Cúp điện thoại, tôi tựa người vào lưng ghế.
Thẩm Giai đứng ở cửa, nhìn tôi:
“Có nghiêm trọng không?”
“Phức tạp hơn tôi tưởng một chút.”
Cô ấy gật đầu:
“Vậy chúng ta làm thế nào?”
Tôi ngồi thẳng dậy.
“Trước tiên hãy hoàn thành kết quả của giai đoạn một, để họ không có bất kỳ điểm nào có thể tấn công chúng ta. Những việc khác, đợi tôi làm rõ con bài tẩy của đối phương rồi tính tiếp.”
Đúng lúc này, điện thoại tôi lại rung lên.
Là một số lạ.
Tôi bắt máy.
Đối phương chỉ nói một câu:
“Lâm Hiểu Hiểu, cô có biết tại sao Tô Đường lại giúp cô vào ngày họp báo đó không?”
---
Chương 15
Tôi không cúp máy.
“Anh là ai?”
“Cô không cần biết tôi là ai.” Giọng đối phương đã qua xử lý, không nghe ra là nam hay nữ, “Cô chỉ cần biết, Tô Đường giúp cô không phải vì bà ấy trân trọng cô.”
“Vậy là vì cái gì?”
“Vì bà ấy cần một người thay thế Phương Chí Viễn. Bà ấy đã muốn thay Tập đoàn Thịnh Hòa từ lâu rồi-- từ ba tháng trước, bà ấy đã bắt đầu tìm lối thoát.”
Tôi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.
“Anh gọi cuộc điện thoại này là muốn khiến tôi nghi ngờ Tô Đường sao?”
“Tôi chỉ muốn cô biết sự thật.”
“Sự thật,” tôi lặp lại hai chữ này, “Anh có bằng chứng không?”
Đối phương im lặng hai giây.
Sau đó hắn nói:
“Kiểm tra lại thỏa thuận hợp tác của các người, điều mười một, khoản ba, cách tính tiền bồi thường vi phạm hợp đồng.”
Trong đầu tôi lướt lại bản thỏa thuận đó.
Điều mười một,
khoản ba--
Lúc ký tôi đã xem qua, điều khoản bồi thường vi phạm, định dạng tiêu chuẩn, lúc đó tôi không suy nghĩ nhiều.
“Cô hãy suy nghĩ kỹ lại đi,” hắn nói, “điều khoản đó có lợi cho ai hơn?”
Điện thoại ngắt kết nối.
Tôi đứng bên cửa sổ, gió đầu hè ùa vào, hơi nóng.
Tôi gọi cho Phương Cương.
“Gửi cho tớ điều mười một, khoản ba trong bản thỏa thuận chúng ta đã ký.”
Hai phút sau, tài liệu đến.
Tôi mở ra, tìm đến điều đó, đọc từ đầu đến cuối.
Đọc xong.
Đọc lại lần nữa.
Có thứ gì đó trong dạ dày bắt đầu chùng xuống.
---
Chương 16
Phương Cương im lặng rất lâu trong điện thoại.
“Điều khoản này...” cậu ấy nói chậm rãi, “nếu hiểu theo nghĩa đen, sau khi giai đoạn một kết thúc, nếu kết quả không đạt tiêu chuẩn do bên A đơn phương x/ác định, bên B phải trả 30% tổng giá trị hợp tác làm tiền bồi thường, và bên A giữ quyền chấm dứt hợp đồng trước thời hạn.”
“Đơn phương x/ác định,” tôi nói bốn chữ này ra, “không có cơ quan đá/nh giá đ/ộc lập nào can thiệp sao?”
“Không có.”
“Vậy về lý thuyết, Tô Đường có thể khi giai đoạn một kết thúc,
lấy lý do kết quả không đạt chuẩn để chấm dứt hợp tác và yêu cầu tôi đền tiền.”
“Về lý thuyết,” Phương Cương nói, “đúng là vậy.”
Tôi ngồi xuống, đặt điện thoại lên bàn, nhìn lên trần nhà.
Điều người lạ kia nói là thật.
Nhưng thế vẫn chưa đủ.
Biết có một cái hố, không có nghĩa là tôi biết ai là người đào hố.
“Phương Cương, cậu giúp tớ điều tra một việc.”
“Việc gì?”
“Số điện thoại lạ đó, có tra được chủ sở hữu không?”
“Để tớ thử xem.”
Cúp điện thoại, tôi gọi lại cho Tô Đường.
Chuông đổ năm tiếng, bà ấy bắt máy.
“Bà Tô, tôi cần nói chuyện trực tiếp với bà về một việc.”
“Việc gì?”
“Điều mười một, khoản ba trong thỏa thuận của chúng ta.”
Đầu dây bên kia im lặng ba giây.
Sau đó bà nói:
“Cô đến đây đi.”
Lần này, văn phòng bà ấy không bật điều hòa, hoặc là tôi đã không còn cảm thấy lạnh nữa.
Tôi in bản thỏa thuận đó ra, đặt lên bàn, chỉ vào khoản đó cho bà xem.
“Bà Tô, điều khoản này là ai đề xuất?”
Tô Đường không nhìn bản thỏa thuận, bà nhìn tôi:
“Là mẫu tiêu chuẩn của bộ phận pháp lý bên chúng tôi.”
“Bà Tô,” tôi nói thẳng, “có người gọi điện cho tôi, nói rằng bà giúp tôi lúc trước là vì cần một bên cung ứng có thể thay thế, chứ không phải thực sự muốn hợp tác với tôi.”
Biểu cảm của bà ấy không thay đổi.
“Cô tin không?”
Tôi nhìn bà ấy.
Người phụ nữ hơn năm mươi tuổi, hai mươi năm kinh nghiệm thương hiệu, người đầu tiên lên tiếng bảo vệ tôi tại buổi họp báo đó.
Nhưng thương trường là thương trường.
“Tôi cần biết sự thật.”
Tô Đường đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi:
“Cuộc điện thoại đó là do Ngụy Bác gọi.”
Tôi khựng lại.
“Bà làm sao biết?”
“Vì tuần trước ông ta đã đến tìm tôi rồi.” Bà quay lại, “Ông ta mang theo người của thế lực vốn kia đến, nói rằng chỉ cần tôi hợp tác với họ, họ có thể cho tôi điều kiện tốt hơn, và-- giúp tôi xử lý cô.”
Tôi nhẩm lại câu này trong đầu.
“Bà đã trả lời họ thế nào?”
“Tôi nói, để tôi suy nghĩ thêm.”
“Sau đó thì sao?”
Tô Đường trở về ghế, ngồi xuống, cầm tách trà trên bàn lên, nhấp một ngụm:
“Sau đó tôi bảo bộ phận pháp lý sửa lại điều kiện kích hoạt của điều khoản bồi thường vi phạm đó,
sửa lại cách diễn đạt.”
Bà ấy đẩy một tệp tài liệu mới về phía tôi.
Tôi cúi đầu nhìn.
Vẫn là điều mười một, khoản ba, nhưng bốn chữ “đơn phương x/ác định của bên A” đã được sửa thành “được x/ác định bởi cơ quan đá/nh giá đ/ộc lập của bên thứ ba”.
Thời gian sửa là ngày hôm qua.
Tôi ngẩng đầu lên.
Tô Đường nhìn tôi:
