Tôi là cô đích nữ pháo hôi bị đầu đ/ộc ch*t trong đêm tân hôn.
Nhìn nữ chính xuyên không Tô Kh/inh D/ao dùng chiêu trò "nữ tử được thiên mệnh lựa chọn", "nữ tử không tài mới là đức" để giả thần giả q/uỷ, mê hoặc Thái tử.
Tôi mỉm cười.
Đã các người muốn diễn kịch, vậy tôi sẽ diễn cùng các người đến cùng.
Đợi cho lưỡi đ/ao của tôi mài đủ sắc, đợi cho tấm lưới của tôi giăng đủ kín.
Quỳ trên phiến đ/á xanh lạnh lẽo. Những hạt tuyết đ/ập vào mặt, đ/au thấu xươ/ng.
Giữa tiết trời đông giá rét tháng Chạp, tôi chỉ mặc một chiếc váy bông mỏng manh, giặt đến bạc màu, cổ tay áo sờn rá/ch. Mà trong căn gác ấm áp cách đó không xa, kế mẫu Liễu Ngọc Như đang ôm cô con gái ruột Thẩm Thanh Nhu, quây quần bên bếp than, ăn mứt quả, cười nói không ngớt.
“Đích nữ thì sao chứ? Đứa trẻ không mẹ, còn chẳng bằng một con chó.”
“Đúng vậy, nhị tiểu thư mới là thiên kim thực sự của phủ Thừa tướng.”
Lời bàn tán của đám hạ nhân như gió thổi vào tai, tôi nắm ch/ặt bàn tay đã tím tái, không dám hé răng nửa lời.
Tôi tên Thẩm Thanh Từ, đích trưởng nữ của phủ Thừa tướng. Năm tôi ba tuổi, mẹ ruột đột tử. Cha quay đầu liền rước Liễu Ngọc Như vào phủ, làm chủ mẫu.
Từ ngày đó, việc c/ắt xén phần cơm áo là chuyện cơm bữa. Mùa đông không cho than sưởi, mùa hè không cho chậu băng. Quần áo đẹp chưa từng có lấy một bộ, toàn mặc đồ cũ mà hạ nhân chê bỏ.
Cơm canh luôn nguội ngắt, ôi thiu, sơ sẩy một chút là bị ph/ạt quỳ ở từ đường, cấm túc nhịn đói.
Cha ư? Trong mắt ông ta chỉ có con đường làm quan, chỉ có những lời rót mật bên gối của Liễu Ngọc Như.
Không biết bao nhiêu lần tôi quỳ dưới chân ông ta khóc lóc kể lể, chỉ nhận lại một câu: “Con là chị, sao lại không hiểu chuyện như thế.” Trong lòng ông ta, tôi chỉ là một đứa nghiệt chủng dư thừa.
Một tháng nữa là đến ngày đại hôn của tôi và Thái tử Tiêu Cảnh Uyên. Cả kinh thành đều biết, đích nữ phủ Thừa tướng sắp gả vào Đông cung. Ai cũng khen tôi mệnh tốt, chỉ có mình tôi hiểu rõ, cuộc hôn nhân này chẳng qua chỉ là một xiềng xích nữa mà Liễu Ngọc Như dùng để kh/ống ch/ế tôi. Đợi tôi gả qua đó, mặc cho bà ta nhào nặn.
Tôi quỳ suốt ba canh giờ, đôi chân đã mất cảm giác. Vết thương cũ ở đầu gối bị đông cứng đến nứt toác, m/áu hòa cùng nước tuyết, loang ra một mảng đỏ thẫm. Mỗi nhịp thở đều mang theo vụn băng, đ/âm vào cổ họng đ/au buốt.
Thanh Đại lén chạy đến, nhét vào tay tôi một chiếc bánh mạch nha cứng ngắc: “Tiểu thư, người ăn một chút đi, quỳ tiếp nữa thì thân thể sẽ đổ b/ệnh mất.”
Nhìn gương mặt đỏ bừng của cô ấy, cổ họng tôi thắt lại. Trong cả phủ Thừa tướng, chỉ có mình cô ấy là đối xử chân thành với tôi.
“Ta không đói.” Giọng tôi khàn đặc như giấy nhám m/a sát, “Muội mau về đi, đừng để phu nhân bắt được.”
Lời vừa dứt, cửa gác ấm bị đẩy ra. Liễu Ngọc Như khoác chiếc áo lông hồ ly đắt tiền, chậm rãi bước tới, nhìn xuống tôi từ trên cao, khóe miệng treo nụ cười cay nghiệt.
