Đàn "sói xám" hung dữ đó vẫy đuôi tranh ăn, có con còn ngậm một khúc gỗ mang đến, nhìn ta đầy mong chờ, muốn ta ném đi.
Ta dở khóc dở cười.
Đám người này cũng vậy.
Nhìn thì hung thần á/c sát, đứa nào đứa nấy đều hung dữ vô cùng.
Cái mặt của Bùi Uyên có thể khiến trẻ con nín khóc giữa đêm, đôi mắt của Tiêu Dạ Lan có thể gi*t người trong vô hình.
Thế nhưng họ lại lén mang lương thực c/ứu tế cho dân vào nửa đêm, phát kẹo cho trẻ nhỏ, nhường chiếc áo choàng cuối cùng cho thương binh trong những ngày gió tuyết.
Lão binh kể cho ta nghe, tướng quân Tiêu đã đặt ra quân luật sắt: Không được lấy của dân dù chỉ một kim một sợi, kẻ nào vi phạm, ch/ém.
Ngày rời khỏi trấn Bạch Thạch, bách tính đều đổ ra đường.
Tuy chưa từng theo cha ra chiến trường, nhưng ta dám chắc, đây tuyệt đối không phải là đãi ngộ mà một đội quân chiếm đóng thông thường có được.
Họ đều đến để tiễn Thương Lang quân.
Cụ già chống gậy, phụ nữ ôm con, trẻ nhỏ nắm ch/ặt trứng gà, lương khô, dưa muối nhà làm trong tay, nhét vào tay các binh sĩ.
"Tướng quân Tiêu, khi nào ngài lại tới?"
"Tướng quân Tiêu, những chiếc bánh này ngài mang theo ăn dọc đường nhé."
"Tướng quân Tiêu, bảo trọng nhé--"
Tiêu Dạ Lan cưỡi trên lưng ngựa, gật đầu không chút biểu cảm.
Thương Lang quân làm xong việc là rút quân ngay, không hề dây dưa.
Ta cưỡi ngựa, trong ngựk giấu một viên kẹo mạch nha mà một bé gái chia cho, đi cuối đội ngũ.
Bùi Uyên hôm nay hiếm thấy không nhìn chằm chằm vào ta, có lẽ hắn nghĩ ta đã "quy thuận" rồi.
Ta không nhịn được thúc ngựa lại gần một lão binh--chính là lão già sún răng đã dạy ta cách cho chó ăn lúc trước.
Ta hạ thấp giọng hỏi: "Tiền bối, các người luôn làm vậy, thật sự không cư/ớp của dân sao?"
Lão già cười hở lợi: "Biểu tiểu thư, chúng ta cư/ớp của dân làm gì? Dân chúng đâu có đắc tội gì với chúng ta. Có cư/ớp thì cũng là cư/ớp của đám khốn kiếp Trấn Bắc quân kia thôi."
Ta im lặng một hồi: "Tại sao Thương Lang quân lại c/ăm th/ù Trấn Bắc quân đến vậy?"
Lão già nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Cô có nghe thấy mấy lời xằng bậy mà Thẩm M/ộ Bạch rêu rao không? Nào là Thương Lang quân đ/ốt gi*t cư/ớp bóc, tất cả đều là do hắn làm, rồi đổ vấy cho tướng quân chúng ta, còn gì là phản quốc thông địch, tướng quân chúng ta đã gánh cái tiếng x/ấu này suốt năm năm rồi!"
Ta siết ch/ặt dây cương, đầu óc rối bời.
Ta nhớ lại hồi nhỏ, biểu ca đến nhà ta làm khách, cùng cha đàm đạo binh pháp trong thư phòng, nói qua nói lại rồi cãi nhau, ai cũng không chịu nhường ai.
Nhưng ngày hôm sau sau khi cãi nhau, huynh ấy lại cung kính dâng trà cho cha, gọi một tiếng "Cô phụ, chiêu thanh đông kích tây mà người nói tối qua, con đã suy nghĩ cả đêm, quả thực rất tinh diệu".
Huynh ấy là đệ tử đắc ý nhất mà cha dạy dỗ.
Cha từng nói, M/ộ Bạch tư chất thông minh, sau này chắc chắn sẽ làm nên đại sự.
