Buổi chiều, đầu làng bỗng trở nên náo động.
Những con ngựa giẫm lên con đường bùn lầy tạo ra những tiếng lép bép, Dawa dẫn theo hai tùy tùng, xông thẳng vào trong làng.
Anh ta g/ầy đi nhiều so với hồi mùa đông, gò má nhô cao, chiếc áo choàng màu xanh lam thẫm khoác trên người trông có vẻ rộng thùng thình.
“Thiếu gia Dawa, nơi này không chào đón anh.”
Cậu tôi cầm một chiếc xẻng sắt, vừa đi làm đồng về, chắn ngang giữa đường một cách vững chãi.
Dawa không nhìn cậu, ánh mắt anh ta vượt qua bức tường thấp, dán ch/ặt vào đứa con trai đang bám vào con ngựa gỗ tập đi trong sân.
“Đó là con trai của ta.”
Giọng anh ta khàn khàn, dưới mắt có quầng thâm, trông như đã lâu rồi không có một giấc ngủ ngon.
“Ta đến thăm con trai mình, là đạo lý hiển nhiên.”
“Con trai anh ở trong đại viện thổ ty cơ mà.”
Tôi không nhanh không chậm bước ra, ôm con vào lòng.
“Nghe nói Trác Mã sắp sinh rồi phải không? Anh không ở nhà canh giữ cái báu vật “nối dõi huyết mạch” đó, chạy đến đây làm oai cái gì?”
Cơ hàm của Dawa phồng lên, trong ánh mắt thoáng qua vẻ bực dọc và đ/au khổ tột độ.
“Cô ấy ngày nào cũng khóc, trong nhà lúc nào cũng nồng nặc mùi th/uốc đông y và tiếng lầm bầm của bà vú già... Ta chịu đủ rồi.”
Anh ta xuống ngựa, mặc kệ sự ngăn cản của tùy tùng, từng bước đi đến trước hàng rào.
“Trân Châu, anh nhớ em. Đêm nào anh cũng không ngủ được, nhắm mắt lại là thấy hình ảnh em dệt khăn choàng cho anh bên bờ hồ.”
Anh ta vươn tay vào ngựk, lấy ra một gói bánh được bọc trong khăn tay.
“Đây là bánh hoa hồng của tiệm mới mở ở tỉnh thành, ngày trước em thích ăn nhất. Anh cưỡi ngựa phi nước đại về, vẫn còn nóng đấy...”
Tôi nhìn miếng bánh đã hơi vỡ vụn kia, không nhận.
“Dawa, anh thật đáng thương.”
Tôi bình thản nhìn anh ta.
“Anh vừa làm người đàn ông tốt, người em trai tốt trong đại viện thổ ty, trong lòng lại còn muốn lén lút tìm một chút vui vẻ ở nơi khác. Anh nghĩ phụ nữ trên đời này, đều là đường lui cho anh sao?”
“Anh không coi em là đường lui! Người anh muốn cưới ngay từ đầu chính là em!”
Anh ta cuống lên, nắm ch/ặt lấy thanh gỗ hàng rào, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.
“Cho anh thêm chút thời gian nữa. Đợi Trác Mã sinh xong, bịt miệng lũ già nua trong tộc lại, anh sẽ chia gia sản.”
“Anh không cần gì cả, anh chỉ muốn đưa em và con đến tỉnh thành, chúng ta bắt đầu lại từ đầu!”
“Muộn rồi.”
Tôi lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với anh ta.
Đúng lúc này, đứa trẻ trong lòng cựa quậy, hướng về phía đầu làng gọi một tiếng không rõ lời: “A... ba...”
Dawa cả người chấn động.
Trên mặt lập tức trào dâng niềm vui sướng đi/ên cuồ/ng, tay anh ta r/un r/ẩy.
“Em nghe thấy không? Trân Châu, em nghe thấy không! Nó đang gọi anh! Đứa trẻ nhận ra anh, nó gọi anh là cha!”
Tôi nhìn vẻ vui sướng gần như đi/ên dại đó của anh ta, trong lòng không dưng thấy một nỗi bi ai.
“Nó không phải đang gọi anh.”
Tôi giơ tay chỉ ra sau lưng Dawa.
Trên con đường đất không xa, Trát Tây đang vác một bó củi vừa bổ xong, sải bước đi tới.
Đứa trẻ nhìn thấy Trát Tây, hai cánh tay nhỏ bé vung vẩy đầy phấn khích, lại gọi một tiếng giòn tan: “Cha! Bế!”
Nụ cười trên mặt Dawa lập tức đông cứng lại như một bức tường xi măng xám xịt.
Trát Tây không vì Dawa là thiếu gia mà lùi bước.
Anh ấy đặt bó củi xuống vững chãi ngoài cổng sân, bước tới, theo thói quen đón lấy đứa trẻ từ tay tôi.
Thằng bé đã quá quen thuộc, bàn tay nhỏ nắm lấy chiếc khuy đồng trên túi áo trước ngựk Trát Tây, cắn cắn chơi.
“Thiếu gia Dawa.”
Trát Tây không kiêu ngạo không siểm nịnh gật đầu chào anh ta.
“Trời sắp tối rồi, gió trên hồ lớn lắm, anh nên về đi thôi.”
Ánh mắt Dawa di chuyển qua lại giữa cánh tay vạm vỡ của Trát Tây và gương mặt cười hạnh phúc của con trai.
Lồng ngựk anh ta phập phồng dữ dội, đột nhiên bật ra một tiếng cười lạnh.
“Được, hay lắm. Trân Châu, em vì b/áo th/ù anh mà tìm một gã thợ rèn thấp kém như thế này, còn dạy con anh gọi người khác là cha sao?”
“B/áo th/ù?”
Tôi nhìn anh ta, như thể vừa nghe thấy câu chuyện nực cười nhất.
“Dawa, anh quá đề cao bản thân mình rồi. Tôi ở bên Trát Tây, là vì anh ấy có thể làm cho tôi một chiếc thùng sắt không rò nước, có thể làm ngựa gỗ cho con trai tôi, vì anh ấy là một người đàn ông sống ngay thẳng.”
Tôi chỉ vào con ngựa của anh ta.
“Còn anh, ngoài việc biết dùng gia sản của anh cả và cái bụng của Trác Mã để tìm cớ cho sự hèn nhát của mình, anh còn được cái gì nữa?”
“Anh hèn nhát ư?!”
Anh ta đột nhiên như một con thú dữ bị chọc gi/ận, muốn xông qua hàng rào.
Chiếc xẻng của cậu tôi đ/ập mạnh một cái xuống phiến đ/á, mấy thanh niên trai tráng trong làng cũng cầm cuốc từ sau bức tường bước ra.
Trên mảnh đất của người Moso, kẻ nào dám quấy rối người phụ nữ đi lại, sẽ bị cả làng đuổi cổ đi.
