Năm ấy, sương m/ù bên bờ sông Hoàng Phố dày đặc, đủ để nuốt chửng một mối lương duyên không thành giữa hai miền Nam Bắc.
Tôi là cơn gió tuyết từ Bắc Bình, muốn một câu trả lời minh bạch, rành mạch.
Lục Chi Nghiễn là làn mưa bụi Giang Nam, những quy củ tông tộc trong xươ/ng tủy đã dạy anh ấy giấu đi tình yêu đ/au đớn đến tận xươ/ng tủy vào một câu “Em đi đi” nhẹ tựa lông hồng.
Ai cũng nói, thiếu gia nhà họ Lục đã leo lên được với tiểu thư họ Tống của hãng tàu Nam Dương, đêm đó lên tàu đi về phương Nam, đến cả một ánh nhìn cũng không để lại cho cô gái phương Bắc là tôi.
Tôi không làm ầm ĩ, không khóc lóc, trước mặt người nhà họ Lục đ/ập nát món ngọc định tình, quay đầu trở về Bắc Bình.
Tôi không hiểu sự quanh co của người phương Nam, cũng chẳng biết đó là con đường sống mà Lục Chi Nghiễn đã dùng nửa cái mạng để đổi lấy cho tôi.
Cho đến năm năm sau, dưới cái nắng gay gắt của Tinh Châu, tôi khoác tay người khác tham dự buổi tiệc thương hội, qua lớp áo quần lộng lẫy, chạm phải đôi mắt lặng sóng của Lục Chi Nghiễn.
Hóa ra sự sai lầm tà/n nh/ẫn nhất trên đời này chính là, tôi muốn một câu níu kéo, còn anh ấy lại đang c/ầu x/in cho tôi được sống.
…
“Đây là vé tàu về Bắc Bình, chuyến tàu mười giờ sáng mai.”
Lục Chi Nghiễn ngồi trên chiếc ghế thái sư gỗ hồng mộc, đẩy một mảnh giấy mỏng manh về phía tôi.
Bên cạnh xếp ngay ngắn năm thỏi vàng, ánh sáng vàng óng khiến người ta chói mắt đ/au lòng.
“Anh có ý gì?”
Tôi trừng mắt nhìn anh.
Lục Chi Nghiễn nâng chén trà lên, gạt bớt lớp bọt.
“Việc kinh doanh của nhà họ Lục cần mở rộng sang Nam Dương, tình hình bên đó hỗn lo/ạn, mang theo nữ quyến không tiện.”
Giọng điệu bình thản như đang bàn chuyện làm ăn.
Tôi cười khẩy một tiếng, chộp lấy những thỏi vàng ném xuống nền gạch xanh.
Tiếng va chạm trầm đục vang vọng trong chính sảnh, những thỏi vàng lăn đến bên đôi giày da của anh.
“Mang theo nữ quyến không tiện?”
“Hay là mang theo người phụ nữ phương Bắc như tôi thì không tiện?”
Tôi bước lên một bước, chống hai tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào anh.
Lục Chi Nghiễn cụp mắt xuống nhìn những thỏi vàng trên đất, không nhìn tôi.
“Thẩm Liệt Anh, đừng làm lo/ạn nữa.”
“Cầm lấy tiền, về Bắc Bình sống những ngày an ổn đi.”
“Tôi làm lo/ạn?”
Tôi cao giọng, chỉ vào mũi mình.
“Ba năm trước anh đón tôi từ Bắc Bình tới, trước mặt cha tôi nói muốn bảo vệ tôi cả đời.”
“Bây giờ anh dùng năm thỏi vàng để đuổi tôi đi?”
“Có phải vì chê tôi nói chuyện quá lớn tiếng, chê tôi không hiểu quy củ Giang Nam của các người, làm mất mặt thiếu gia nhà họ Lục anh?”
Tôi từng bước áp sát, giọng nói r/un r/ẩy.
Lục Chi Nghiễn đặt chén trà xuống, sứ va vào nhau phát ra một tiếng giòn tan.
“Tùy cô nghĩ thế nào cũng được.”
“Cầm lấy vé tàu, mai tôi bảo quản gia đưa cô ra bến tàu.”
Giọng điệu không một chút gợn sóng.
Ngoài cửa truyền đến tiếng giày cao gót giẫm trên đ/á xanh.