“Thẩm Thanh Từ, uy nghi của Thái tử phi thì chưa học được, nhưng cái gan dám chống đối chủ mẫu thì lớn thật đấy.”
“Chẳng qua chỉ là làm vỡ một chiếc trâm ngọc, mà mày đã dám trưng ra bộ mặt đó?”
Tôi cúi đầu, không nói một lời. Chiếc trâm đó là di vật duy nhất mẹ ruột để lại. Là Thẩm Thanh Nhu cố tình cư/ớp lấy rồi đ/ập mạnh xuống đất.
Nhưng tôi không thể biện giải. Biện giải chính là nghịch ý. Nghịch ý sẽ nhận lại sự hànhz hạz tà/n nh/ẫn hơn.
Thấy tôi im lặng, Liễu Ngọc Như càng đắc ý, dùng mũi giày thêu chỉ vàng khẽ đ/á vào đầu gối tôi: “Từ ngày mai, phần cơm áo giảm thêm một nửa, tiếp tục quỳ đi, bao giờ nghĩ thông suốt thì đứng dậy.”
“Còn nữa --” bà ta cúi người xuống, giọng hạ cực thấp: “Đừng tưởng gả vào Đông cung là có thể lật mình. Vào phủ Thái tử rồi, tao có đủ cách để khiến mày sống không bằng ch*t.”
“Cả đời này, mày cũng chỉ có thể là con chó dưới chân tao.”
Cơn gió lạnh cuốn theo vụn tuyết tràn vào cổ áo. Tôi run lên vì lạnh, nhưng không phải vì cái rét. Mà là vì h/ận. Là mối h/ận đ/è nén dưới đáy lòng mười mấy năm, không dám lộ diện.
Tôi nhìn bóng lưng Liễu Ngọc Như quay người rời đi, nghe tiếng cười kiêu ngạo của Thẩm Thanh Nhu, nhìn ánh đèn rực rỡ phía xa, nhưng không có lấy một tấc thuộc về tôi.
Tại sao chứ? Tôi là đích nữ. Mẹ ruột tôi hiền lương thục đức, lại ch*t một cách không rõ ràng. Tại sao tôi phải mặc cho người ta ứ/c hi*p, sống lay lắt? Tại sao tôi phải ngoan ngoãn gả vào Đông cung, đi hết cuộc đời bi thảm nhìn thấy trước kết cục này?
Tuyết rơi càng lúc càng dày, phủ kín chiếc váy mỏng trên người tôi, phủ kín vết m/áu trên phiến đ/á xanh. Tôi chậm rãi ngẩng đầu. Trong đôi mắt đen láy không có nước mắt, chỉ có sự lạnh lẽo đến tận cùng.
Liễu Ngọc Như. Thẩm Thanh Nhu. Những gì các người n/ợ tôi, n/ợ mẹ ruột tôi. Sẽ có một ngày, tôi sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.
Cái phủ Thừa tướng này, cái Đông cung này, cái thế đạo ăn th!t người này. Các người đợi đó. Thẩm Thanh Từ tôi, sẽ không mãi quỳ trong tuyết đâu.
Tôi sẽ đứng dậy. Giẫm lên xươ/ng cốt các người, đứng tới nơi cao nhất.
Đầu gối đ/au nhói, suýt chút nữa ngã quỵ. Nhưng tôi cố gượng, thẳng lưng lên.
Không ai biết, trước từ đường lạnh lẽo này, vị đích nữ mặc cho người ta x/ẻ th!t này, trong lòng đã nhóm lên một ngọn lửa th/iêu rụi tất cả.
Và bánh răng vận mệnh của tôi, cũng vào khoảnh khắc này, lặng lẽ xoay chuyển theo hướng không ai ngờ tới.
Khí lạnh luồn vào tận kẽ xươ/ng.
Cả ngày chưa một giọt nước vào bụng, trước mắt tối sầm từng đợt.
Trong cơn mê man, vô số hình ảnh ập vào tâm trí.
đ/au đớn như x/é rá/ch.
Tôi không phải là tôi.
Tôi là nữ phụ pháo hôi trong một cuốn sách.
Đích nữ phủ Thừa tướng, Thẩm Thanh Từ.
Ba tuổi mất mẹ, kế mẫu ng/ược đ/ãi , sống lay lắt mà lớn lên.
Một tháng sau, tôi gả cho Thái tử Tiêu Cảnh Uyên.
Đêm tân hôn, bị ban một chén rư/ợu đ/ộc mà ch*t.
