Nàng ta cuối cùng cũng sụp đổ, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy, quỳ trên mặt đất dập đầu liên tục: "Tô Kiều An... là ta có lỗi với ngươi... là ta đã hại ngươi..."
Trán nàng ta rá/ch toạc, m/áu theo sống mũi chảy xuống, nhưng nàng ta không dám dừng lại.
Tôi đứng cạnh hũ cốt, nghe tiếng khóc của nàng ta mà trong lòng không chút gợn sóng.
Đợi đến khi nàng ta dập đầu đến mức chóng mặt hoa mắt, tôi mới lạnh lùng lên tiếng: "Lớn tiếng lên!"
Nàng ta ngẩng phắt đầu dậy, m/áu và nước mắt lem luốc khắp mặt.
Tôi nhìn chằm chằm nàng ta: "Những chuyện ngươi đã làm, hãy kể từng việc một cho nó nghe!"
Thân hình nàng ta run lên, cuối cùng gào khóc thốt lên: "Là ta dẫn sói vào nhà, là ta giấu giếm sự thật, là ta biết rõ nó bị nh/ốt mà không c/ứu... là ta đáng ch*t!"
Tiếng vang vọng giữa đám cỏ hoang hiu quạnh, như thể người ch*t cũng đang lắng nghe.
Tôi rũ mắt nhìn hũ cốt, đầu ngón tay chậm rãi siết ch/ặt.
Kiều An, con nghe thấy chưa. Kẻ hại con, đang thú nhận ngay trước mặt con.
Thế nhưng đúng lúc này, tiếng x/é gió đột ngột vang lên.
Một mũi tên lạnh lẽo mang theo kình phong, x/é toạc không gian lao đến, nhắm thẳng vào tim Thẩm Tri Ý!
Tôi vừa đưa tay định kéo Thẩm Tri Ý, mũi tên kia đã "phập" một tiếng, găm thẳng vào tim nàng ta.
Nàng ta trợn trừng mắt, tiếng khóc cũng đ/ứt đoạn. Cả người ngửa ra sau, nặng nề đổ ập xuống bùn đất, m/áu tươi theo khóe miệng trào ra.
Giây tiếp theo, mũi tên thứ hai sượt qua tai tôi, găm ch/ặt vào thân cây khô phía sau, đuôi tên rung lên bần bật.
"Nằm xuống!" Bùi Nghiễn túm ch/ặt tay áo tôi, ấn tôi xuống đám cỏ.
Phía xa bóng rừng lay động, kẻ áo đen thấy một đò/n không trúng, xoay người bỏ chạy.
Tôi chống tay đứng dậy, chộp lấy hòn đ/á dưới đất ném về phía bóng lưng đó: "Chạy cái gì? Có gan gi*t người, không có gan lộ mặt sao?"
Viên đ/á đ/ập g/ãy một cành khô, kẻ kia lại mượn màn đêm nhảy lên ngựa, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết.
Tôi quay đầu nhìn Thẩm Tri Ý.
Nàng ta mở to mắt, m/áu trong ngựk trào ra từng đợt, ngón tay cào cấu xuống đất như vẫn còn lời muốn nói.
Tôi ngồi xổm xuống, túm cổ áo nàng ta, lạnh lùng hỏi: "Kẻ đứng sau lưng hắn là ai? Nói!"
Đôi môi nàng ta r/un r/ẩy, cổ họng toàn là bọt m/áu, chỉ thốt được một câu: "Phủ Tướng quốc... cũng chỉ là... kẻ làm nền cho người khác..."
Lời chưa dứt, đầu nàng ta nghiêng sang một bên, hoàn toàn tắt thở.
Gió cuốn theo tro giấy lướt qua hũ cốt.
Tôi đặt th* th/ể Thẩm Tri Ý nằm ngay ngắn, khép mắt cho nàng ta.
Tôi nhìn gương mặt cứng đờ của nàng ta, cười đến mức cổ họng đ/au nhói: "Ngươi vì hắn mà hại ch*t Kiều An, cuối cùng lại ch*t dưới tay hắn, Thẩm Tri Ý, đây chính là quả báo của ngươi!"
Bùi Nghiễn ngồi xuống bên cạnh tôi, nói nhỏ: "Tô Vãn, thành này e là sắp phong tỏa rồi."
