Tôi tên là Tô Vãn, là người khám nghiệm t/.ử th/i hàng đầu tại Đại Lương.
Tôi đã xem qua vô số th* th/ể thê thảm trên đời, thay người ch*t cất lời suốt nửa đời người, tự cho rằng mình đã sớm quen với sinh tử, lòng dạ sắt đ/á.
Thế nhưng, tôi chưa bao giờ ngờ tới, mình sẽ khám nghiệm chính con trai ruột của mình tại bãi tha m/a.
……
Giữa đêm khuya, tôi vừa điều tra xong một vụ án treo trở về Thượng Kinh thì bị người ta kéo đến bãi tha m/a.
Hai gã phu khiêng x/ác ném một cuộn chiếu rá/ch trước mặt tôi: “Tô nương tử, bà xem thử đi.”
Phu khiêng x/ác r/un r/ẩy đôi tay, giọng nói lạc đi: “Người tuần tra trên sườn dốc phát hiện ra, ch*t quá thảm, quan phủ không dám nhận. Nếu không tra ra thân phận, chúng tôi đành ch/ôn cất qua loa thôi.”
Chiếu rá/ch vừa lật, một luồng mùi m/áu tanh lẫn mùi hôi thối xộc ra.
Tiểu Lục, đồ đệ của tôi, xách chiếc đèn lồng vàng vọt đứng sau lưng. Ánh đèn lay động, soi rọi th* th/ể càng thêm đ/áng s/ợ.
Một khuôn mặt đã nát đến mức không còn ra hình người, như thể bị chó hoang cắn x/é.
Tiểu Lục sợ hãi lùi lại phía sau, bịt miệng mũi, giọng r/un r/ẩy: “Sư phụ đừng xem nữa! Th* th/ể thảm thế này, gh/ê quá! Xem xong cả năm trời không ngủ được, chúng ta ch/ôn cất đại đi!”
Tôi nhìn th* th/ể tàn khuyết kia, cả người bỗng chốc chấn động. Tại sao nhìn cậu ta, lòng tôi lại đ/au đớn đến thế?
Tôi ngắt lời nó: “Đừng nói nhảm! Làm cái nghề này là để thay người ch*t nói chuyện. Vo/ng h/ồn không tiếng nói, không thể làm qua loa!”
Tôi ngồi xổm xuống, vén tấm vải rá/ch nát trên th* th/ể lên.
Tiểu Lục bịt miệng, mặt mày tái mét: “Trời ơi… phải th/ù h/ận đến mức nào mới hànhz hạz người ta ra nông nỗi này?”
Chỉ thấy bốn chi của th* th/ể này đều bị đ/ao cùn ch/ặt đ/ứt, chỗ đ/ứt đoạn th!t xươ/ng lẫn lộn, sớm đã không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.
Đời này tôi đã thấy vô số kiểu ch*t thảm khốc trên thế gian, nhưng lúc này đầu ngón tay tôi không sao ngừng r/un r/ẩy, trong lòng lại không kiểm soát được mà nhớ đến con trai Tô Kiều An.
Kiều An sinh ra phong thái thanh cao, tính tình nho nhã, là công tử tuấn tú nổi tiếng khắp mười dặm tám hương.
Ba năm trước, nó c/ứu tiểu thư phủ Tướng quốc là Thẩm Tri Ý bị cư/ớp.
Thẩm Tri Ý vừa gặp đã yêu, thậm chí công khai kén rể, nhất quyết mời nó ở rể phủ Tướng quốc.
Con trai của một gia đình làm nghề khám nghiệm t/.ử th/i, lại một bước lên mây, trở thành con rể phủ Tướng quốc, nhất thời khiến cả thành ngưỡng m/ộ.
Tôi thấy nó có được mối lương duyên này thì vô cùng vui mừng, từ đó quanh năm suốt tháng ở ngoài điều tra án, hiếm khi về kinh.
Người trong kinh ai cũng nói, nó và Thẩm Tri Ý là một đôi trời sinh, ân ái hòa thuận.
Nó đang sống cuộc đời tươi đẹp như ở trên tiên.
Làm sao tôi có thể liên tưởng cái x/ác nát bét không ra hình người trước mắt này với nó được?
Chắc chắn là do tôi chạy đôn chạy đáo mấy ngày liền, quá mệt mỏi rồi.
Tôi đ/è nén suy nghĩ hoang đường trong lòng xuống, thu lại tâm trí, chuẩn bị khám nghiệm từ đầu.
