“Dùng cho hôn lễ của anh và Trác Mã, khỏi phải cất công ra trấn m/ua nữa.”
Anh ta há miệng, nụ cười trên gương mặt dần hiện rõ.
“Anh biết là em hiểu chuyện mà. Trân Châu, đợi anh.”
Đợi anh ta quay người đi dắt ngựa.
Tôi đã ôm con vào trong nhà.
Cánh cửa gỗ dày nặng đóng sập lại sau lưng anh ta.
Cậu tôi cầm chiếc rìu bổ củi, tiếng bước chân sầm sập từ sân sau truyền tới.
“Dawa! Nếu ngươi còn bước thêm một bước nữa, chiếc rìu trong tay ta không ch/ém củi đâu, mà là ch/ém vào đầu ngươi đấy!”
Cậu bổ một nhát rìu xuống ngưỡng cửa, dăm gỗ b/ắn tung tóe.
Dawa lùi lại hai bước, anh ta không rời đi.
Anh ta đứng cách hàng rào gỗ, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi đang ngồi trong sân bóc ngô.
“Cậu, con là cha của đứa bé!”
Giọng anh ta cao vút, bày ra vẻ uy nghiêm của thiếu gia thổ ty.
“Chẳng có quy củ nào lại không cho phép cha gặp con cả!”
“Hôm nay con đến là để gửi thiệp mời dự tiệc đầy tháng cho đứa trẻ. Ngày mùng tám, con hy vọng Trân Châu có thể ôm con ngồi vào chính đường.”
Tôi ngừng tay.
“Chính đường?”
“Ngồi vào đó với thân phận gì?”
“Là con hầu sai vặt của Đại thiếu phu nhân Trác Mã, hay là người vợ lẽ mà thiếu gia Dawa anh nuôi giấu bên bờ hồ?”
Đôi mày Dawa lập tức nhíu lại thành hình chữ xuyên.
“Trân Châu, sao em phải nói lời khó nghe như vậy?”
“Anh đã nói rồi, đó chỉ là hình thức thôi! Trác Mã là người đã ch*t đi sống lại một lần, anh cả mất rồi, cô ấy không còn chỗ dựa thì không sống nổi đâu.”
“Em khác, em hiểu chuyện, em có anh, còn có cả con nữa.”
“Tôi không giống.”
Tôi ném những hạt ngô đã bóc vào chiếc nia tre.
“Mùng ba tháng trước, tôi trở dạ giữa đêm bên bờ hồ.”
“Bên cạnh không có lấy một người đàn bà, đ/au đến mức chỉ biết cắn ch/ặt vào thanh gỗ trên mạn thuyền.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt không tì vết kia của anh ta.
“Cậu đã chèo thuyền, tìm tôi trên mặt hồ suốt ba tiếng đồng hồ.”
“Lão Vương canh hồ nói, anh đang ở đại viện thổ ty bên kia, vây quanh là một bàn người, chọn th/uốc an th/ai vận từ tỉnh thành về cho Trác Mã.”
Sắc mặt Dawa trong phút chốc tái nhợt.
Anh ta vô thức bước lên một bước, tay bám ch/ặt vào hàng rào gỗ.
“Anh không biết... em không cho người đến gọi anh!”
“Đêm đó mưa lớn quá, Trác Mã cô ấy đột nhiên đ/au ngựk...”
“Đã gọi rồi.”
Cậu tôi cười lạnh, dắt chiếc roj da bên hông ra.
“Ta chèo thuyền đến bến nhà ngươi, quản gia của ngươi bảo, thiếu gia đang bận xem kịch cùng Đại thiếu phu nhân, chuyện lớn bằng trời cũng phải đợi hát xong đã.”
“Sao nào, giọng hát trên sân khấu nhà ngươi cao đến thế, át cả tiếng người sắp ch*t à?”
Dawa quay sang nhìn tôi, trong mắt toàn là kinh ngạc và hoảng lo/ạn.
“Trân Châu, anh thực sự không biết... quản gia không nói với anh...”
“Bây giờ biết cũng không muộn.”
Tôi đứng dậy, phủi những mảnh vụn trên tạp dề.
“Đêm đó, tôi sinh con trong bụi lau sậy.”
“Khi mặt trăng lên, tiếng khóc đầu đời của đứa trẻ khiến cả đàn chim nước h/oảng s/ợ bay đi.”
“Lúc đó tôi đã nghĩ, đứa trẻ này thật có phúc, không bị nước hồ nhấn chìm, không bị gió đêm làm cho ch*t cóng.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ nói với anh ta.
“Dawa, phụ nữ Moso chúng tôi sinh con, A-hạ có ở đó thì ở, không ở thì thôi.”
“Vì anh không đến đêm đó, nên sau này con có lớn lên, cũng không cần phải biết A-hạ của nó là ai.”
“Em đi/ên rồi!”
Dawa cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ nho nhã, trong giọng nói đầy vẻ gi/ận dữ.
“Nó là con trai anh! Trên người nó chảy dòng m/áu của nhà thổ ty! Hôm nay em gây sự với anh, anh không trách em, là anh n/ợ em.”
“Nhưng em không được tước đi quyền làm cha của anh!”
“Quyền lợi?”
Tôi bật cười, chỉ vào con ngựa cao lớn anh ta cột ở đầu làng.
“Quyền lợi của anh nằm trong đại viện thổ ty, nằm trong đứa trẻ 'nối dõi huyết mạch anh cả' trong bụng Trác Mã kia kìa.”
“Dawa, đừng tham lam quá.”
“Anh vừa muốn làm người em trai trọng tình trọng nghĩa được mọi người trong tộc ca tụng, lại vừa muốn làm A-hạ đ/ộc nhất vô nhị trong hoa lâu của tôi.”
Tôi quay người, bước vào nhà.
“Trên đời này làm gì có chuyện hời như thế.”
“Trân Châu!”
Anh ta gọi theo, trong giọng điệu có cả nỗi h/oảng s/ợ chưa từng thấy.
“Ngày mai anh phải đi tỉnh thành sắm của hồi môn cho Trác Mã rồi! Em đừng nói chuyện với anh như thế, em làm sao anh yên lòng được?”
Tôi không dừng bước.
“Anh yên lòng hay không, liên quan gì đến tôi?”
Những lá cờ phướn ở đầu làng bay phần phật trong gió.
Dawa đứng đó, bụi đất do vó ngựa tung lên bám đầy trên vai anh ta.
Tôi ôm con lên xe ngựa của cậu, không hề ngoảnh đầu lại.
Ngày hôm sau, có người gửi đến một thùng sữa bột ngoại cao cấp và vài súc vải dạ Scotland cực tốt.
Trước mặt người giao hàng, cậu tôi dùng kéo c/ắt nát xấp vải, ném thẳng ra đống phân ngoài sân.
