Thiếu gia nhà họ Cố là một công tử bột nổi danh ở kinh thành, nhờ vào bóng mát của tổ tiên mà ki/ếm được một chức quan võ.
Ngày nhậm chức thứ hai, biên giới phía Bắc đột nhiên xảy ra chiến sự, bệ hạ đích thân hạ lệnh cho hắn ra tiền tuyến chống giặc.
Nhà họ Cố hoảng lo/ạn, vốn tưởng chỉ m/ua được một chức quan nhàn rỗi, ai ngờ lại đụng phải công việc phải đổ m/áu thật sự.
Tìm khắp cả thành, cuối cùng họ tìm ra tôi, người có gương mặt giống Cố Minh Viễn đến bảy phần.
Cha tôi đỏ mắt m/ắng họ: "Con trai ta sao có thể thay tên công tử bột nhà các người đi chịu ch*t!"
Nhưng nhà họ Cố nào có coi trọng tính mạng của dân thường.
Đêm đó, ngọn lửa lớn bùng lên th/iêu rụi căn nhà của chúng tôi.
Mẹ bị th/iêu sống trong phòng, cha đẩy tôi ra từ cửa sổ, còn bản thân thì bị xà nhà đ/è lên.
Tôi cùng em gái chạy trốn trong khu rừng đầy gai góc suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng vẫn bị nhà họ Cố bắt được.
Em gái bị lôi vào phủ họ Cố làm con tin, còn tôi bị khoác lên mình bộ y phục của Cố Minh Viễn và bị tống ra chiến trường.
Cố Minh Viễn thật sự đổi tên thành Cố Minh Xuyên, trở thành vị nhị thiếu gia mới được tìm về của phủ họ Cố, ngày đêm chìm đắm trong chốn ăn chơi trác táng ở kinh thành.
Họ muốn tôi làm kẻ thế mạng.
Nhưng tôi nhất quyết không ch*t.
Tôi liều mạng gi*t địch, tích góp quân công bằng mọi giá, nếm trải những nỗi khổ mà người khác không dám nếm, nhận những mệnh lệnh mà người khác không dám nhận.
Mười năm, từ một tên lính thế mạng, tôi bò lên từ núi xươ/ng biển m/áu để trở thành Bình Bắc Hầu với chiến công hiển hách.
Sau một lần đá/nh lui quân địch, tôi phụng chỉ trở về kinh thành báo cáo công việc.
Tại yến tiệc mừng công, bệ hạ mỉm cười hỏi tôi muốn ban thưởng gì.
Tôi đứng dậy bước lên phía trước, dõng dạc nói:
"Thần xin thay mặt cho đệ đệ Cố Minh Xuyên, nguyện đưa năm mươi bảy nam đinh ba đời nhà họ Cố gia nhập quân doanh Trấn Bắc."
"Thành toàn cho chí lớn bảo vệ quốc gia của họ!"
......
"Quý Dã, kịch diễn xong rồi, thì cởi cái lớp da Hầu gia này ra đi."
Trong hành lang phụ bên ngoài điện Thái Hòa, gió lạnh cuốn theo những bông tuyết vụn.
Cố Bách Niên chắp tay đứng đó, từ trên cao nhìn xuống chặn đường tôi.
Ông ta mặc quan phục màu đỏ tía.
Mười năm không gặp, uy quyền của vị Hộ bộ Thượng thư này càng thêm lấn lướt.
Cố phu nhân đứng bên cạnh ông ta, tay vò nát chiếc khăn tay bằng gấm thêu chỉ vàng.
Cố Minh Xuyên bước ra từ bóng tối, trong ánh mắt đầy vẻ tham lam không thể chờ đợi.
Đây chính là vị nhị thiếu gia nhà họ Cố nổi danh kinh thành hiện nay.
Mười năm trước, hắn tên là Cố Minh Viễn.
Tôi dừng bước.
Tiếng đàn sáo trong điện thoang thoảng truyền đến.
Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt giống mình đến bảy phần này.
"Cố Thượng thư có ý gì?"
Giọng tôi bình thản.
Cố Minh Xuyên đột ngột lao tới, chĩa ngón tay vào mũi tôi.
"Đừng có giả ngốc với tao!"
"Mày chỉ là thằng khốn nạn đi ch*t thay cho tao, mà tưởng mình thực sự là Bình Bắc Hầu sao?"
"Trên điện nói năng bậy bạ cái gì thế?"
"Muốn nhà họ Cố hơn năm mươi nhân khẩu chúng tao ra biên giới phía Bắc uống gió ăn cát à?"
Nước bọt hắn b/ắn tung tóe.
"Mày lập tức cút về c/ầu x/in hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh!"
"Nếu không, tao sẽ cho con em gái tiện chủng của mày không sống nổi đến ngày mai!"
Tôi cụp mắt xuống.
Nắm đ/ấm dưới tay áo siết ch/ặt lại.
Các khớp xươ/ng phát ra tiếng răng rắc khe khẽ.
Cố phu nhân tưởng tôi sợ, cười lạnh một tiếng bước tới.
"Quý Dã, làm người phải biết ơn."
"Nếu không phải nhà họ Cố chúng ta năm đó chọn trúng mày, bây giờ mày vẫn còn đang hốt phân ở phía nam thành rồi."
"Có thể thay Minh Xuyên ra chiến trường, lại còn ki/ếm được chức Hầu gia để làm, đó là phúc đức mà tổ tiên mày tích tụ được đấy."
Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta.
Phúc đức này.
Là dùng mạng của cha mẹ tôi bị th/iêu sống trong biển lửa để đổi lấy.
Giọng tôi hơi khàn.
"Em gái tôi đâu?"
Cố phu nhân đắc ý nhướng mày.
"Tất nhiên là đang được nuôi dưỡng tử tế trong nhà củi của phủ họ Cố rồi."
"Mười năm nay nó ngoan ngoãn lắm, ngay cả cơm thiu cũng ăn sạch sành sanh."
"Nếu mày dám kháng chỉ, hoặc là để lộ thân phận."
Bà ta tiến lại gần hơn, hạ thấp giọng.
"Sáng mai, ta sẽ cho người b/án nó vào lầu xanh hạng bét."
"Một ngày tiếp năm mươi khách, cho đến khi th/ối r/ữa trên giường thì thôi."
Tôi nhắm mắt lại.
Sát khí trong lồng ngựk cuộn trào như d/ao c/ắt.
Cố Bách Niên ho khan một tiếng đúng lúc, đổi sang vẻ mặt hòa ái.
"Quý Dã, mọi người có duyên với nhau, nhà họ Cố cũng sẽ không bạc đãi mày."
"Chỉ cần mày bây giờ vào nói với bệ hạ rằng nam đinh nhà họ Cố thể chất yếu ớt, không thể tòng quân."
"Rồi lại xin bệ hạ ban chỉ, nói rằng mười năm qua mày mang b/ệnh trong người, muốn nhường tước vị cho 'đệ đệ ruột' Minh Xuyên của mày."
"Nhà họ Cố sẽ bảo đảm anh em mày nửa đời sau không phải lo cơm áo."
Tôi nhướn mắt nhìn ông ta.
"Ông muốn ta giao ra ấn tín của Bình Bắc Hầu?"
Cố Minh Xuyên túm ch/ặt lấy cổ áo tôi.
"Đó vốn dĩ là của tao!"
"Tao để mày dùng tên tao đi đá/nh trận, chiến công này đương nhiên phải tính trên đầu tao!"
"Một tên dân đen như mày, cũng xứng mặc mãng bào sao?"
Tôi không tránh né.
Để mặc hắn túm lấy chiếc bổ t//ử h/ình kỳ lân do hoàng thượng ban tặng trên ngựk tôi.
