Nếu ta chạy chệch hướng, bị bắt lại như một kẻ phản bội, Tiêu Dạ Lan chắc chắn sẽ lăng trì ta đến ch*t.
Ta nghiến răng, quyết định cứ đi về phía trấn Bạch Thạch trước, dọc đường sẽ tính tiếp.
Đi suốt một ngày một đêm, cuối cùng ta cũng nhìn thấy cổng thành trấn Bạch Thạch.
Trấn không lớn lắm,
tường đất thấp đến mức ngựa cũng có thể nhảy qua, nhưng ở cổng thành có hơn mười binh sĩ Trấn Bắc quân đứng gác, giáp trụ xộc xệch, nhìn là biết ngay bọn ăn chặn tiền lương.
"Đứng lại! Kẻ nào đó? Vào thành làm gì? Khai mau!"
Ta ghì cương ngựa, tay đặt lên chuôi d/ao găm, hít một hơi thật sâu.
Không được.
Trước mặt là huynh đệ đồng đội đang canh giữ biên cương, lương tâm không cho phép ta nói dối!
Ta mếu máo, ném hết d/ao găm, bọc hành lý và lương khô xuống đất, giơ hai tay lên rồi đi tới.
Mấy tên lính canh đứng dậy, giơ trường thương chặn ta lại: "Đứng lại, ngươi làm gì đó?"
Ta quỳ sụp xuống, dập đầu một cái: "Các vị huynh đệ Trấn Bắc quân! Mau đi báo cho trấn trưởng đi! Thương Lang quân sắp đá/nh tới rồi! Ta bị bọn chúng ép đến dò đường, ta không muốn hại các người đâu!"
Ta khóc lóc thảm thiết, hoàn toàn là nỗi lòng chân thật.
Mấy tên lính canh nhìn nhau, đột nhiên, binh khí trong tay chúng rơi loảng xoảng xuống đất.
"Thương Lang quân? Tiêu Dạ Lan? Tiêu rồi, tiêu đời rồi--"
Một tên trẻ tuổi r/un r/ẩy vứt bỏ vũ khí, quay đầu bỏ chạy: "Ta không muốn ch*t, ta không muốn ch*t..."
Chớp mắt một cái, đám lính này bỏ cổng thành, chạy mất dạng.
Cổng thành mở toang, ta muốn vào lúc nào cũng được.
Ta ngơ ngác.
Vào đến trấn Bạch Thạch, ta lại càng thắc mắc hơn.
Trái ngược hoàn toàn với đám lính canh kia, bách tính nghe tin Thương Lang quân sắp đến, không những không chạy mà ngược lại, nhà nhà đều đun nước chuẩn bị lương thực, như thể đang đón chờ ai đó.
Ta chặn một ông lão lại trên đường: "Các người không chạy sao?"
Ông lão nói: "Chạy cái gì? Cô nương, Thương Lang quân đến, chúng ta mới có đường sống chứ."
"Ông không nhầm đấy chứ? Tôi đang nói là Thương Lang quân, không phải Trấn Bắc quân đâu."
"Trấn Bắc quân? Đám s/úc si/nh Trấn Bắc quân đó! Mỗi tháng đến một lần, cư/ớp lương thực cư/ớp tiền, b/ắt n/ạt kẻ yếu, tên trấn trưởng chính là chó săn của chúng."
Ông lão tức đến mức râu ria dựng ngược.
"Thương Lang quân đến là tốt lắm, họ đến để gi*t tên trấn trưởng đó!"
Đầu óc ta ong ong.
Trên bảng thông báo của trấn dán một tờ cáo thị đã ố vàng, là của Trấn Bắc quân ban hành: "Thương Lang quân gi*t người cư/ớp của, đi đến đâu cỏ cây không mọc nổi. Kẻ nào thông đồng với Thương Lang quân sẽ bị khép tội phản quốc."
Phía dưới còn đóng dấu ấn tướng quân của Thẩm M/ộ Bạch.
Tại sao lại khác hẳn với những gì bách tính nói thế này?
