta rời cung đi."
"Nàng nằm mơ! Trẫm sẽ không thả nàng đi! Trẫm vất vả lắm mới quét sạch chướng ngại, sao nàng có thể... sao nàng có thể nói đi là đi?"
"Nghi An, đừng như vậy... Trẫm biết sai rồi, sau này trẫm sẽ chiều nàng mọi thứ, nghe lời nàng mọi điều, được không? Nàng đừng đi... đừng rời bỏ trẫm..."
Ta chậm rãi rút tay mình về, lùi lại một bước, hành một lễ cung đình tiêu chuẩn với chàng.
"Bệ hạ hậu ái, thần thiếp không dám nhận."
"Thần thiếp mệt rồi, chỉ muốn tự do."
"Nếu trẫm... không cho phép thì sao?"
Giọng chàng lạnh đi, mang theo sự uy nghiêm của bậc đế vương.
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng: "Vậy thứ Bệ hạ giữ lại, cũng chỉ là một cái x/ác không h/ồn mà thôi."
Bốn mắt nhìn nhau, sự im lặng lan tỏa trong bóng tối.
Không biết đã qua bao lâu, chàng đột nhiên quay người, sải bước đi ra ngoài.
Ta đứng tại chỗ, hồi lâu không động đậy.
Cho đến khi Xuân Tuyết lặng lẽ bước vào, thắp sáng ánh nến.
Quầng sáng vàng ấm lan tỏa, soi rõ những vệt nước mắt trên mặt ta.
"Nương nương..." Xuân Tuyết lo lắng gọi ta.
Ta giơ tay lau nước mắt, khẽ lắc đầu.
"Ta không sao." Ta nói, "Chỉ là cảm thấy... cuối cùng cũng nói ra được rồi."
Từ sau khi chàng đi, ta trở nên tĩnh lặng một cách bất thường.
Ban đầu chỉ là chán ăn, tinh thần uể oải.
Sau đó bắt đầu ho, đêm ngủ không yên giấc.
Xuân Tuyết lén đến Thái y viện lấy th/uốc sắc xong bưng đến trước mặt, ta lại luôn đẩy ra.
"Nương nương, người uống một chút đi, thân thể quan trọng mà!" Xuân Tuyết bưng bát th/uốc, vành mắt đỏ hoe c/ầu x/in.
Ta nhìn bát th/uốc đen đặc, lắc đầu, "Uống rồi thì sao chứ?"
B/ệnh tình cứ thế ngày một nặng hơn, những cơn ho ngày càng dày đặc.
Tiêu Minh Diễn lại đến, sắc mặt còn khó coi hơn cả người b/ệnh là ta vài phần.
"Tống Nghi An, tại sao không uống th/uốc?"
Chàng nắm ch/ặt tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, "Dù có phải ch*t... cũng muốn rời bỏ trẫm sao?"
"Phải." Ta nhắm mắt, "Dù có phải ch*t."
Qua một hồi lâu, chàng cúi đầu, trong giọng nói mang theo sự khẩn cầu gần như hèn mọn, "Đừng như vậy... coi như trẫm c/ầu x/in nàng, uống th/uốc đi. Nàng h/ận trẫm, oán trẫm, ph/ạt trẫm thế nào cũng được, đừng lấy thân thể mình ra để dỗi."
Một giọt chất lỏng ấm nóng rơi xuống mu bàn tay ta, làm ta khẽ run lên.
Nước mắt đế vương, nặng tựa ngàn cân.
Chàng ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào ta, như thể muốn khắc sâu dáng hình ta vào tận đáy linh h/ồn.
Ta không né tránh ánh mắt chàng, dùng hết sức lực, từng chữ từng chữ nói: "Tiêu Minh Diễn... buông tay đi."
"Để ta đi."
"Hoặc là, nhìn ta ch*t ở đây."
Lời tối hậu thư cuối cùng, nhẹ nhàng trôi đi.
Cuối cùng, chàng chậm rãi đứng dậy, quay lưng về phía ta.
"Trẫm... chuẩn tấu."
Nói xong ba chữ này, chàng không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.
Ta nhìn theo hướng chàng biến mất, chậm rãi rơi một giọt lệ.
Một ngày trước khi rời cung, Lâm Thường tại không biết làm cách nào đã lẻn vào được.
Nàng đỏ hoe mắt, "Nương nương, sao người lại b/ệnh đến thế này..."
Nàng luyên thuyên, nói hoa cúc trong Ngự hoa viên nở rất đẹp, nói Lý mỹ nhân mới đến nuôi một con sáo biết nói, nói ngoài cung dạo này thịnh hành một loại bánh gọi là bánh vân phiến, ngọt mà không ngấy.
Ta dựa vào gối, nghe nàng líu lo kể về những chuyện vụn vặt ngoài tường cung, khóe miệng hiếm hoi cong lên.
"Muội có muốn xuất cung không?" Ta đột nhiên ngắt lời nàng.
Lâm Thường tại sững sờ.
"Muốn!"
Nàng gật đầu thật mạnh, "Nằm mơ cũng muốn, con nhớ món mì xào mẹ con làm, nhớ tiệm kẹo kéo của chú Trương ở đầu ngõ, nhớ... nhớ những ngày tháng bên ngoài không cần hành lễ, không cần nơm nớp lo sợ."
Trong mắt nàng có lệ, nhưng lại đang cười.
Ta nhìn nàng, như thấy chính mình của nhiều năm trước khi mới vào cung.
Lòng quyết tâm, đẩy mạnh nàng lên xe ngựa.
Thái giám thị vệ canh gác theo suốt một đường, gọi "ê" suốt một đường.
Nhưng cuối cùng không ai dám lôi Lâm Doanh Doanh xuống trước mặt ta.
Rèm xe buông thấp, lao nhanh đi.
Trong xe, Lâm Doanh Doanh ngồi cạnh ta, mắt tràn đầy vui mừng và lo lắng. "Nương nương, chúng ta thực sự... ra ngoài rồi sao?"
"Gọi là tỷ tỷ đi." Ta gật đầu, dựa vào đệm mềm, "Từ nay về sau, không còn nương nương nữa rồi."