Tôi đứng dậy, nhìn về phía Thượng Kinh: "Vậy thì để bọn chúng lo/ạn trước đi. Bùi Nghiễn, hãy tách tin tức về tiền triều Thái tử ra rồi tung ra ngoài. Ngự sử đài, phủ quý tộc, vòng ngoài Đông xưởng, không bỏ sót một nơi nào!"
Tôi siết ch/ặt mũi tên lạnh lẽo đó, ngước mắt nói: "Ta muốn xem, lần này ai sẽ là kẻ không ngồi yên được trước!"
Ngày thứ hai sau khi tin tức được tung ra, Thượng Kinh nổi cơn gió lớn.
Trước cửa phủ Tướng quốc xuất hiện mấy tốp người theo dõi, ngay cả khi Thẩm tướng vào triều, sắc mặt cũng trầm xuống như đóng băng.
Tôi vốn tưởng Tiêu Thừa Cẩn sẽ đến truy sát tôi trước, không ngờ hắn lại ra tay với Thẩm tướng trước.
Đêm đó Bùi Nghiễn trèo cửa sổ vào, vạt áo vẫn còn dính sương đêm: "Thẩm tướng đột ngột bạo b/ệnh, trong phủ suốt đêm mời thái y, nhưng người vừa vào trong, Đông khoảnh viện đã bị phong tỏa."
Khi tôi đến nơi, Thẩm tướng đã mặt xanh môi tím, nằm trên giường hơi thở thoi thóp.
Cả căn phòng rối lo/ạn, Trần m/a m/a vừa thấy tôi như thấy cọc c/ứu mạng: "Tô nương tử, bà biết khám đ/ộc, c/ầu x/in bà xem thử!"
Tôi đi đến trước giường, lật mí mắt Thẩm tướng, lại nạy miệng ông ta xem xét, lạnh lùng nói: "Không phải bạo b/ệnh, là ô đầu trộn với tro bấc đèn, mượn th/uốc thang để thúc đ/ộc. Chậm thêm nửa khắc nữa là mất mạng!"
Tôi viết một đơn th/uốc, sai người đi sắc ngay, lại đích thân ép Thẩm tướng uống.
Nửa canh giờ sau, ông ta nôn ra một ngụm m/áu đen, cả người như được kéo về từ cửa tử.
Ông ta thở dốc, nhìn chằm chằm tôi: "Tại sao... bà c/ứu ta?"
Tôi ném khăn vào chậu đồng, thản nhiên nói: "Vì ông bây giờ vẫn chưa thể ch*t. Thẩm tướng, kẻ muốn gi*t ông không phải ta, mà là gã con rể tốt của ông đó."
Sắc mặt ông ta thay đổi đột ngột, còn tôi đã cúi người sát lại gần giường, lạnh lùng nói: "Lần này, ông đã chịu nói thật chưa?"
Thẩm tướng tựa vào đầu giường, khớp tay siết ch/ặt đến trắng bệch: "Ta đáng lẽ phải biết từ sớm."
Ông ta cười khàn đặc: "Nhà họ Thẩm cứ tưởng mình đang mượn thế, hóa ra chẳng qua chỉ là bị người ta dắt mũi đi."
"Là ai?"
Yết hầu ông ta chuyển động: "Chín ngàn tuế, Ngụy Cẩn."
Sắc mặt Bùi Nghiễn thay đổi, bước lên một bước: "Đề đốc Đông xưởng?"
Thẩm tướng nhắm mắt lại: "Còn có Quý phi, năm đó chính Ngụy Cẩn đã đưa Tiêu Thừa Cẩn vào phủ Tướng quốc."
Tôi chỉ thấy sống lưng lạnh toát: "Vậy còn Quý phi?"
Thẩm tướng chậm rãi ngước mắt, giọng thấp hơn: "Ngụy Cẩn muốn triều đình, Quý phi muốn ngôi Hậu và ngôi vị Thái tử. Bọn chúng lấy tiền triều Thái tử làm d/ao, lấy nhà họ Thẩm làm cầu, muốn mượn một cuộc mưu phản, dọn sạch những kẻ chướng mắt cùng một lúc."
Bùi Nghiễn trầm giọng hỏi: "Ông có bằng chứng không?"
"Không có bằng chứng sắt đ/á." Thẩm tướng cười khổ: "Nếu thực sự có bằng chứng, ta cũng không sống được đến hôm nay."
Tôi vừa định hỏi thêm, ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng rút ki/ếm.
Giây tiếp theo, một mũi tên nỏ "bộp" một tiếng cắm ch/ặt vào khung cửa.
