"Bí phương không ở trong hầm rư/ợu, mà nằm ở ngăn bí mật trong thư phòng phía đông nơi cha ta từng ở. Cấu trúc của nó vô cùng đặc biệt, phải đợi đến giờ Tý đêm nay, khi trăng tròn, mượn ánh trăng chiếu vào lỗ khóa mới có thể mở ra. Sư huynh, giờ Tý đêm nay, ta đợi anh ở thư phòng phía đông."
Lâm Thành gật đầu lia lịa, ngón tay run lên vì phấn khích.
Đêm đó, chưa đến giờ Tý, phía thư phòng phía đông đã bùng phát hỏa hoạn.
Lửa ngút trời, nhuộm đỏ cả một nửa bầu trời.
Ta đứng trên gác cao nhìn từ xa, nhìn căn phòng bị biển lửa nuốt chửng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu.
"Ch/áy rồi! Thư phòng phía đông ch/áy rồi!"
Tiếng kêu k/inh h/oàng phá tan sự tĩnh lặng của đêm khuya.
Người trong nhà họ Thẩm đều vội vã khoác áo chạy về phía thư phòng phía đông.
Ta đợi mọi người gần như đông đủ, mới lảo đảo chạy đến trước mặt sư huynh, giọng nghẹn ngào khóc lóc: "Sư huynh, làm sao bây giờ! Trong đó chứa cả cuốn sổ tay ghi chép việc ủ rư/ợu cả đời của cha ta, còn có cả bí phương Túy Hoa Nhưỡng nữa! Nếu bị th/iêu rụi hết, ta làm sao còn mặt mũi đối diện với cha!"
Ngay lúc mọi người còn đang do dự, Lâm Thành nghiến răng, lao thẳng vào biển lửa đang bùng ch/áy dữ dội.
Ta cúi đầu, che giấu nụ cười nơi khóe môi.
Lâm Thành, lần này xông vào biển lửa, ngươi không ch*t cũng phải trọng thương.
Ta muốn xem xem, đại hội tuyển chọn rư/ợu cống ngươi làm sao mà tham gia được.
Một lát sau, anh ta toàn thân đen nhẻm bò ra, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ đen sì, đó là thứ ta đã đặt vào đó từ trước, dùng những loại men rư/ợu cũ để đá/nh lạc hướng.
Lâm Thành ngã xuống đất, cánh tay phải bị bỏng đến da th!t nát bươm, trông vô cùng thảm hại.
Lâm Thành yếu ớt mở mắt nhìn ta, giọng điệu đầy vẻ hối lỗi: "Sư muội... xin lỗi, ta chỉ c/ứu được mỗi bí phương này... những thứ khác, đều ch/áy hết rồi..."
"Thành nhi!" Bác cả Thẩm r/un r/ẩy đỡ lấy anh ta, "Con là đứa trẻ ngốc, việc gì phải vì cái thứ bí phương ch*t ti/ệt đó mà ngay cả mạng cũng không màng!"
Ánh mắt của các trưởng lão lập tức đồng loạt đ/âm thẳng về phía ta.
"Thẩm Diệu! Cơ nghiệp cha ngươi để lại, lại bị ngươi sơ suất làm mất sạch như vậy!"
"Nếu không phải Lâm Thành liều mạng c/ứu giúp, thì nền móng cuối cùng của nhà họ Thẩm cũng chẳng còn! Ngươi còn mặt mũi nào mà đứng đây sao?"
Ta nhìn đám trưởng lão đang đầy vẻ c/ăm phẫn, trong lòng âm thầm c/ăm h/ận.
Thì ra, trong những năm qua, Lâm Thành đã lặng lẽ thu phục được lòng người đến mức này.
Ta giả vờ như bị cú sốc quá mức, lao đến bên cạnh Lâm Thành khóc rống lên: "Sư huynh! Tất cả đều là lỗi của ta! Anh bị thương nặng thế này, bảo ta phải sống sao đây!"
Nước mắt ta lăn dài trên má, rơi xuống vết thương đen ch/áy của Lâm Thành.
Anh ta đ/au đớn co rúm người lại.
Các trưởng lão xung quanh nhìn ta với ánh mắt ngày càng nghiêm khắc, thi nhau đòi lại công bằng cho Lâm Thành.
