Nhớ lại hình ảnh cô ấy dù bị trêu chọc cũng chỉ biết mím môi chịu đựng.
Anh không chịu thừa nhận mình để tâm, chỉ biết cười lạnh hết lần này đến lần khác: “Cậu ta vẫn chưa quậy đủ à?”
Thế nhưng cảm giác trống rỗng trong lòng lại cứ như cỏ dại đi/ên cuồ/ng sinh sôi.
Cuối cùng, anh dò hỏi được thời khóa biểu lớp cũ của Chúc Ninh, cố ý đi đường vòng qua đó.
Cửa lớp mở, anh đứng ở cửa sau, ánh mắt quét qua từng chiếc bàn học.
Tất cả đều trống không.
Bóng hình luôn co rúm nơi góc lớp, người mà anh đã quen thói che chở dưới đôi cánh của mình, đã biến mất.
Anh chặn lớp trưởng lại, giọng điệu cứng nhắc: “Chúc Ninh đâu?”
Lớp trưởng liếc anh một cái, giọng bình thản: “Chúc Ninh chuyển chuyên ngành rồi, thủ tục xong từ tháng trước. Chắc là đi cơ sở Nam Thành rồi, tận thành phố khác cơ.”
“Cơ sở Nam Thành?”
Lục Trạch lặp lại một lần, giọng nói chông chênh.
Nơi đó, đi tàu cao tốc cũng mất tận hai tiếng.
Anh đứng ch/ôn chân tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.
Hôm sau, khi thực hiện báo cáo thực hành đề tài.
Tôi cầm tài liệu bước ra khỏi thang máy, đầu ngón tay vẫn còn rịn mồ hôi.
Giang Thừa Tự tự nhiên bước phía sau bên cạnh tôi, khi tôi suýt đ/âm sầm vào chậu cây ở góc rẽ, cậu ấy khẽ “suỵt” một tiếng, đưa tay đỡ lấy khuỷu tay tôi rồi nhanh chóng thu về.
Báo cáo tiến hành được một nửa, khi tôi phụ trách giải thích dữ liệu cốt lõi, một thuật ngữ chuyên ngành thắt lại nơi đầu lưỡi.
Tôi khựng lại, đôi má lập tức nóng bừng.
Những người trong nhóm dưới sân khấu trao đổi ánh mắt, bầu không khí ngưng trệ.
Ngay lúc này, Giang Thừa Tự cười tiếp lời: “Thông số này Chúc Ninh đã thức hai đêm để kiểm chứng, thực ra có một cách hiểu trực quan hơn...”
Cậu ấy vừa nói, vừa dùng đầu bút khoanh tròn ổn định bảng biểu trên slide, giọng điệu ung dung, vừa hóa giải sự ngượng ngùng, vừa trả lại quyền phát biểu cho tôi một cách tự nhiên.
Tôi hít sâu một hơi, thuận theo tư duy của cậu ấy mà trình bày trôi chảy.
Trong tầm mắt, cậu ấy đang cúi đầu giúp tôi sắp xếp lại đống tài liệu vừa bị xô lệch, thần thái chăm chú.
Sau khi kết thúc, cả nhóm chúng tôi bước ra ngoài.
Bạn cùng phòng Lâm Hiểu reo lên đòi đi ăn lẩu ăn mừng, Giang Thừa Tự cười hưởng ứng, tiện tay nhận lấy những vật nặng trên tay mọi người.
Ánh nắng từ bức tường kính chiếu xiên vào, rơi trên người cậu ấy, ấm áp vô cùng.
Ngay khi chúng tôi đẩy cửa lớn ra, ánh mắt tôi quét qua phía đối diện đường.
Dưới một gốc cây ngô đồng, đứng một bóng hình mà tôi không thể quen thuộc hơn.
Lục Trạch.
Giang Thừa Tự nhìn theo ánh mắt tôi, lông mày khẽ nhíu lại, dùng vai chắn đi tầm nhìn đó, hạ giọng hỏi: “Sao thế? Nắng chói mắt à?”
