“Vốn dĩ là vậy.” Tôi đẩy danh sách đến trước mặt cậu ấy, “Đây là những người đưa rư/ợu đưa cơm vào cung cho Quý phi gần đây, hai người là của hồi môn cũ của bà ta, một người là do Ngụy Cẩn cài vào. Nếu bà ta thực sự muốn lật ngược tình thế, cơ hội tốt nhất chính là nhân lúc cung yến trừ khử cả tôi và Ngụy Cẩn.”
Bùi Nghiễn nheo mắt.
“Bà ta đã biết Ngụy Cẩn muốn bỏ rơi mình.” Tôi cười lạnh, “Tất nhiên phải kéo theo một kẻ ch*t thay.”
Bùi Nghiễn cuộn danh sách lại, hạ giọng: “Vậy chúng ta phải báo cho Bệ hạ trước.”
“Chưa đến lúc.” Tôi lắc đầu, “Nói bây giờ, Hoàng đế chỉ đề phòng một phía. Thứ tôi cần là hai bên cùng phát tác, lật tẩy toàn bộ quân bài ngay trước mặt Bệ hạ!”
Cậu ấy nhìn chằm chằm tôi: “Tô Vãn, bà thật sự dám đá/nh cược.”
Tôi cười khổ: “Không phải tôi dám cược, mà là mạng của con trai tôi ép tôi chỉ có thể thắng.”
Đúng lúc này, đồng nghiệp chạy nhanh vào, sắc mặt tái nhợt: “Bùi Nghiễn! Không xong rồi! Người của Đông xưởng tối nay muốn điều binh ở phía tây thành!”
Cung yến Trung thu chưa mở, nhưng sát khí bên trong và ngoài tường cung đã đ/è nặng đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Người của Bùi Nghiễn báo về, Đông xưởng mấy ngày nay thường xuyên điều động ám tuyến, mấy căn nhà riêng ở ngoại ô đều đang chuyển vũ khí vào cung; còn trong cung Quý phi, cũng đang âm thầm thử đ/ộc và tráo rư/ợu.
Cả hai bên đều muốn mượn cung yến để gi*t người, rồi đổ tội cho đối phương.
Bùi Nghiễn đứng trước bàn, ngón tay chỉ vào bản đồ bố phòng cung thành, giọng hạ rất thấp: “Nếu Ngụy Cẩn ra tay, phần lớn sẽ mượn cớ ném chén làm hiệu, cho sát thủ tiến vào từ cửa tây và Ngự hoa viên cùng lúc. Nếu Quý phi hạ đ/ộc, khả năng cao nhất là nhắm vào chén rư/ợu của Ngự tiền và chỗ ngồi của bà.”
Tôi nhìn bản đồ, bỗng nhiên bật cười: “Đúng là náo nhiệt thật.”
“Bà còn cười được sao?” Bùi Nghiễn ngước mắt trừng tôi, “Bước này đi sai, chúng ta đến x/ác cũng không gom đủ.”
Tôi đặt tay lên mép bản đồ, chậm rãi nói: “Cho nên mới không thể đợi. Thời cơ tốt nhất không phải là né tránh, mà là khiến bọn chúng đều tưởng rằng mình có thể đắc thủ.”
“Ý bà là…”
“Diện thánh!”
Hoàng đế ngồi ở nơi cao, sắc mặt âm trầm, ánh đèn trên án chiếu vào hũ cốt trắng bệch.
“Ngươi nói,” ông ta nhìn chằm chằm tôi, “Tại cung yến, có kẻ muốn bức cung?”
“Không chỉ vậy.” Tôi dâng hai tay bài phù Đông cung, phương th/uốc Khiên Cơ Hương và huyết thư của Thẩm tướng, “Ngụy Cẩn nuôi giặc tự trọng, phò trợ tiền triều Thái tử, mượn vụ án mưu phản của phủ Tướng quốc để thanh trừng dị kỷ trong triều; Quý phi nhân cơ hội bố trí, mưu đồ phế trữ đoạt quyền. Con trai tôi là Tô Kiều An vô tình nhìn thấy toàn bộ âm mưu, thảm thiết bị diệt khẩu trong mật thất phủ Tướng quốc, h/ài c/ốt trong hũ này chính là khổ chủ!”