Nhà nhà đều đang bận rộn--người đun nước, người nướng bánh,
còn có người mang cả th!t gác bếp trong nhà ra treo trước cửa.
Bên đường, một cô bé hỏi mẹ: "Mẹ ơi, các chú Thương Lang quân đến, có mang kẹo cho con không ạ?"
Người mẹ cười nói: "Có chứ, lần nào Tiêu tướng quân đến mà chẳng mang kẹo cho các con?"
Ta sững sờ.
Tiêu tướng quân... kẹo?
Ta không thể nào liên kết hai từ này lại với nhau.
Ta được bách tính chào đón, vào ở trong quán trọ tốt nhất trấn.
Nói là tốt nhất, nhưng ở cái trấn nghèo khó quanh năm giao chiến nơi biên quan này, cũng chỉ là cái sạp đất sạch sẽ hơn chút thôi.
Đêm đến, trấn trưởng sai người đến bắt ta, nói ta "thông địch", lúc đó ta đang nằm trên sạp đất, trằn trọc không ngủ được.
Lòng ta rối bời, Thương Lang quân sao lại khác với những gì ta nghĩ thế nhỉ?
Cửa đột nhiên bị đạp tung.
Ánh đuốc tràn vào, chói đến mức ta không mở nổi mắt.
Ta bị hai tên lính canh kéo xuống khỏi sạp, cổ tay bị vặn ngược ra sau, đ/au đến mức ta hít hà.
Trấn trưởng nói muốn mời ta đến huyện nha, ta hiểu rồi, hắn đã biết ta là người của Thương Lang quân, muốn bắt ta làm con tin.
"Chà, cũng là một tiểu nương tử xinh xắn đấy."
Trấn trưởng trấn Bạch Thạch đi vào, là một người đàn ông trung niên mặc áo gấm,
bụng phệ tròn vo, thắt lưng sắp không giữ nổi nữa.
Mặt hắn bóng loáng, khóe miệng treo một nụ cười khiến người ta buồn nôn.
"Thương Lang quân lại phái một nữ tử như vậy làm tiên phong, đúng là đá/nh giá thấp tốc độ tiếp viện của Trấn Bắc quân rồi."
Ta không nói gì, ngẩng đầu lườm trấn trưởng một cái.
Trấn trưởng tiến lại gần, ngón tay đầy dầu mỡ nhấc cằm ta lên: "Kiêu ngạo cái gì? Tiên phong được Thương Lang quân phái ra làm vật h/iến t/ế, chắc hẳn trong quân cũng là hạng thấp kém nhất nhỉ?"
"Viện quân Trấn Bắc quân sắp đến rồi, đợi họ đến, các ngươi tiêu đời hết. Dù bây giờ ta có làm gì ngươi, cũng chẳng ai quan tâm đâu, ngươi nói xem có đúng không?"
Ta nhíu mày, dạ dày cuộn lên.
Ta nhìn quanh đám lính canh, lạnh lùng quát:
"Các người đều thuộc Trấn Bắc quân, là tinh nhuệ do Thẩm lão tướng quân dành cả đời tâm huyết đào tạo, ai dạy các người dung túng cho á/c bá địa phương b/ắt n/ạt kẻ yếu thế hả?"
Đám lính canh xung quanh sững sờ.
Tên lính canh sau lưng ta cười khẩy: "Ngươi là cái thá gì mà đòi dạy chúng ta quân kỷ? Hơn nữa ở đây làm gì có á/c bá? Ta chỉ thấy trấn trưởng đang dạy dỗ quân địch thôi."
Đám khốn kiếp này!
"Phàm là kẻ hạ vũ khí không chiến, đ/ao không kề cổ! Huống hồ là nhục mạ phụ nữ trẻ em,
trong quân quy nhà họ Thẩm cũng là điều đại kỵ."
Tên lính canh phía sau mặt mày tái mét, vặn cổ tay ta ch/ặt hơn, xươ/ng cốt kêu răng rắc.
