“Biểu tỷ… xin tỷ tha cho muội… muội trả lại hết đồ cho tỷ…”
Nàng ta quỳ dưới đất, dập đầu lia lịa, trán rỉ m/áu.
Tôi nhìn đống trang sức vương vãi dưới đất, trong đó có một chiếc trâm vàng chính là món đồ năm xưa Tạ Nghiên Trì dùng tiền của tôi m/ua cho nàng ta.
“Đưa nó đến phủ Thuận Thiên.”
Tôi không thèm nhìn thêm một cái, giọng điệu lạnh lùng.
“Tr/ộm cắp tài sản của quan viên đương triều, luật định thế nào thì cứ xử như thế.”
Khi Lục Thẩm Diễm bị lôi đi, tiếng kêu khóc thảm thiết vang vọng khắp nửa con phố.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
Năm ngày sau, tôi bao trọn trà lâu lớn nhất Thượng Kinh, công khai đấu giá tài sản bị niêm phong của nhà họ Tạ.
Tạ Nghiên Trì bị đám tay sai của sò/ng b/ạc áp giải, buộc phải ngồi ở hàng ghế đầu tiên, tận mắt chứng kiến tất cả những gì hắn từng tự hào bị định giá công khai.
“Một tòa trạch viện ba gian ở phía nam thành, giá khởi điểm, một nghìn lượng.”
Lão chưởng quầy đứng trên đài, dõng dạc hô lớn.
Người trả giá bên dưới tấp nập không dứt, cuối cùng, tòa trạch viện này được một gã đồ tể mặt mũi bặm trợn m/ua lại với giá cực thấp.
Gã đồ tể cầm khế đất, đi đến trước mặt Tạ Nghiên Trì, cố tình vỗ vỗ lên vai hắn.
“Tạ trạng nguyên, đa tạ nhé. Sau này tòa nhà này, ta dùng làm lò mổ lợn, đảm bảo làm ăn phát đạt.”
Tạ Nghiên Trì nghiến răng ken két, đôi mắt đỏ ngầu, nh/ục nh/ã đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
Hắn coi thường con buôn nhất, kh/inh miệt mùi tiền nhất.
Vậy mà giờ đây, hắn lại phải dựa vào hạng người hạ lưu mà hắn kh/inh bỉ nhất để trả n/ợ cho mình.
Sau khi buổi đấu giá kết thúc, trời đổ mưa tầm tã.
Tôi ngồi trong xe ngựa, chuẩn bị về nhà họ Thẩm.
Tạ Nghiên Trì thoát khỏi đám tay sai, loạng choạng lao đến trước xe ngựa của tôi, hai đầu gối khuỵu xuống, quỳ rạp trong bùn đất.
“A Đường!”
Hắn ngẩng đầu, mặc cho nước mưa xối xả lên gương mặt thảm hại.
“Ta sai rồi… ta thực sự sai rồi.”
Giọng hắn khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ, chứa đựng sự hối h/ận sâu sắc.
“Ta chỉ là quá muốn thoát khỏi cái danh ăn bám đàn bà, ta bị mỡ heo che mắt. A Đường, trong lòng ta có nàng mà, bảy năm qua, sao ta có thể không có tình cảm với nàng?”
Hắn cố gắng dùng tình nghĩa năm xưa để lay động tôi, tìm ki/ếm tia hy vọng cuối cùng.
Tôi ngồi trong xe, ngăn cách bởi tấm rèm mưa dày đặc, nhìn bộ dạng quỳ lụy c/ầu x/in này của hắn.
Nếu hắn hiểu đạo lý này sớm hơn một chút, có lẽ chúng ta đã không đi đến bước đường hôm nay.
Đáng tiếc, tình thâm đến muộn, còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác.
Tôi không vén rèm, cũng không xuống xe.
Lão chưởng quầy che ô, bước đến trước mặt Tạ Nghiên Trì, đưa cho hắn một chiếc hộp gỗ tinh xảo.
Tạ Nghiên Trì r/un r/ẩy mở hộp.
Bên trong không có ngân phiếu, cũng không có khế đất.
Chỉ có ba tờ giấy n/ợ có điểm chỉ đỏ đã bị x/é nát.
Đó là ba tờ giấy n/ợ mà đêm đó, để giữ thể diện cho hắn khi diễu hành đỗ trạng nguyên, tôi đã thức trắng đêm để x/é bỏ.