"Hiện giờ Lâm Thành trọng thương, đại hội tuyển chọn rư/ợu cống đã cận kề, nếu nhà họ Thẩm không có ai tham gia, chắc chắn sẽ lỡ mất cơ hội ngàn vàng!"
Ta thừa cơ đứng thẳng dậy: "Vì sư huynh không đi dự thi được, vậy thì để ta thay anh ấy đi."
"Ngươi?" Bác cả Thẩm như vừa nghe thấy câu chuyện nực cười nhất thế gian, "Ngươi đi thì làm được gì? Ngươi chẳng có chút bản lĩnh nào! Đi chỉ tổ làm mất mặt thôi!"
Ta cười khẩy: "Ta không đi, nhà họ Thẩm bỏ cuộc ngay cả tư cách đứng trên đài cũng không có, chẳng lẽ không phải còn mất mặt hơn sao?"
Mọi người nghẹn họng.
Bác cả Thẩm định nói thêm, nhưng bị một trưởng lão khác ngăn lại.
Ông ta nheo mắt đầy toan tính, lộ rõ vẻ tham lam: "Ngươi muốn đi cũng không phải không được. Nhưng phải nói trước, nếu ngươi không giành được giải nhất trong đại hội tuyển chọn rư/ợu cống, thì coi như ngươi không đủ khả năng giữ nghiệp, khi đó hãy giao toàn bộ cửa tiệm và bí phương của nhà họ Thẩm cho Lâm Thành quản lý!"
Lời vừa dứt, các trưởng lão khác thi nhau phụ họa.
Lâm Thành cụp mắt, giả nhân giả nghĩa nói: "Việc này... có phải là quá làm khó sư muội rồi không?"
Ta nghe những lời tính toán của họ, trong lòng đã rõ mười mươi: "Được thôi."
Ta đứng dậy, lau sạch vết nước mắt trên mặt: "Nhưng nếu ta thắng, từ nay về sau, trong tửu phường nhà họ Thẩm, ai còn dám chống đối ta! Sẽ bị lo/ạn côn đá/nh đuổi ra khỏi cửa nhà họ Thẩm!"
Trước thềm đại hội tuyển chọn rư/ợu cống, không khí trở nên căng thẳng tột độ.
Lâm Thành ngồi trên xe lăn, cánh tay phải quấn băng dày cộp, sắc mặt tái nhợt.
Anh ta đến sân sau, chặn đường ta khi ta đang chọn dược liệu.
"Sư muội, nghe sư huynh một lời, rút lui đi." Giọng anh ta chân thành, như thể thực lòng đang nghĩ cho ta vậy.
"Em chưa từng một mình ủ Túy Hoa Nhưỡng, nếu thua, thứ bị đ/ập nát không chỉ là danh tiếng của em, mà còn là tấm biển hiệu cả đời của sư phụ. Em chỉ cần giao bí phương cho ta ngay bây giờ, tin rằng mọi người nhìn thấy cánh tay tàn phế của ta, cũng sẽ không trách cứ em quá nhiều đâu."
Ta dừng tay, quay đầu nhìn anh ta, nở nụ cười rạng rỡ: "Sư huynh, anh cứ yên tâm đi, em là con gái ruột của cha, có những thứ đã ăn sâu vào trong xươ/ng tủy rồi, tay nghề sao có thể kém hơn người ngoài được chứ?"
Ta cố tình nói câu này đầy vẻ mỉa mai.
Sắc mặt Lâm Thành lập tức trở nên cực kỳ khó coi, nhưng anh ta nhanh chóng che đậy lại, giả vờ dặn dò ta chú ý nghỉ ngơi.
Ngày đại hội, trước miếu Tửu Thần ở kinh thành người đông như hội.
Lâm Thành được đẩy đến vị trí dễ thấy nhất ở hàng đầu.
Dáng vẻ b/ệnh tật đó của anh ta đã giành được không ít sự đồng cảm.
"Nhìn kìa, đó là đại tiểu thư tửu phường nhà họ Thẩm, nghe nói chẳng có bản lĩnh gì mà còn cố đ/ấm ăn xôi, hại sư huynh cô ta ra nông nỗi đó."
"Chậc chậc, người phụ nữ này thật không biết x/ấu hổ, nhà họ Thẩm sắp tàn lụi trong tay cô ta rồi."
Những lời nhạo báng ồn ào cứ thế nối tiếp nhau.
