Ta làm ngơ như không nghe thấy, bình thản bước lên đài ủ rư/ợu.
Vo gạo, chưng cất, vào men, lên men... từng động tác của ta đều thuần thục như đã làm qua hàng ngàn lần.
Những trưởng lão đang ngồi dưới đài xem kịch, sắc mặt dần dần chuyển từ kh/inh miệt sang nghiêm trọng.
Cuộc thi bước vào nửa canh giờ cuối cùng, cũng là công đoạn pha chế điều vị quan trọng nhất.
Túy Hoa Nhưỡng sở dĩ đứng đầu thiên hạ, tất cả đều nhờ vào bát mật hoa được tinh luyện từ tinh túy trăm loài hoa ở công đoạn cuối cùng.
Ta vươn tay lấy vò phụ liệu mà ta đã tự tay ủ từ mấy tháng trước.
Vừa mở nắp vò, một mùi chua thối nồng nặc xộc thẳng ra.
Đây căn bản không phải mật hoa, mà là loại giấm chua kém chất lượng đủ để h/ủy ho/ại cả vò rư/ợu!
Ta đột ngột ngẩng đầu, theo bản năng nhìn về phía Lâm Thành dưới đài.
Anh ta đang ngồi trên xe lăn, ngăn cách bởi đám đông, nở một nụ cười vô hại với ta.
Mùi chua thối lan tỏa, những lời bàn tán xung quanh bùng n/ổ.
"Đại tiểu thư nhà họ Thẩm lại dùng giấm để ủ rư/ợu? Thật là trò cười cho thiên hạ!"
"Cô ta quả nhiên là một kẻ bất tài vô dụng."
Ta nhìn vò giấm bị đá/nh tráo, đầu ngón tay hơi r/un r/ẩy, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì phấn khích.
Lâm Thành à Lâm Thành, ngươi tưởng rằng trước khi cha ta ch*t chỉ để lại cho ta một tờ giấy thôi sao?
Trong ánh mắt nghi hoặc và chế giễu của mọi người, ta lộn tay chộp lấy một con d/ao lóc xươ/ng, mạnh mẽ bổ đôi lớp bùn niêm phong ở tầng đáy vò rư/ợu dưới chân.
"Cô ta đang làm gì vậy? đi/ên rồi sao?"
Theo tiếng lớp bùn vỡ vụn, ta lấy ra một viên th/uốc màu đỏ thẫm được cất giấu dưới đáy.
Đó là bùa hộ mệnh của nhà họ Thẩm.
Chỉ cần một viên, liền có thể biến mục nát thành kỳ diệu.
Đúng lúc ta định thả vào rư/ợu, Lâm Thành đột nhiên lên tiếng ngăn cản: "Khoan đã sư muội, em cầm cái gì thế? Rư/ợu này ủ không khéo là uống ch*t người đấy, em tuyệt đối không được làm chuyện dại dột!"
Lời vừa dứt, những ngọn trường kích của đám thị vệ bên cạnh đấu trường lập tức chĩa thẳng vào cổ họng ta.
Ta lại thản nhiên mỉm cười, nhìn thẳng vào vị công công chủ khảo: "Công công, Tửu Thánh nhà họ Thẩm cả đời thanh bạch, viên th/uốc này là nguồn gốc của hương rư/ợu, chứ không phải vật đoạt mệnh. Nếu th/uốc này có đ/ộc, Thẩm Diệu nguyện t/ự s*t tại chỗ!"
Không đợi mọi người kịp phản ứng, ta mạnh mẽ ném viên th/uốc vào trong vò.
Dùng muôi khuấy đều.
Trong nháy mắt, trong vòng b/án kính trăm bước, mấy con chim đang bay lượn trên cành cây bỗng như bị s/ay rư/ợu, rơi thẳng xuống từ không trung.
Cả trường quay im phăng phắc, ngay sau đó là những tiếng kinh hô vang dội như sóng trào.
Lâm Thành bóp ch/ặt lấy tay vịn xe lăn, nụ cười trên mặt cứng đờ hoàn toàn.
Những vị công công và các đại gia trong giới rư/ợu ở thượng kinh trên hàng ghế giám khảo lúc này đã không còn giữ được phong thái, lồm cồm bò dậy lao lên đài.
