Anh từng thề rồi mà.”
Tôi nghiến răng, không để giọng mình r/un r/ẩy.
“Thề cái gì?”
“Anh nói cả đời chỉ làm việc buôn b/án nhỏ ở Tô Hàng, tuyệt đối không ra biển mạo hiểm.”
“Lời nói bậy bạ lúc trẻ, mà em cũng tin là thật sao.”
Anh rũ mắt xuống.
“Cho nên anh chọn Tống Nam Chi?”
“Phải.”
“Vì cô ta có thể cho anh giấy thông hành đi Nam Dương, có thể giúp anh thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ Lục?”
“Phương Bắc quá xa xôi, cái tôi muốn là giang sơn ở Nam Dương.”
Anh ngẩng đầu lên, trong đáy mắt không một chút hơi ấm.
“Em không cho anh được.”
Ở góc phố đỗ một chiếc xe Ford màu đen, biển số xe là của trưởng lão tộc họ Lục.
Cửa kính xe hạ xuống một nửa, một đôi mắt âm trầm đang nhìn chằm chằm về phía này.
Tôi nhìn theo hướng ánh mắt của Lục Chi Nghiễn, rồi lại rơi xuống cán ô bị anh bóp đến nứt ra.
Cán tre đó đã bị anh nắm ch/ặt đến mức xuất hiện một vết nứt.
“Được, tôi hiểu rồi.”
Tôi quệt nước mưa trên mặt.
“Thẩm Liệt Anh, về Bắc Bình của cô đi.”
“Đừng đến Giang Thành làm mất mặt nữa.”
Giọng anh khàn đặc.
“Chúc Lục thiếu gia công thành danh toại, trăm năm hạnh phúc.”
Tôi đứng thẳng người, từng chút một thu lại vẻ nhếch nhác trên mặt.
“Đi đi.”
“Đừng quay đầu lại nữa.”
Anh quay người, lưng đối diện với tôi, giọng nói trôi theo gió.
Tôi không nói thêm một chữ nào nữa, thẳng lưng bước vào cơn mưa lớn.
Chiếc ô đen đó dừng lại tại chỗ rất lâu, cho đến khi tôi đi khỏi con phố đó, vẫn không hề nhúc nhích nửa bước.
Bến tàu Giang Thành vào buổi sáng sớm, sương m/ù dày đặc, cách mười mét đã không nhìn rõ bóng người.
Tôi đứng sau những thùng hàng chất cao như núi, cách cổng lên tàu một quãng xa.
Tiếng còi tàu vang lên, chấn động đến mức lồng ngựk đ/au nhói.
Lục Chi Nghiễn mặc chiếc áo khoác đen, đứng trước cầu thang lên tàu, mặt trắng bệch không còn chút m/áu.
Tống Nam Chi trong bộ sườn xám trang nhã đứng cạnh anh, tay cầm một xấp tài liệu.
“Lục thiếu gia, văn thư xuất hải và giấy thông quan đều đã đối chiếu xong, không có vấn đề gì.”
Cô ta đưa qua một túi giấy da bò.
“Phiền Tống tiểu thư bận tâm rồi.”
Lục Chi Nghiễn nhận lấy túi giấy, nhưng ánh mắt lại xuyên qua màn sương dày, quét một vòng ra phía ngoài bến tàu.
Tôi thu mình vào bóng tối của thùng hàng.
“Đang tìm người sao?”
Tống Nam Chi nhìn theo hướng của anh, giọng điệu không mặn không nhạt.
“Không có.”
“Sương m/ù lớn quá, nhìn đại thôi.”
Anh thu hồi ánh mắt, ho khan hai tiếng.
Những danh lưu thương giới tiễn đưa xung quanh đang thì thầm to nhỏ.
“Lục thiếu gia và thiên kim nhà họ Tống đúng là một đôi trai tài gái sắc, chuyến đi Nam Dương này chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió.”
“Chẳng phải sao, cường cường liên thủ, ai còn nhớ tới cô gái phương Bắc không ra thể thống gì đó nữa.”
