“Cảnh Bình năm thứ tư, v/ay ba trăm lượng, để lo Iót kỳ thi hương.”
“Cảnh Bình năm thứ sáu, v/ay một nghìn lượng, tu sửa tổ trạch nhà họ Tạ.”
Quản sự cứ đọc một câu, mặt Tạ Nghiên Trì lại trắng bệch thêm một phần.
Đám đông bùng n/ổ.
“Hóa ra trạng nguyên lang là do nhà họ Thẩm nuôi nấng sao?”
“Ăn bám mà còn bày đặt làm cao, thật không biết x/ấu hổ.”
Tạ Nghiên Trì nhảy xuống ngựa, gi/ận dữ quát.
“Nói bậy bạ!”
“Ta và A Đường tâm đầu ý hợp, đây đều là tiền lộ phí nàng tự nguyện tặng ta, sao lại là v/ay mượn?”
Quản sự dí tờ khế ước vào mặt hắn.
“Chữ viết có phải của ngươi không?”
“Dấu chỉ có phải của ngươi không?”
“Sò/ng b/ạc chỉ nhận khế ước.”
“Chín mươi bảy tờ giấy n/ợ, cả gốc lẫn lãi ba vạn lượng.”
“Hôm nay hoặc là trả tiền, hoặc là để lại hai chân.”
Tạ Nghiên Trì nhìn nét chữ quen thuộc, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương.
Hắn không thể ngờ, những tờ giấy n/ợ mà hắn tưởng đã bị tôi đ/ốt sạch, nay lại xuất hiện trong tay sò/ng b/ạc.
Đúng lúc này, Lục Thẩm Diễm bỗng kêu lên một tiếng rồi mềm nhũn ngã xuống.
Tạ Nghiên Trì lập tức đỡ lấy cô ta.
“Diễm Nhi, nàng sao vậy?”
Lục Thẩm Diễm tựa vào lòng hắn, vành mắt đỏ hoe.
“Biểu ca, có phải biểu tỷ vẫn còn gi/ận muội không?”
“Sao tỷ ấy có thể cấu kết với chợ đen, h/ủy ho/ại thanh danh của huynh chứ?”
Sự hoảng lo/ạn trong mắt Tạ Nghiên Trì lập tức hóa thành gi/ận dữ.
Hắn an ủi biểu muội xong, bước đến trước cánh cổng đang đóng ch/ặt của nhà họ Thẩm.
“A Đường, ta biết nàng ở bên trong.”
“Nàng gi/ận ta hôm qua đi chọn trang sức cùng Diễm Nhi, ta hiểu.”
“Nhưng hôm nay là ngày đại hôn của chúng ta, nàng làm lo/ạn như vậy là h/ủy ho/ại tiền đồ của ta, cũng là h/ủy ho/ại thể diện nhà họ Thẩm các người.”
“Nàng bảo những kẻ này lui xuống, đ/ốt hết giấy n/ợ đi.”
“Chỉ cần nàng ngoan ngoãn lên kiệu, sau khi cưới ta tuyệt đối không để Diễm Nhi lấn lướt nàng.”
Hắn vẫn cho rằng, giữ lại danh phận chính thất cho tôi đã là ơn huệ lớn lao lắm rồi.
Cánh cổng từ từ mở ra.
Nụ cười vừa thoáng hiện trên mặt Tạ Nghiên Trì liền cứng đờ.
Tôi không mặc phượng quan hà phối.
Tôi mặc cẩm bào màu đen, tay cầm chiếc bàn tính bằng gỗ tử đàn.
Tôi bước qua ngưỡng cửa, nhìn thẳng vào hắn.
“Tạ Nghiên Trì, anh không hiểu tiếng người sao?”
Tiếng hạt bàn tính vang lên, giòn giã và lạnh lẽo.
“Tôi đã nói rồi, hôm nay không bái đường, chỉ thanh toán sổ sách.”
Tạ Nghiên Trì trừng mắt nhìn tôi.
“Thẩm Đường, rốt cuộc cô đang phát đi/ên cái gì vậy?”
Hắn hạ thấp giọng, nghiến răng cảnh cáo.
“Cô b/án giấy n/ợ cho sò/ng b/ạc là muốn bức ch*t tôi sao?”
Tôi nhìn bộ dạng tức tối của hắn, chỉ thấy nực cười.
Đêm qua lúc hắn mưu tính để tôi ch*t dưới hồ nước, hắn đâu có chút nào mềm lòng.
“Bức ch*t anh?”
Tôi dừng tay đang gảy bàn tính.
“N/ợ thì phải trả tiền, thiên kinh địa nghĩa.”
“Anh đọc sách thánh hiền bao nhiêu năm, ngay cả điều này cũng không hiểu sao?”
