Nét chữ xiêu vẹo nhưng nội dung thì thật kinh tâm động phách: "Gửi tướng quân Thẩm, trận Thanh Thạch Hạp, là công của ngài. Đợi ngài đăng đàn bái tướng, Bắc Địch nguyện đời đời xưng thần."
Thanh Thạch Hạp... Đây là lá thư từ năm năm trước!
Tim ta đ/ập như sấm dội, nhét lá thư vào ngựk, nhưng đột nhiên nhận ra điều bất ổn.
Sứ giả giao cho Thẩm M/ộ Bạch hôm nay, sao có thể là bức thư từ năm năm trước?
Không ổn, là cạm bẫy!
Ta đặt lá thư trở lại chỗ cũ, vừa chuẩn bị rời đi--
"Biểu muội."
Một giọng nói vang lên từ phía sau, mang theo ý cười.
Ta cứng đờ người.
Thẩm M/ộ Bạch bước ra từ sau rèm trướng, tay cầm một chiếc đèn dầu. Ánh đèn chiếu lên mặt hắn, gương mặt vốn ôn nhu như ngọc giờ đây lại âm u như q/uỷ dữ.
"Đêm hôm khuya khoắt, đến lều của biểu ca, có chuyện gì không?"
Ta giấu tay ra sau lưng.
"Ta... ta không ngủ được, muốn tìm biểu ca nói chuyện."
"Vậy sao?" Hắn cười, "Vậy thứ con đang giấu trong tay là gì?"
Toàn thân ta lạnh toát.
Hắn bước tới, đưa tay rút lá thư từ trong ngựk ta ra. Mở ra, xem qua, rồi mỉm cười.
"Tìm ki/ếm bấy lâu, cuối cùng cũng tìm được thứ mình muốn rồi, hài lòng chưa?"
Tim ta rơi xuống vực thẳm.
"Con tưởng ta không phát hiện ra con lén lút lục lọi đồ đạc của ta sao?" Hắn thu lại nụ cười, "Biểu muội, con từ phía Thương Lang quân ở Mạc Bắc tới, con nghĩ ta sẽ không phái người theo dõi con ư?"
"Huynh--"
"Là Tiêu Dạ Lan bảo con tới phải không?"
Hắn ném lá thư vào chậu lửa, ngay trước mặt ta, th/iêu rụi chứng cứ đó thành tro bụi.
"Đừng!"
"Cho con thêm một tin x/ấu nữa--Thương Lang quân của con, bây giờ chắc đã bị mười vạn viện quân triều đình phái tới vây khốn rồi."
Mười vạn?!
Mặt ta tái mét.
"Thẩm M/ộ Bạch! Huynh--"
"Ta làm sao?" Hắn chậm rãi ngồi xuống, "Ta cấu kết Bắc Địch? Ta hại ch*t cha con? Biểu muội, những điều con nói, có chứng cứ không?"
Ta á khẩu không nói được lời nào.
"Người đâu." Hắn vỗ tay.
Rèm trướng vén lên, bốn tên lính ùa vào.
"Mời biểu tiểu thư ra sân sau, chăm sóc cho tử tế. Đừng để nàng chạy mất."
Ta bị hai tên lính vặn tay lôi ra ngoài. Ta vùng vẫy hét lên: "Thẩm M/ộ Bạch! Huynh không được ch*t tử tế đâu!"
Hắn mỉm cười vẫy tay với ta.
"Biểu muội, con sẽ sống để nhìn thấy ta phong vương bái tướng."
Ta bị nh/ốt vào một căn phòng nhỏ ở sân sau đại doanh Trấn Bắc quân. Cửa sổ bị đóng đinh, trước cửa có hai tên lính canh, ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được.
Ta ngồi bệt dưới đất, ôm hũ tro cốt của mẹ, đầu óc ong ong.
Tiêu Dạ Lan bị vây rồi.
Thẩm M/ộ Bạch muốn tiêu diệt Thương Lang quân.
Trong tay ta chẳng còn chứng cứ gì cả.
Cha ơi, con phải làm sao đây?