Những lời này theo gió sông bay vào, từng chữ từng chữ đ/âm vào tận xươ/ng tủy.
Tôi lấy ra một miếng ngọc bội từ trong túi áo khoác.
Ba năm trước Lục Chi Nghiễn tự tay khắc, trên đó có một chữ “Anh” xiêu vẹo.
“Sau này miếng ngọc này đại diện cho anh.”
“Người còn ngọc còn, anh vĩnh viễn không lừa em.”
Khi đó anh cười rất nhẹ, rất dịu dàng.
Tôi đi ra bờ sông, nhìn dòng nước đục ngầu cuồn cuộn, từng ngón tay buông lỏng ra.
Miếng ngọc bội rơi tõm xuống nước, bị dòng sông cuốn đi, đến cả một gợn sóng cũng không để lại.
“Cô gái, tàu sắp chạy rồi, cô lùi lại phía sau đi, đừng rơi xuống đó.”
Người phu khuân vác bên cạnh hét lên với tôi một tiếng.
“Đa tạ.”
“Tôi không xem nữa.”
Tôi quay người, lưng đối diện với mặt sông, bước chân thẳng tắp đi ra ngoài bến tàu.
Móng tay bấm vào lòng bàn tay, rướm m/áu, hàm răng cắn ch/ặt đến mức ê ẩm, không thốt lên một tiếng.
Nước mắt rơi trên mu bàn tay, tôi không lau, sống lưng càng thẳng hơn.
Kiêu hãnh của cô gái phương Bắc, không thể vỡ vụn ở nơi này.
Cho dù là ch*t, cũng phải ch*t một cách đường hoàng.
Gió quá lớn, thổi những động tĩnh trên mạn tàu bay tới một cách mơ hồ.
Sau này tôi mới biết, ngày đó khi tôi quay người, Lục Chi Nghiễn đã dựa vào phía trong mạn tàu.
Anh cách nửa bến tàu, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.
Trong tay nắm ch/ặt một món đồ gỗ khắc phương Bắc chưa từng được gửi đi, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, khớp xươ/ng đều r/un r/ẩy.
Tống Nam Chi không nói gì, nghiêng người, mở một chiếc ô đen rộng che khuất hoàn toàn dáng vẻ thất thố của anh.
“Trên đời này đáng tiếc nhất, từ trước đến nay chưa bao giờ là không yêu.”
Cô ta nhìn bóng lưng ngày càng xa của tôi, giọng nói hạ rất thấp.
“Mà là rõ ràng yêu nhau, lại vì sự chừng mực và kiêu hãnh mà thua cả một lời giải thích.”
Lục Chi Nghiễn không mở miệng, chỉ nắm ch/ặt món đồ gỗ đó hơn, khớp xươ/ng kêu răng rắc.
Ngày đó, sương m/ù dày đặc ở Nam Hải phong tỏa cảng, anh đi xa đến Nam Dương, tôi ở lại cố hương.
Từ đó núi sông cách biệt.
Không ai hay biết, tín vật anh giấu trong lòng bàn tay, đến ch*t cũng không thể gửi đi.
Không ai hay biết, sau khi tôi quay người, chưa từng nhìn lại một mảnh biển nào nữa.
Năm năm sau, Tinh Châu, Nam Dương.
Tại sảnh tiệc tầng cao nhất của khách sạn Tinh Châu, điều hòa bật rất lạnh.
Tôi cầm nửa ly sâm panh, chạm ly với Smith của thương hành Ẩn Quốc.
“Đại diện Thẩm, lô than đ/á này phải đi đường hàng hải Nam Dương, rủi ro quá lớn.”
Smith nói tiếng Trung bập bẹ.
“Rủi ro lớn nên mới tăng thêm ba phần trăm hoa hồng cho các ông.”
Smith lắc đầu, đặt ly rư/ợu trở lại khay.
“Đây không phải vấn đề tiền bạc, quy tắc vận tải biển ở Tinh Châu đã thay đổi rồi.”
“Ai đặt ra quy tắc?”
“Hạm đội nhà họ Lục.”
Ông ta hạ thấp giọng.