"Hương thơm này... là Túy Hoa Nhưỡng đích thực! Thậm chí còn vượt xa Tửu Thánh năm xưa!"
Công công chủ khảo r/un r/ẩy nâng chén rư/ợu, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nước mắt lưng tròng: "Năm đó chỉ một ngụm thôi đã khiến ta nhớ nhung nửa đời người, không ngờ kiếp này còn có thể uống thêm một ngụm nữa."
Không nằm ngoài dự đoán, ta đã thắng.
Lâm Thành bị đẩy lên phía trước đám đông, trên khuôn mặt tái nhợt đó cố gượng ép một nụ cười: "Sư muội quả nhiên là thiên tung kỳ tài, sư huynh tự thấy không bằng."
Ta nhìn thấy bàn tay anh ta giấu dưới tấm chăn đang bóp ch/ặt lấy ống quần, nhưng anh ta vẫn phải giả vờ như đang mừng cho ta.
Ta cười lạnh một tiếng, vượt qua anh ta, tiến thẳng về phía những vị trưởng lão đang có sắc mặt như gan heo.
Bác cả Thẩm đang rụt cổ lùi lại phía sau.
"Bác cả, các vị trưởng lão, đá/nh cược thì phải chịu thua."
Ta chìa tay ra: "Bây giờ, xin hãy trả lại ấn chương quản lý gia sản nhà họ Thẩm, nguyên vẹn không thiếu thứ gì!"
Tay bác cả Thẩm run lên không ngừng, cầu c/ứu nhìn về phía Lâm Thành, nhưng Lâm Thành lúc này cũng đang tự lo không xong, đang trừng mắt nhìn ta.
Bác cả Thẩm ấp úng, còn muốn giãy giụa lần cuối: "Diệu nhi, quyền quản gia này liên quan đến rất nhiều thứ, cháu là một cô gái nhỏ, e là không cầm vững được..."
"Bác cả muốn dưới bao nhiêu cặp mắt này, để người cả kinh thành thấy các trưởng lão nhà họ Thẩm là kẻ nuốt lời sao?" Ta bước tới một bước, khí thế áp đảo, ép ông ta suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.
Ta nhanh tay lẹ mắt cư/ớp lấy chiếc hộp gỗ nặng trịch trong lòng ông ta, chiếc ấn hổ bằng ngọc xanh được ta lấy ra.
Ta giơ cao trước mặt mọi người, từng chữ một: "Từ hôm nay trở đi, tửu phường nhà họ Thẩm, ta là người quyết định! Ai còn nảy sinh ý đồ khác, cẩn thận ta không khách khí."
Đêm đầu tiên sau khi trở về nhà họ Thẩm, ta không hề nhận được sự bình yên như mong đợi.
Sáng hôm sau, những câu chuyện trà dư tửu hậu ở thượng kinh đã đổi chiều.
Lâm Thành lại lén lút tung tin đồn, nói rằng viên th/uốc ta dùng khi thi đấu không phải là đồ gia truyền, mà là thứ anh ta dốc lòng nghiên c/ứu nhiều năm, bị ta nhân lúc anh ta bị thương mà lén lút đá/nh cắp.
"Đại tiểu thư thật quá nhẫn tâm, đại thiếu gia vì c/ứu hỏa mà phế một cánh tay, cô ta lại nhân lúc ch/áy nhà mà hôi của, tr/ộm lấy tâm huyết của thiếu gia."
Đám trưởng lão trong tộc vốn dĩ thấy tiền là sáng mắt, thấy Lâm Thành vẫn còn đường xoay sở, liền thi nhau quay lưng lại.
Bác cả Thẩm dẫn người xông thẳng vào sân của ta, chỉ vào mũi ta mà m/ắng: "Thẩm Diệu, đồ tr/ộm cắp nhà ngươi! Mau giao bí phương viên th/uốc ra trả lại cho Lâm Thành!"
Ta ngồi trên ghế chủ vị trong phòng, nhìn những bậc bề trên đang phô bày bộ mặt x/ấu xí này, trong lòng chỉ thấy bi ai: "Nói ta tr/ộm? Ta thấy có kẻ là không nhìn nổi ta giành lại quyền quản gia, nên đang vội vàng muốn chụp cái mũ bẩn lên đầu ta đây mà!"