Trong lúc tuyệt vọng, ta lần mò con d/ao găm màu trắng bên hông, bỗng chạm vào viên đ/á quý trên vỏ d/ao.
Ta rút ra, đưa lên ánh trăng nhìn kỹ. Nơi khảm viên đ/á có một cái rãnh nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì không tài nào phát hiện ra.
Ta dùng móng tay cạy nhẹ, một mảnh giấy da dê cuộn tròn rơi ra.
Ta mở ra xem.
Trên đó là chữ Bắc Địch.
Ta không biết chữ đó.
Nhưng con dấu đó thì ta biết--giống hệt con dấu trên lá thư trong ngăn bí mật của Thẩm M/ộ Bạch.
Đây cũng là thư của vương tử Bắc Địch.
Nhưng--tại sao cha lại giấu thứ này trong d/ao găm?
Ta nhìn chằm chằm mảnh giấy, bỗng nhớ lại một câu cha từng nói.
"Chiêu nhi, con có biết tại sao người Bắc Địch có thể nhiều lần phạm biên giới không? Vì trong triều đình, trong quân đội có mắt của chúng."
Con mắt đó là ai?
Ta như bừng tỉnh, dựng tóc gáy.
...Là Thẩm M/ộ Bạch!
Nhưng tại sao hắn lại có dòng m/áu Bắc Địch?
Ta cố gắng hồi tưởng.
Ngày nhỏ, biểu ca đến nhà ta, cô mẫu--tức mẹ của Thẩm M/ộ Bạch, quả thực trông rất khác biệt.
Bà có sống mũi cao, hốc mắt sâu, da trắng hơn người Trung Nguyên, mắt hơi ánh xanh.
Lúc đó ta chỉ thấy bà đẹp, giờ nghĩ lại--
Thẩm M/ộ Bạch mang dòng m/áu Bắc Địch.
Mẹ hắn là người Bắc Địch.
Thế nên hắn mới có thể kết huynh đệ với vương tử Bắc Địch! Thế nên người Bắc Địch mới sẵn lòng hợp tác, nâng đỡ hắn lên vị trí cao, vì trong xươ/ng tủy hắn chảy một nửa dòng m/áu của chúng!
Ta siết ch/ặt mảnh giấy da dê, tim đ/ập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk.
Tờ giấy này chắc chắn là chứng cứ.
Cha đã biết từ năm năm trước, nên ông giấu chứng cứ trong d/ao găm, để lại cho Tiêu Dạ Lan, nhưng Tiêu Dạ Lan vì hổ thẹn nên lại truyền đến tay ta!
Ta cắm d/ao găm lại bên hông, hít một hơi thật sâu.
Ta đợi suốt một đêm.
Khi trời gần sáng, tên lính canh gật gù đã ngủ say, tên còn lại cũng tựa tường nhắm mắt.
Ta nhẹ nhàng cạy cửa, lách người ra ngoài.
Tường sân sau không cao, ta giẫm lên đống củi rồi trèo qua, rơi xuống bụi cỏ bên ngoài doanh trại.
Sau đó ta cắm đầu chạy.
Chạy khỏi địa bàn Trấn Bắc quân, chạy vào sa mạc, chạy về hướng Thương Lang Cốc.
Phía sau vang lên tiếng hét: "Biểu tiểu thư chạy rồi! Đuổi theo!"
Ta không quay đầu lại.
Không chạy nổi nữa thì đi nhanh, không đi nổi nữa thì bò. Đầu gối trầy xước, lòng bàn tay đầy m/áu, ta không dám dừng lại.
Khi trời tối, cuối cùng ta cũng nhìn thấy doanh trại của Thương Lang quân.
Không còn cái nào dựng đứng cả.
Tất cả đều đổ sụp.
Trên mặt đất có vết ch/áy sém, có lá cờ bị vó ngựa giẫm nát,
có m/áu đã khô.
Chân ta mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
"Tiêu Dạ Lan--"
Không ai đáp.
"Bùi Uyên--"
Không ai đáp.
Ta quỳ trong đống đổ nát, toàn thân r/un r/ẩy.
Không thể nào, không thể nào.