Người như vậy, lại dung túng cho bộ hạ đ/ốt gi*t cư/ớp bóc? Lại để quân đội biến thành lũ châu chấu trong miệng bách tính sao?
Ta không tin.
Nhưng những chuyện trước mắt này thì giải thích thế nào đây?
Bách tính trấn Bạch Thạch không sợ Thương Lang quân, họ sợ Trấn Bắc quân.
Họ mang lương thực, nước uống cho Thương Lang quân, nhắc đến Trấn Bắc quân là nghiến răng nghiến lợi.
Có lẽ biểu ca bị bộ hạ che mắt?
Huynh ấy ở vị trí cao, người bên dưới lừa trên dối dưới, chuyện này trong quân đội không phải là hiếm.
Những hành vi á/c đ/ộc như cư/ớp bóc bách tính, bớt xén quân lương,
có thể là do đám người bên dưới làm, biểu ca hoàn toàn không hay biết.
Đúng, chắc chắn là vậy rồi.
Ta đang mải suy nghĩ, không để ý rằng con ngựa đã đi chệch khỏi đội ngũ.
"Đang nghĩ gì thế?"
Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh.
Ta gi/ật nảy mình, quay đầu lại nhìn thấy Tiêu Dạ Lan không biết đã cưỡi ngựa đến bên cạnh ta từ lúc nào.
Hắn nhìn thẳng về phía trước, mặt không cảm xúc, như thể câu hỏi vừa rồi không phải do hắn nói.
"Không có gì ạ, biểu ca, muội đang nghĩ huynh còn chuẩn bị kẹo cho các bé gái, loại đồ hiếm có thế này huynh lấy ở đâu ra vậy?"
Tiêu Dạ Lan suy nghĩ rất nghiêm túc: "Chỉ cần gặp thương đội Tây Vực, ta đều đổi với họ. Một số đứa trẻ khá sợ ta, tiếng tăm của Thương Lang quân không hay ho gì, đến một số trấn nhỏ, ta sẽ tặng kẹo cho bọn trẻ. Tiếng khóc, nghe phiền lắm."
Ta lén cười, tên này thật miệng cứng.
Rõ ràng tâm địa rất mềm yếu, lúc nào cũng phải giả vờ hung dữ.
Ta lén nhìn Tiêu Dạ Lan, đường xươ/ng quai hàm của hắn như được đẽo gọt bằng d/ao, đôi mày hơi nhíu lại, như thể lúc nào cũng đang suy tư chuyện gì đó.
Nhưng ta lại nhớ đến cảnh hắn gặp á/c mộng, co quắp trên giường, khóe mắt còn vương vết lệ.
Nếu hắn thực sự bị oan, gánh tiếng x/ấu suốt năm năm,
từ thần hộ mệnh của biên quan trở thành kẻ phản tặc bị người người phỉ nhổ--vậy thì những năm qua hắn đã sống thế nào?
Ta thở dài.
Tiêu Dạ Lan nghiêng đầu nhìn ta một cái: "Chê ta tặng nhiều quá à? Ngươi thích ăn lắm sao?"
"Không có!"
Ta cạn lời, trong mắt hắn ta lại là loại người đi tranh kẹo với trẻ con sao?
Hắn không hỏi thêm, thúc ngựa đi lên phía trước.
Ta nhìn bóng lưng hắn.
Giáp đen, áo choàng, sống lưng thẳng tắp như một cây thương không bao giờ cong.
Đội Thương Lang quân này huấn luyện có kỷ luật, trị quân nghiêm minh, nếu thực sự có thể dùng cho Đại Chu, thay vì cứ phiêu dạt nơi biên quan, đấu đ/á nội bộ vô nghĩa với Trấn Bắc quân thì tốt biết bao?
Nhưng triều đình lại nói họ là phản tặc, là kẻ phản bội.
Mà rõ ràng họ lại...
Ta thở dài.
Giá như biết được chuyện năm năm trước thì tốt, nhưng Tiêu Dạ Lan dường như rất tránh né đoạn quá khứ đó.
Ngày đối đầu trực diện với Trấn Bắc quân lại sắp đến rồi.
Những ngày này không khí trong trại căng thẳng, binh sĩ người mài đ/ao, người cho ngựa ăn.
