Hắn khẽ điểm vào giữa mày tôi.
"Ngày yêu mạch thức tỉnh ba tháng trước, tại sao lại trùng hợp đúng vào ngày nàng thi đỗ?"
Yêu mạch thức tỉnh vào giờ Thân khắc ba, mà ngày hôm đó, giờ Thân khắc hai tôi vừa bước vào đại điện ty Thành Hoàng, khắc ba đang buộc thẻ bài bên hông.
Thời gian gần như trùng khớp.
Nếu Yêu Thận đã tính toán kỹ ngày đó ra tay, làm sao nó biết ngày đó tôi sẽ đi nhận ấn? Lại làm sao biết Bạch Đinh vì để tôi yên tâm nhậm chức mà đ/ộc chiếm phong sơn?
Chắc chắn có người nói cho nó biết.
"Phục Yểu, danh sách nàng thi đỗ ty Thành Hoàng là do ai phụ trách?"
Cổ họng tôi thắt lại, "Chủ bộ trình báo, Thành Hoàng gia ký duyệt, nhưng người đầu tiên xét duyệt danh sách khảo hạch là Tôn Thủ Thành."
"Ngày mai ta sẽ đi tìm hắn."
Khi tôi bước vào cửa thứ hai của ty Thành Hoàng, Tôn Thủ Thành đang phủi hơi ẩm trên một cuốn sổ sách.
"Phục Phán quan đến sớm thật."
"Chủ bộ Tôn cũng sớm."
Sau khi vào phòng, tôi ngồi đối diện hắn, "Chủ bộ Tôn đã ở ty Thành Hoàng bao nhiêu năm rồi?"
"Ba mươi năm rồi, từ làm thư lại rồi lên đến chủ bộ, không tính là nhanh."
"Hương hỏa của Trường An tăng nhiều như vậy, ngài chắc hẳn phải rất vui."
"Hương hỏa tăng là trời phù hộ Trường An, tôi thay dân chúng mà vui mừng."
"Vậy ngài có vui vì tôi không?"
"Phục Phán quan trẻ tuổi tài cao, tôi đương nhiên vui cho ngài."
"Nhưng lúc ngài xét duyệt danh sách thi biên chế năm đó, có phải đã tính toán cho tôi thăng tiến từ trước rồi không?"
Hắn thong dong đặt bút xuống.
"Phục Phán quan thông minh, tôi quả thực đã động tay động chân vào danh sách, nàng vốn xếp thứ ba, bị tôi nâng lên thứ nhất. Thành Hoàng gia xem hồ sơ chỉ xem kết quả, không kiểm tra kỹ thứ hạng ở giữa, để nàng sớm nhậm chức là do tôi tính toán cả."
"Tính toán đúng ngày tôi nhậm chức, yêu mạch sẽ tỉnh?"
"Tính toán đúng ngày đó nàng sẽ toàn tâm toàn ý đi nhận ấn. Nàng đi rồi, Bạch Đinh đ/ộc chiếm phong sơn trấn áp yêu mạch, tôi mới có thể rảnh tay đi bố trí miếu Vũ Thần."
"Tại sao ngài phải giúp Yêu Thận?"
Một lúc lâu sau, hắn xắn tay áo lên một tấc.
Trên cổ tay lộ ra một vết s/ẹo.
"Hai mươi năm trước, tôi điều tra một vụ án ở phía tây thành, đụng độ phải Yêu Thận. Nó ăn mất nửa cái mạng của tôi, nhưng không gi*t tôi, giữ tôi lại để làm việc cho nó trong ty Thành Hoàng."
"Yêu Thận ký gửi vào hương hỏa để kéo dài mạng sống, tôi thay nó thu hương hỏa, nó hứa với tôi, đợi sau khi tôi giúp nó ngưng tụ thành thần cách, sẽ trả lại nửa cái mạng đó cho tôi."
"Ngài tin nó sẽ trả?"
Hắn uống một ngụm trà lạnh.
"Phục Phán quan, nàng còn trẻ, chưa từng nếm trải cảm giác bị quấn ch/ặt vào tận xươ/ng tủy. Thận khí nhập thể hai mươi năm, đêm nào nằm mơ tôi cũng bị sương m/ù quấn lấy tim gan, tôi có thể làm gì khác đây?"
"Ngài có thể tìm Thành Hoàng gia."
