Hơn nữa, khí chất toát ra từ người Thẩm Thừa Duệ, cơ bắp săn chắc thế kia, làm gì có vẻ gì là sắp ch*t đói cơ chứ?
Đám sơn tặc ngốc nghếch thế này mà cũng có thể cấu kết với tham quan để hùng cứ một phương sao?
Tôi nén cơn gi/ận trong lòng bước vào sơn trại.
Ngay khi vừa qua cổng, một quả cầu đ/á bằng cỏ lăn đến dưới chân, tôi theo phản xạ nhấc chân giẫm lên.
Một đứa trẻ bụ bẫm chạy lại, hỏi tôi bằng giọng non nớt:
"Tỷ tỷ, đây là bóng của em, tỷ có thể trả cho em không ạ?"
Nhìn biểu cảm đáng yêu của thằng bé, cơn gi/ận trong lòng tôi tức thì tan biến quá nửa.
"Tất nhiên là được rồi."
Tôi nhấc chân, nhìn thằng bé đ/á bóng chạy về phía đám trẻ đang đứng đợi ở phía xa.
Cách đó không xa, một người phụ nữ đang bế con mỉm cười gật đầu với tôi.
Một cậu nhóc đầu đinh trông không lớn lắm nhìn thấy chúng tôi, cười híp mắt đưa đến mấy bát nước.
"Nhị đương gia, huynh lại dẫn người lạ vào sơn trại rồi, để Đại đương gia thấy được là lại bị m/ắng cho xem."
Người đó nhận lấy bát nước uống cạn một hơi, vẻ mặt chẳng hề bận tâm.
"Có gì đâu, chẳng phải ngươi cũng vào sơn trại theo cách này sao? Cũng đâu thấy Đại đương gia đuổi ngươi đi."
Tôi đón lấy bát nước, thấy Thẩm Thừa Duệ chỉ nhấp môi lấy lệ, tôi cũng chạm nhẹ vào vành bát.
"Sao thế? Sợ nước có đ/ộc, không dám uống à?"
Nhìn hành động của hai chúng tôi, người được gọi là Nhị đương gia nhíu mày khó chịu.
"Nhị đương gia hiểu lầm rồi, ta và thê tử là khách, bát trà này lẽ ra nên kính Đại đương gia ở đây mới phải, nếu tiện, phiền Nhị đương gia dẫn đường cho ạ."
Cách đối đáp này quả thực rất cao tay.
Tôi bưng bát nước, thầm khen ngợi Thẩm Thừa Duệ trong lòng.
Nhị đương gia gãi gãi đầu, có vẻ không hiểu lắm.
"Ôi dào, đã rơi vào ổ sơn tặc rồi mà còn câu nệ mấy cái này làm gì?"
"Dù ở nơi đâu, lễ nghĩa không thể bỏ."
Đúng lúc hai người đang giằng co không ai chịu nhường ai, phía sau bỗng vang lên một giọng nói khàn khàn.
"Lão Nhị, dẫn hai người họ qua đây."
Tôi quay đầu lại, một lão già đeo mặt nạ đang đứng cách đó không xa nhìn chúng tôi.
Lão khom lưng, cả khuôn mặt chỉ lộ ra đôi mắt, nhìn chúng tôi đầy sắc lạnh.
Chẳng lẽ đây chính là đại phản diện đứng sau màn?
Tôi liếc nhìn Thẩm Thừa Duệ, thấy anh đang đối diện với ánh mắt của lão già kia.
"Được rồi Đại ca, tới ngay đây."
Nghe thấy lời đáp, lão già chống gậy, khập khiễng đi vào trong nhà.
Trên đường vào gian trong, Thẩm Thừa Duệ bỗng hỏi một câu rất kỳ lạ.
"Nhị đương gia, chân của Đại đương gia có tìm y sư đến khám không?"