Tôi lắc đầu, giọng bình thản: “Không có gì, đi thôi. Quán lẩu sắp phải xếp hàng rồi.”
Giang Thừa Tự gật đầu, nghiêng người về phía tôi, chắn đi cơn gió lạnh đang thổi tới.
Quán lẩu.
Chúng tôi vừa ngồi xuống, phục vụ đưa thực đơn tới.
Giang Thừa Tự nhận lấy, tự nhiên đẩy thực đơn về phía tôi, đầu ngón tay chỉ vào vài món tôi hay ăn: “Tủy bò, tôm viên, xà lách, Ninh Ninh đều thích. Lấy thêm một nồi nước dùng nấm nhé, dạ dày cậu ấy không tốt lắm.”
Cậu ấy nhớ rõ ràng đến thế, khiến bạn cùng phòng cũng cười trêu chọc: “Học trưởng Giang chiều người quá rồi đấy!”
Đúng lúc này, một bóng đen bao trùm xuống.
Lục Trạch đứng bên cạnh bàn, giọng nhàn nhạt: “Chào mọi người, tôi là bạn trai của Chúc Ninh. Bữa hôm nay tôi mời, cảm ơn mọi người đã chăm sóc cậu ấy thời gian qua.”
Ngón tay tôi siết ch/ặt.
“Chúng tôi không có bất kỳ qu/an h/ệ nào cả.”
Không khí đông cứng trong giây lát.
Sắc m/áu trên mặt Lục Trạch nhạt dần, rồi lại nhanh chóng đỏ bừng.
Anh nhìn chằm chằm vào tôi, như thể không hiểu câu này.
Giang Thừa Tự lúc này lại khẽ cười, tự mình gọi món tiếp: “Thêm một phần họng bò và miến dẹt, Ninh Ninh thích cảm giác giòn và dẻo. Lâm Hiểu không ăn rau mùi, Vương Lộ không ăn tỏi, đúng không?”
Cậu ấy gọi xong mới như sực nhớ ra điều gì, ngước mắt nhìn Lục Trạch, giọng điệu chiếu lệ: “Còn anh? Có kiêng gì không? Nếu không thì tôi gọi theo thói quen của Ninh Ninh nhé.”
Lục Trạch nhìn chằm chằm vào Giang Thừa Tự, lồng ngựk phập phồng dữ dội.
“Cậu ấy không ăn rau mùi, không ăn tỏi, thích nhất là lẩu cay, nhất định phải gọi th!t bò b/éo và đậu phụ đông.”
Lục Trạch đột nhiên lên tiếng, giọng r/un r/ẩy.
Anh vẫy tay gọi phục vụ: “Thêm một phần th!t bò b/éo thượng hạng, hai phần đậu phụ đông, một phần tiết vịt!”
Lông mày Giang Thừa Tự nhíu ch/ặt.
Cậu ấy nhìn Lục Trạch, ánh mắt sắc lẹm: “Sao có thể chứ?”
Giọng cậu ấy quả quyết: “Ninh Ninh dạ dày hàn, chưa bao giờ ăn đồ đông lạnh và tiết vịt, th!t bò b/éo chỉ ăn loại c/ắt tươi, chưa bao giờ đụng đến loại ghép. Lẩu cay? Lần nào ăn xong cậu ấy cũng đ/au dạ dày đến nửa đêm.”
Lục Trạch cứng cổ phản bác: “Cậu ấy trước đây đều ăn, lần nào cũng khen ngon.”
Tôi nhìn anh, trong lòng trào dâng một nỗi chua xót.
Tôi nén tiếng nấc trong cổ họng, nở một nụ cười mỉa mai: “Đó là anh “tưởng” tôi thích ăn.”
Tôi nhấn mạnh từng chữ, rõ ràng: “Th!t bò b/éo ngấy, đậu phụ đông có mùi đậu, tiết vịt mùi tanh nặng... tôi chưa bao giờ thích cả.”