"Trong mắt Thành Hoàng gia chỉ có thái bình," Tôn Thủ Thành cười khổ, "Yêu Thận không làm hại người, hương hỏa Vũ Thần tuy chưa đăng ký nhưng cũng không gây ra chuyện lo/ạn lạc, ngài ấy hà tất phải vì một mối ẩn họa có thể xảy ra mà giúp tôi?"
Hắn nói không sai, tính cách của Thành Hoàng gia tôi cũng đã nắm được phần nào, chỉ cần không có dân chúng thương vo/ng, ngài có thể dung thứ cho rất nhiều vùng xám.
Nhưng đợi đến ngày thần cách ngưng tụ, nó sẽ không cần Tôn Thủ Thành nữa.
Đến lúc đó, vết s/ẹo này sẽ nuốt chửng mạng sống của Tôn Thủ Thành trong một hơi.
"Chủ bộ Tôn, còn bao lâu nữa thì Yêu Thận ngưng tụ thành thần cách?"
"Ngày mười lăm tháng sau."
"Thứ chứa đựng hương hỏa ở đâu?"
"Ngôi miếu Vũ Thần cao nhất phía đông thành, trong bụng thần tượng, ngài... ngài muốn đi hủy nó sao?"
"Không hủy thì thần cách của Yêu Thận không thể vỡ."
"Nhưng Yêu Thận có phân thân tán ra trong mưa, ngài chỉ cần dính phải một giọt nước mưa có thận khí, sẽ rơi vào ảo cảnh."
"Tôi biết, tôi không sợ ảo cảnh."
Tôn Thủ Thành cười lên, "Phục Phán quan, tôi không ngăn ngài, nếu Thành Hoàng gia có hỏi đến việc này..."
"Cứ nói tôi đến kiểm tra sổ sách hương hỏa, ngài đã khai báo thành thật."
Tôi rời đi.
Giọng Tôn Thủ Thành vang lên từ trong phòng, "Hai mươi năm rồi, cuối cùng cũng có người chịu hỏi đến."
Miếu Vũ Thần phía đông thành.
Dân chúng ra vào tấp nập.
Bức tượng bùn này cũng không có mặt, tôi thò tay vào dưới bệ tượng, sờ thấy một hơi ấm.
Thần cách đang dần hình thành bên trong.
Tôi thậm chí cảm nhận được nhịp đ/ập của nó đang hô ứng với nhịp đ/ập của yêu mạch.
Đây là một cái bẫy.
Yêu Thận tính toán đủ đường, tính đúng là tôi không thể động vào thần cách.
Nhưng Bạch Đinh thì có thể.
Khả năng kiểm soát mắt trận của hắn sâu hơn tôi nhiều, chỉ cần hắn có thể rời khỏi đỉnh núi nửa ngày... nhưng hắn chỉ còn lại hai tháng mạng sống.
Tôi nắm ch/ặt chiếc vảy xanh trong lòng bàn tay.
Bạch Đinh ngồi ở cửa, trên đầu gối trải rộng hôn thư.
"Tìm được rồi, thần cách ở trong bụng thần tượng tại miếu Vũ Thần phía đông thành, nhưng Yêu Thận đã trói nó cùng yêu mạch, hủy thần cách thì phong ấn sẽ vỡ trước."
Hắn cuộn hôn thư lại, "Vậy nên cần ta giữ vững mắt trận."
"Ừm, anh giữ vững mắt trận, tôi sẽ phá vỡ thần cách."
Ý cười của hắn lan từ khóe miệng đến tận đáy mắt, "Phục Yểu, ngày nàng lên núi, ta còn tưởng nàng đến để bắt ta."
"Tôi chính là đến để bắt anh."
"Vậy nàng bắt được chưa?"
Tôi kéo tay hắn qua, vết s/ẹo kết vảy lại nứt ra vài đường, tôi lau sạch, tránh những chỗ da mới rá/ch.
"Chưa, vụ án này vẫn chưa kết thúc."
Hắn nắm lấy tay tôi, "Được, ngày mai giờ Mão ta xuống núi, đến miếu Vũ Thần phía đông thành. Nàng tính toán thời gian cho kỹ, sau khi ta giữ vững mắt trận, nàng phải phá vỡ thần cách ngay."
"Nếu tôi không còn sức, phần sau đành phải nhờ anh cõng tôi về núi vậy."