"Haiz, những năm trước khám rồi, y sư nói lúc bị thương không tĩnh dưỡng kỹ, cứ đi lại làm việc nên vết thương chồng chất vết thương, giờ không khỏi hẳn được nữa, chỉ có thể chống gậy cả đời thôi."
Bị thương? Chẳng lẽ không phải vì tuổi già chân tay bất tiện sao?
Hai bàn tay bưng bát nước của tôi vô thức siết ch/ặt hơn, tôi hỏi nhỏ anh bằng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy.
"Bây giờ, anh nắm chắc được mấy phần?"
"Bảy phần."
Bước vào gian trong, chúng tôi còn chưa kịp lên tiếng, lão già đã lên tiếng trước.
"Hai vị, không phải người địa phương nhỉ, ghé thăm tệ xá,
không biết vì việc gì?"
"Ta và thê tử đến Lĩnh Nam tìm..."
"Ngươi biết ta không hỏi những điều này."
"Vậy tiên sinh có thể cho ta biết điều ta muốn hỏi không?"
"Vậy thì phải xem ngươi có bản lĩnh đó hay không đã."
Thấy bầu không khí dần trở nên căng thẳng, tôi vội vàng làm hòa.
"Tiên sinh, phu quân ta ăn nói luôn thẳng thắn, mong ngài lượng thứ."
Đôi mắt đen như chim ưng ấy chuyển sang nhìn tôi.
Tôi nín thở, không chút yếu thế nhìn lại.
Một lúc lâu sau, lão già bỗng cười khẩy một tiếng.
"Cô bé này, ngược lại còn có gan dạ hơn ta tưởng."
"Cảm ơn tiên sinh đã khen, mong ngài không tiếc chỉ giáo."
Nói rồi, tôi giơ cao bát nước, cúi người nhẹ nhàng với lão già rồi uống cạn bát nước trong tay.
Thẩm Thừa Duệ thấy vậy cũng định kính bát nước này, nhưng tôi đã cư/ớp lấy uống luôn cả phần của anh.
"Tiểu Tinh, nàng..."
Tôi lau vết nước trên khóe miệng, khẽ lắc đầu với anh.
Lão già ngồi trên sập đất nhìn hành động của hai chúng tôi với vẻ mặt tĩnh lặng như nước.
"Cô bé, cô không sợ nước này có đ/ộc sao?"
"Sợ."
"Vậy tại sao còn tranh uống?"
"Ta tuy không nhìn thấu cục diện,
không hiểu những lời ẩn ý của các người."
"Nhưng phu quân ta đã kính ngài là tiên sinh, ta cũng nguyện vì thế mà tin một lần."
"Dù là đá/nh cược cả tính mạng của chính mình?"
Đôi mắt dưới lớp mặt nạ khẽ nheo lại, lòng tôi không khỏi gi/ật mình.
Sự tin tưởng của tôi dành cho Thẩm Thừa Duệ đã đạt đến mức này rồi sao?
Nhưng chỉ một lát sau, tôi đã phủ nhận chính mình.
"Ta nguyện đá/nh cược mạng sống của mình, không chỉ vì một câu nói của phu quân, mà còn vì những đứa trẻ đang chạy nhảy tự do trong sơn trại này, vì những phụ nữ hiền lành đôn hậu, vì những thiếu niên đơn thuần chất phác."
"Có lẽ, cũng là vì bách tính nơi đây, vì tương lai của Lĩnh Nam."
Tôi cũng không biết mình làm sao có thể nói ra được những lời này, nhưng tất cả đều là những lời tự tận đáy lòng mình lúc bấy giờ.
Ánh mắt lão già vẫn dừng lại trên người tôi, có chút đục ngầu, lại như có ánh sáng, khiến tôi nhất thời không phân biệt được.
"Thê tử ta vô lễ, nhưng những điều nàng nói đều là những gì tại hạ đang suy nghĩ, mong tiên sinh thành toàn."
Nói đoạn, Thẩm Thừa Duệ quỳ một chân hành lễ.