Thế nhưng khi đầu ngón tay vừa chạm vào phần xươ/ng chậu của th* th/ể, cả người tôi lập tức cứng đờ, đến hơi thở cũng quên mất.
Làm nghề chúng tôi, kiêng kỵ nhất là chủ quan định kiến.
Tôi hít sâu một hơi, ép mình phải bình tĩnh lại, kiểm tra lại th* th/ể này một lần nữa.
Th* th/ể xươ/ng quai xanh g/ãy rời, xươ/ng sườn sụp xuống, bụng có vết bầm cũ, giống như khi còn sống từng bị đá/nh đ/ập dữ dội.
Tôi sờ từng tấc một xuống dưới, lại chạm vào phần xươ/ng chậu, lòng tôi chìm xuống đáy vực.
Ký ức ùa về, lồng ngựk như bị d/ao cùn cứa đi cứa lại, đ/au đến mức không thở nổi.
Chỗ khớp xươ/ng chậu này lại có thêm một mẩu nhô lên so với người thường, hình dáng xươ/ng này dù nhắm mắt tôi cũng nhận ra.
Ngày nhỏ mùa đông giá rét, Kiều An luôn thích chui vào chăn tôi để sưởi ấm.
Có lần tôi sờ thấy chỗ nhô lên ở xươ/ng chậu nó, sợ đến mức đêm hôm phải mời thầy th/uốc đến xem.
Thầy th/uốc vuốt râu, tỉ mỉ sờ nửa ngày mới cười nói: “Không sao, trời sinh xươ/ng cốt kỳ lạ, là vận mệnh đ/ộc nhất vô nhị. Sau này nếu có cơ duyên, chưa chắc đã không phải là phúc phận.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, cố tình trêu nó: “Con hơn người ta một khúc xươ/ng, vậy sau này phải làm nên trò trống hơn người ta một phần.”
Nó lập tức ôm lấy cổ tôi, nói đầy vẻ nghiêm túc: “Vậy con đem tất cả những gì làm nên trò trống đó tặng hết cho mẹ!”
Đầu ngón tay tôi dừng lại ở mảnh xươ/ng dị biệt đó, ngẩn người, cả người lạnh toát.
Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!
Người trong kinh ai cũng nói, Tô Kiều An là con rể quý của phủ Tướng quốc, gấm vóc lụa là, phong quang vô hạn.
Ba năm nay, thường xuyên có đồng liêu của nó mang tin tức tốt lành đến cho tôi, nói nó hoạn lộ hanh thông, ân ái hòa thuận với Thẩm Tri Ý, đi đâu cũng có đôi có cặp, bách tính thấy ai cũng khen một câu là mối lương duyên tốt đẹp.
Tiểu Lục thấy tôi đứng bất động hồi lâu, không nhịn được hỏi: “Sư phụ, sao mặt người trắng bệch đ/áng s/ợ vậy? Có phải mùi tử khí làm người chóng mặt không?”
Tôi thu tay về, cổ họng nghẹn đắng: “Tiểu Lục, gần đây… con có nghe tin tức gì về Kiều An không?”
Tiểu Lục ngẩn ra, vội nói: “Có ạ! Hôm nay con đi ngang qua chợ, còn nghe người ta khen Tô công tử và tiểu thư phủ Tướng quốc vợ chồng ân ái nữa! Nói ban ngày còn có bách tính nhìn thấy họ cùng nhau dạo phố, đúng là một đôi bích nhân khiến người ta gh/en tị!”
Lồng ngựk tôi nhẹ nhõm hẳn, đúng vậy, ai cũng nhìn thấy mà, nó đang sống rất tốt.
Chắc chắn là do tôi quá lâu không gặp con trai nên quá nhớ nhung.
Cộng thêm mấy năm nay ngày nào cũng tiếp xúc với t/.ử th/i, ngửi mùi x/ác ch*t nhiều, khó tránh khỏi đầu váng mắt hoa, mới nhận nhầm một cái x/ác vô danh thành nó.
Tôi nhắm mắt lại, đ/è nén sự lạnh lẽo đang trào dâng trong lòng.
Tôi tiếp tục khám nghiệm, nhưng lòng lại chìm dần từng tấc.
Cho đến khi tôi kiểm tra đến chỗ cổ tay bị đ/ứt, dưới lớp m/áu bẩn che khuất một nửa, một vệt hình trăng khuyết tỏa ánh hồng nhạt hiện ra, chói mắt một cách rõ ràng.