Bùi Nghiễn ở bên cạnh quỳ xuống, trầm giọng làm chứng: “Thần lấy mạng sống đảm bảo, lời Tô Vãn nói từng chữ đều là sự thật. Ngày cung yến, Ngụy Cẩn sẽ ném chén làm hiệu, lệnh sát thủ Đông xưởng xông vào điện bức cung; Quý phi đồng thời hạ đ/ộc, sau khi sự việc thành công sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Ngụy Cẩn và dư đảng tiền triều.”
Hoàng đế mở huyết thư ra, đến cuối cùng, gân xanh trên mu bàn tay đều nổi lên.
“Tốt, tốt lắm.” Ông ta vỗ mạnh tờ giấy xuống án, giọng trầm đến đ/áng s/ợ, “Một lũ thái giám, một ả hậu phi, vậy mà dám coi giang sơn của trẫm thành bàn cờ của chúng!”
Nội thị trong điện đồng loạt quỳ rạp xuống, không dám ngẩng đầu.
Một lát sau, ông ta gọi thống lĩnh cấm quân, giọng lạnh lẽo: “Truyền mật lệnh của trẫm, cung yến diễn ra như thường. Cấm quân mai phục, thị vệ Ngự tiền đổi thành người thân tín của trẫm. Đợi khi trẫm ném chén, trước tiên bắt Quý phi, sau đó gi*t Ngụy Cẩn!”
Đêm cung yến, điện rực rỡ như ban ngày, tiếng đàn sáo không dứt.
Nhưng tôi vừa bước vào điện, đã ngửi thấy mùi m/áu. Mọi người ngồi giữa chén vàng ngọc, miệng cười nhưng tay áo giấu d/ao.
Tôi ngồi ở cuối, dưới án đặt hũ cốt của Tô Kiều An.
Bùi Nghiễn đứng cách tôi ba bước, cúi đầu, như một vị quan bình thường nhất.
Nhưng tôi biết, sau rèm, sau cột, ngoài bình phong, toàn là cấm quân Hoàng đế đã mai phục sẵn.
Quý phi đứng dậy kính rư/ợu trước, nụ cười nhu hòa: “Đêm nay đoàn viên, thần thiếp nguyện Bệ hạ vạn tuế trường an, giang sơn vững bền.”
Ngụy Cẩn cũng chắp tay theo, giọng the thé đầy cung kính: “Nô tài cũng nguyện Bệ hạ thiên thu vô cực.”
Một kẻ muốn hạ đ/ộc gi*t Hoàng đế, một kẻ muốn bức cung đoạt quyền, vậy mà đều treo lòng trung thành trên miệng, thật là nực cười.
Cung nhân nhanh chóng đưa rư/ợu đến trước bàn tôi.
Ánh mắt Quý phi rơi trên người tôi, cười hỏi: “Tô Tư y, gần đây án trong cung làm bà vất vả rồi, chén rư/ợu này, bản cung đích thân ban thưởng.”
Tôi cầm chén rư/ợu lên, cúi đầu ngửi, khóe môi khẽ nhếch.
Hậu vị của Khiên Cơ Hương đã trộn lẫn trong rư/ợu rồi.
Tôi ngước nhìn bà ta: “Nương nương ban rư/ợu, thần không dám không uống. Chỉ là thần có một thứ, cũng muốn xin Nương nương xem qua trước.”
Ánh mắt Quý phi thay đổi: “Ồ?”
Tôi đứng dậy lấy hũ cốt, đặt mạnh xuống giữa đại điện: “Thứ đựng trong hũ, chính là h/ài c/ốt của con trai tôi, Tô Kiều An!”
Chén rư/ợu trên tay Quý phi chao đảo, sắc mặt trắng bệch.
Ngụy Cẩn lạnh lùng quát: “Tô Tư y! Cung yến mà ôm cốt vào điện, ngươi đi/ên rồi sao?”
“đi/ên?” Tôi cười lạnh, “Nếu tôi không đi/ên, làm sao có gan vạch trần bộ mặt thật của các người!”
Tôi ném bài phù, phương th/uốc và huyết thư xuống trước mặt Hoàng đế, quỳ xuống hô lớn: “Bệ hạ! Ngụy Cẩn nuôi tiền triều Thái tử, khuấy đảo triều cục; Quý phi dùng Khiên Cơ Hương hại người, mưu đồ phế trữ! Con tôi nhìn thấy âm mưu, bị hai người ng/ược đ/ãi đến ch*t!”