Tống Nam Chi mặc một chiếc sườn xám thêu Tô Châu màu trắng trăng, bước qua ngưỡng cửa cao, trong tay cầm hai tấm vé tàu mạ vàng, đi thẳng đến bên cạnh Lục Chi Nghiễn.
“Chi Nghiễn, bên Nam Dương đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”
“Đây là vé tàu liền kề khởi hành ngày kia.”
Cô ta đặt vé lên bàn, vừa vặn đ/è lên tấm vé về Bắc Bình.
“Vất vả cho cô rồi.”
Giọng Lục Chi Nghiễn đột nhiên dịu xuống.
Câu nói này ném tới, tai tôi ù đi một tiếng.
Hai tấm vé đi Nam Dương, một tấm vé về Bắc Bình.
Phân định rạ/ch ròi.
Tống Nam Chi quay đầu nhìn tôi, mỉm cười đoan trang, đến từng sợi tóc cũng toát lên sự tinh tế của người con gái Giang Nam.
“Cô Thẩm, Bắc Bình trời lạnh, trên đường nhớ mặc thêm áo.”
“Mấy thỏi vàng này là chút lòng thành của Chi Nghiễn, cô đừng chê ít.”
“Ở đây có phần cho cô lên tiếng sao?”
Tôi lạnh lùng đáp trả.
Tống Nam Chi cũng không gi/ận, chỉ nép sát vào người Lục Chi Nghiễn.
Lục Chi Nghiễn nhíu mày.
“Nam Chi là đối tác của nhà họ Lục, cô khách khí với cô ấy một chút.”
Tôi nhìn Tống Nam Chi, rồi lại nhìn Lục Chi Nghiễn.
Ba năm trước tôi vừa đến Giang Thành, gặp mưa lớn, bị lạc đường.
Lục Chi Nghiễn cầm một chiếc ô giấy dầu tìm thấy tôi, dùng ống tay áo sạch sẽ của anh lau sạch bùn đất trên mặt tôi từng chút một.
Khi đó anh nói, Anh, sau này có anh ở đây, không ai có thể để em phải dầm mưa.
Bây giờ, ngay cả nhìn tôi thêm một cái anh cũng không muốn.
“Lục Chi Nghiễn, anh dám nhìn thẳng vào mắt tôi, nói lại một lần nữa bảo tôi đi đi không?”
Lục Chi Nghiễn ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua tôi, nhìn về phía cơn mưa lớn ngoài cửa.
“Em đi đi.”
Ba chữ, nhẹ bẫng mà như đ/âm vào da th!t.
Tôi nghiến răng, x/é nát tấm vé tàu trên bàn, hất tung lên mặt anh.
Những mảnh giấy vụn rơi trên bộ âu phục phẳng phiu của anh.
“Lục Chi Nghiễn, anh đừng có hối h/ận.”
Tôi quay người lao vào cơn mưa lớn, không cầm ô.
Nước mưa thấm đẫm quần áo.
Chạy ra ngoài cổng viện, chân trượt một cái, ngã nhào vào bùn đất.
Đầu gối đ/ập vào phiến đ/á xanh, đ/au thấu tim gan.
Tôi vịn vào chân tường đứng dậy, theo bản năng quay đầu nhìn lại.
Cửa chính sảnh không đóng ch/ặt, còn để lại một khe hở.
Quản gia đang khom lưng, đứng bên cạnh Lục Chi Nghiễn.
Gió thổi giọng quản gia đ/ứt quãng truyền tới.
“Thiếu gia, người của đường khẩu bến tàu đã rút rồi, cô Thẩm an toàn rồi.”
Lục Chi Nghiễn không nói gì.
Anh ngồi trong bóng tối, một tay nắm ch/ặt tay vịn ghế thái sư, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ từng đường.
Ngày hôm sau, tôi xách hai bình rư/ợu cao lương mang từ Bắc Bình tới, đ/á văng cửa văn phòng tầng hai của thương hành Lục gia.
Tôi muốn anh đích thân cho tôi một lời giải thích minh bạch.
Trong phòng phảng phất mùi trà.
Lục Chi Nghiễn ngồi sau bàn làm việc gỗ hồng mộc, tay cầm bút lông đối chiếu sổ sách.