“Chưởng quầy nói rồi.”
Lão chưởng quầy nhìn hắn, giọng lạnh như băng.
“Ba tờ giấy n/ợ này, là cái giá cho sự m/ù quá/ng năm xưa của bà chủ.”
“Từ nay về sau, nhà họ Thẩm và Tạ Nghiên Trì, ân đoạn nghĩa tuyệt.”
Tạ Nghiên Trì quỳ trong mưa suốt một đêm, cuối cùng bị người của sò/ng b/ạc lôi đi như lôi một con chó ch*t.
Tôi tưởng chuyện đến đây là kết thúc, nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự á/c đ/ộc của nhân tính.
Nhà họ Lục ở Giang Nam, tộc mẹ của Lục Thẩm Diễm, thấy con gái vào tù, Tạ Nghiên Trì thất thế, bèn chó cùng rứt giậu tung tin đồn khắp Thượng Kinh.
Họ thuê đám l/ưu ma/nh vô lại, rêu rao khắp các trà lâu tửu quán rằng sở dĩ tôi có thể điều động sò/ng b/ạc là vì tôi đã sớm tư thông với quản sự sò/ng b/ạc.
Họ thậm chí còn vu khống ngược lại, nói sổ sách nhà họ Thẩm không hề sạch sẽ, là tôi vì muốn nuốt trọn sính lễ của Tạ Nghiên Trì nên cố tình giăng bẫy h/ãm h/ại.
Lời đồn thổi truyền đi khắp Thượng Kinh chỉ trong một đêm.
Kinh doanh trọng chữ tín, nhà họ Lục muốn h/ủy ho/ại nền tảng của nhà họ Thẩm.
Lão chưởng quầy gi/ận đến run người, cầm d/ao định đi liều mạng với người nhà họ Lục.
Tôi ngăn lão lại.
“Chó cắn ngươi, chẳng lẽ ngươi còn muốn cắn lại nó sao?”
Tôi ngồi trên ghế chủ tọa, bưng chén trà, gạt lớp bọt trên mặt nước.
“Đi gửi thiếp cho thương hội Thượng Kinh, xin mở buổi kiểm toán công khai cấp cao nhất.”
Kiểm toán công khai là quy tắc nghiêm ngặt nhất của thương hội.
Một khi đã mở, tất cả sổ sách liên quan phải được đối chiếu công khai trước mặt mọi người.
Nếu có nửa phần giả dối, thương hiệu sẽ bị xóa tên, chủ nhân bị lưu đày.
Ba ngày sau, đại sảnh thương hội chật kín người.
Những thương nhân có m/áu mặt ở Thượng Kinh đều có mặt, ngay cả Ngự Sử Đài cũng cử người đến nghe.
Gia chủ nhà họ Lục ngồi đối diện, mặt đầy vẻ giễu cợt, tưởng rằng có thể dựa vào lời đồn để đóng đinh tôi lên cột nh/ục nh/ã.
Tôi không giải thích nửa lời, chỉ bảo kế toán khiêng mười mấy chiếc hòm lớn đặt ra giữa đại sảnh.
“Lục đương gia nói sổ sách nhà họ Thẩm không minh bạch, trùng hợp thật, tôi vừa hay lại tìm ra vài món n/ợ x/ấu ở đây.”
Tôi lấy ra một cuốn sổ đã ố vàng, ném lên bàn.
“Năm Cảnh Bình thứ năm, nhà họ Lục mượn đường buôn nhà họ Thẩm để vận chuyển tơ lụa, âm thầm trà trộn muối lậu, chiếm dụng tiền hàng của nhà họ Thẩm ba vạn lượng.”
“Năm Cảnh Bình thứ sáu, nhà họ Lục làm giả ấn tín của nhà họ Thẩm, cưỡng chiếm năm trăm mẫu ruộng tốt ở Giang Nam.”
Tôi đọc đến đâu, mặt gia chủ nhà họ Lục lại trắng bệch đến đó.
Họ tưởng tôi chỉ điều tra Tạ Nghiên Trì.
Nhưng không hề biết rằng, tôi đã lật tẩy tận gốc rễ nhà họ Lục từ lâu.
Để đóng đinh họ vào chỗ ch*t, tôi cho người áp giải Tạ Nghiên Trì lên.
