Tôi hít sâu một hơi, dập đầu thật mạnh, trán chạm xuống nền gạch bạch ngọc lạnh lẽo, giọng nói kiên định và trong trẻo: "Dân nữ h/oảng s/ợ. Rư/ợu là tinh túy của ngũ cốc, có thể giải ưu, có thể giúp vui, có thể cường thân, duy chỉ không thể nghịch thiên cải mệnh. Nếu thế gian này thực sự có trường sinh bất lão, thì đó chính là quân minh thần trực, giang sơn Đại Tề vững bền, đó mới là sự trường sinh tốt nhất. Thân là người ủ rư/ợu, dân nữ không dám khi quân."
Thánh thượng nghe xong, ban đầu sững sờ, sau đó cười lớn thành tiếng.
"Hay! Hay cho một câu giang sơn Đại Tề vững bền!" Thánh thượng nhìn tôi, ánh mắt trở nên phức tạp.
"Trẫm kỳ thực không tin vào trường sinh, trẫm tin vào giang sơn Đại Tề này. Trẫm vốn nghĩ, nếu hôm nay ngươi thực sự dám lấy ra một bình rư/ợu trường sinh để lừa dối trẫm, thì trẫm sẽ định cho ngươi tội khi quân, bắt cả nhà họ Thẩm phải tuẫn táng vì lời nói dối này của ngươi."
Tôi toát mồ hôi lạnh, sau lưng đã ướt đẫm. Hóa ra Thánh thượng sớm đã nhìn thấu mọi chuyện. Trong ván cờ đầy rẫy sự lừa lọc này, tất cả mọi người đều là quân cờ, chỉ có sự trung thực mới là lối thoát duy nhất của tôi.
Thánh thượng chống tay lên long án đứng dậy, tuyên bố trước mặt mọi người: "Tửu phường nhà họ Thẩm không chỉ giữ được cơ nghiệp tổ tông, mà còn bảo vệ được long thể của trẫm. Trẫm phong ngươi làm Đệ nhất Ngự tửu thương của Đại Tề, ban biển hiệu chữ vàng, tất cả tửu quán của nhà họ Thẩm đều được quan phủ bảo hộ, từ nay về sau rư/ợu tiến cống được phép mang hoàng tính."
Tôi cúi đầu tạ ơn, trán áp vào gạch đ/á lạnh lẽo, nước mắt theo chóp mũi rơi xuống.
"Thẩm thị, trẫm muốn thiên hạ này đều biết, rư/ợu nhà họ Thẩm ủ chính là phong cốt của Đại Tề." Văn võ bá quan thi nhau quỳ xuống chúc mừng, tiếng vạn tuế vang vọng tận trời cao.
Cơ thể tôi không kiểm soát được mà r/un r/ẩy. Cha ơi, linh h/ồn trên cao của người có nhìn thấy không?
Cổng nhà họ Thẩm, cuối cùng cũng đã được con rửa sạch.
Trước khi chịu hình ph/ạt, Lâm Thành đi/ên cuồ/ng đòi gặp tôi lần cuối.
Ngục tốt nói, hắn trong ngục đã không còn hình dáng con người, suốt ngày lẩm bẩm về bí phương nhà họ Thẩm.
Khi tôi bước vào tử lao, chỉ thấy trong bóng tối, cái x/ác co quắp trên chiếu cỏ kia khiến đồng tử tôi co rút. Bộ dạng của hắn lúc này, lại giống hệt với hình ảnh chính mình mà tôi từng thấy trong ảo ảnh vò rư/ợu năm nào.
"Tại sao?" Tôi nhìn hắn.
Lâm Thành nhận ra giọng tôi, cười thê lương và đi/ên dại: "Tại sao ư? Thẩm Diệu, ta từ nhỏ đã đố kỵ với ngươi, đố kỵ vì ngươi không cần động n/ão cũng ngửi ra được men rư/ợu tốt x/ấu, đố kỵ vì ngươi có một người cha tốt sẵn sàng cho ngươi cả mạng sống, đố kỵ vì ngươi sinh ra đã là chủ nhân nhà họ Thẩm! Điều hối h/ận nhất đời ta, chính là trước trận hỏa hoạn đó, không thể tự tay bóp nát cổ ngươi!"