Tiếng bàn tán của dân chúng ngày càng lớn.
Phía bên kia phố bỗng truyền đến tiếng bước chân đều đặn.
Phủ doãn Thuận Thiên, Lý đại nhân, dẫn theo nha dịch rẽ đám đông đi tới.
Tạ Nghiên Trì nhìn thấy ông ta, sống lưng thả lỏng.
Hai người trao đổi một ánh nhìn.
Lý đại nhân trầm giọng quát:
“Giữa ban ngày ban mặt, tụ tập gây rối, còn ra thể thống gì nữa!”
Ánh mắt ông ta quét qua quản sự sò/ng b/ạc, cuối cùng dừng lại trên người tôi.
“Thẩm tiểu thư, Tạ huynh hiện là quan chức triều đình.”
“Cô cấu kết với sò/ng b/ạc ngầm, gây sự trước cửa phủ trạng nguyên, theo luật phải ph/ạt trượng ba mươi, tống giam vào đại lao.”
Một câu nói, định tội luôn thành vụ tranh chấp n/ợ nần.
Tạ Nghiên Trì đứng bên cạnh ông ta, trong mắt đầy vẻ thương hại.
“A Đường, cô bây giờ hối h/ận vẫn còn kịp.”
“Bảo sò/ng b/ạc lui xuống, đ/ốt giấy n/ợ trước mặt mọi người.”
“Lý đại nhân nể mặt ta, sẽ không truy c/ứu đâu.”
“Ta vẫn sẽ kiệu tám người khiêng đón nàng vào cửa.”
Hắn đinh ninh rằng tôi không dám đối đầu với quan phủ.
Lục Thẩm Diễm cũng thoát khỏi tay nha hoàn, rụt rè bước đến trước mặt Lý đại nhân.
“Đại nhân minh giám, biểu tỷ năm xưa tài trợ cho biểu ca, quả thực là tự nguyện.”
Cô ta lấy từ trong tay áo ra một bức thư.
“Trên thư có bút tích của biểu tỷ.”
“Tỷ ấy viết rằng, dốc hết gia tài cũng nguyện giúp Tạ lang công thành danh toại.”
“Nay biểu ca đỗ đạt, tỷ ấy lại lật lọng, rõ ràng là muốn nắm thóp quan triều đình.”
Đám đông hít một hơi lạnh.
Tạ Nghiên Trì nhìn bức thư đó, trong mắt lóe lên sự tán thưởng.
Hắn kh/inh miệt nhìn tôi.
“A Đường, cô còn gì để nói nữa không?”
Tôi quay đầu nhìn lão chưởng quầy.
Lão chưởng quầy lấy từ trong ngựk ra một cuốn sổ cái dày, cung kính dâng lên.
Tôi lật một trang, đưa đến trước mặt Lý đại nhân.
“Lý đại nhân, phủ Thuận Thiên phá án chỉ dựa vào một lá thư không biết thật giả sao?”
“Cuốn sổ này ghi chép lại từng đồng bạc mà Tạ Nghiên Trì đã rút từ nhà họ Thẩm trong bảy năm qua.”
“Giờ giấc, ngân hàng, dấu triện trên ngân phiếu, số hiệu phiếu, tất cả đều có đủ.”
Sắc mặt Lý đại nhân thay đổi, vô thức nhìn về phía Tạ Nghiên Trì.
Tôi không cho ông ta cơ hội thở.
“Nếu đại nhân thấy sổ sách cũng là giả mạo, cứ việc thu đi tiêu hủy.”
Tôi dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên mỉa mai.
“Nhưng trước khi động tay, tốt nhất nên nghĩ kỹ.”
“Bản sao đã được gửi vào Ngự Sử Đài từ tối qua rồi.”
“Nếu hôm nay đại nhân dám ép vụ án này xuống, e rằng ngày mai phải cùng Tạ Nghiên Trì dâng sớ giải trình với Thánh thượng thôi.”
Cánh tay đang vươn ra cầm cuốn sổ của Lý đại nhân khựng lại giữa không trung.
Đám quan ngôn quan ở Ngự Sử Đài, ngay cả hoàng thân quốc thích họ còn dám cắn.
Ông ta không dại gì vì một tân khoa trạng nguyên mà đá/nh đổi chiếc mũ quan của mình.
“Khụ…”
Lý đại nhân ho khan một tiếng, dứt khoát lùi lại nửa bước.
“Việc này đã liên quan đến tranh chấp sổ sách, bản quan tự sẽ điều tra rõ.”
“Tạ huynh, sổ sách riêng tư giữa huynh và nhà họ Thẩm, vẫn là tự mình giải quyết cho ổn thỏa đi.”