Tôi nhìn hắn, nỗi h/ận trong lòng bỗng tan thành sự thương hại: "Lâm Thành, ta chưa bao giờ coi ngươi là kẻ địch. Nếu ngươi không nảy sinh tâm địa x/ấu xa, đợi ta ngồi vững vị trí gia chủ, nhất định sẽ tài trợ ngươi mở một tửu phường họ Lâm của riêng mình. Chính ngươi, đã tự tay gi*t ch*t tiền đồ tốt đẹp nhất của mình."
Lâm Thành sững người, khuôn mặt bỗng chốc cứng đờ, sau đó phát ra tiếng gào thét không phân biệt được là khóc hay cười.
Tôi quay người, không muốn nhìn hắn nữa, phía sau lưng, tiếng khóc cười x/é lòng của hắn vang vọng dọc hành lang.
Tôi ngồi trong hậu viện nhà họ Thẩm, giờ Ngọ ba khắc, từ xa truyền đến tiếng chuông trầm đục.
Tôi biết, lúc này hắn đã mất đầu rồi.
Tôi thở dài một hơi, lúc này một bàn tay ấm áp đặt lên vai tôi.
"Thẩm cô nương, đại th/ù đã báo, nên buông xuống thôi."
Tôi quay đầu, cười tự giễu: "Đại nhân, nếu không có ngài, Thẩm Diệu e là không trụ được đến hôm nay."
Bùi Tịch tháo áo choàng khoác lên vai tôi, thậm chí còn tỉ mỉ chỉnh lại nếp gấp ở cổ áo.
Ông nhìn chằm chằm vào tôi: "Thẩm Thánh năm xưa c/ứu ta một mạng, ta bảo vệ con gái người một đời bình an vốn là chuyện nên làm, huống hồ..." Ông khựng lại, giọng điệu mang theo một chút bá đạo hiếm thấy, "Nếu không có Đệ nhất Ngự tửu thương của Đại Tề này, quãng đời còn lại của Giám sát sứ như ta, e là cũng chẳng có rư/ợu để giải sầu."
"Đại nhân nói vậy là ý gì, chưa cưới vào cửa đã trêu ghẹo tiểu thư nhà chúng tôi, tôi là người đầu tiên không đồng ý." Nha hoàn Tiểu Diên bên cạnh tôi giả vờ gi/ận dỗi nói.
Bùi Tịch hiếm khi sững sờ một lúc, sau đó lại không hề tức gi/ận: "Xem ra, bản quan phải sớm mang sính lễ vào cửa mới được."
Lời vừa dứt, đám tiểu nhị và nha hoàn xung quanh không nhịn được nữa, thi nhau trêu chọc ồn ào, mọi người cười nói vui vẻ, mùa xuân của tửu phường nhà họ Thẩm, cuối cùng cũng đã đến.
Phố Chu Tước, tửu quán nhà họ Thẩm.
Cờ rư/ợu tung bay, chữ "Thẩm" to lớn phần phật trong gió.
Chưa đến chính ngọ, xe ngựa chờ m/ua rư/ợu trước cửa tiệm đã xếp dài đến cuối phố.
Tôi đứng trên tầng cao nhất của tửu lâu, nhìn xuống khung cảnh phồn hoa này.
Trương chưởng quỹ đang bận rộn tiếp đãi quan khách, tiếng báo rư/ợu trong trẻo của tiểu nhị vang lên dồn dập.
Từ nay về sau, tửu phường nhà họ Thẩm trong tay tôi, đã vang danh khắp bốn phương.
Tôi lại một lần nữa bước đến trước vò gốm xanh khổng lồ kia.
Ánh hoàng hôn hắt vào hầm rư/ợu, rơi trên mặt rư/ợu tĩnh lặng như gương.
Người phụ nữ phản chiếu trong nước, vận hoa phục, mày mắt thong dong.
Ảo ảnh c/ụt tay, không mắt kia đã biến mất hoàn toàn.
Khoảng thời gian đó giống như một cơn á/c mộng dài, nếu không có lời cảnh báo đầy m/áu lệ đó, e là tôi đã sớm hóa thành tro bụi trong trận hỏa hoạn kia, trở thành bậc đ/á kê chân trên con đường leo lên thiên hạ của Lâm Thành.
