Trong vòng hai năm, anh ta trông như già đi cả mười tuổi.
Mái tóc vốn được chải chuốt chỉn chu nay rối bời, lấm tấm sợi bạc. Đôi mắt từng kiêu ngạo và soi mói ngày nào, giờ đây vằn tia m/áu, toát lên vẻ tự ti và tủi hổ tột cùng.
Anh ta nhìn chiếc túi xách bằng vải dạ trên tay tôi, rồi lại nhìn đứa con trai đang đi đôi giày da nhỏ nhắn sạch sẽ, dáng vẻ trắng trẻo m/ập mạp bên cạnh tôi.
Môi anh ta mấp máy, dường như muốn gọi tên tôi.
Nhưng con trai thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn anh ta lấy một cái.
Thằng bé nắm tay tôi, chỉ vào sạp b/án hồ lô ngào đường bên kia đường, cất tiếng lanh lảnh: “Mẹ ơi, con muốn ăn cái đó! Mẹ m/ua cho cha một xâu nhé, cha làm việc ở xưởng sắt vất vả lắm!”
“Được, m/ua cho cha xâu to nhất.”
Tôi xoa đầu con.
Không nhìn Dawa, cũng không dừng bước.
Tôi dắt con điềm tĩnh lướt qua anh ta.
Như thể đi ngang qua một cái cây khô héo bên đường, hay một tảng đ/á không thể lay chuyển.
Phía sau lưng tôi, vang lên tiếng khóc nức nở đầy đ/au đớn.
Vị thiếu gia thổ ty từng cao cao tại thượng, kẻ từng nghĩ rằng mọi người đàn bà bên hồ Lô Cô đều phải chờ đợi sự ban phát danh phận của mình, cuối cùng đã ngồi thụp xuống bậc thềm lạnh lẽo của tiệm cầm đồ, vùi mặt vào ống tay áo bẩn thỉu, khóc như một đứa trẻ tuyệt vọng.
Lại một mùa thu nữa đến.
Nước hồ Lô Cô xanh biếc như một viên ngọc khổng lồ.
Tôi ngồi trên tầng hai của hoa lâu, chiếc thoi dệt trong tay bay thoăn thoắt.
Lần này, tôi dệt một chiếc khăn choàng màu đỏ thắm.
Không phải làm của hồi môn cho ai cả, mà vì năm nay làng tổ chức lễ hội mùa màng, tôi là người mẹ dẫn đầu điệu múa.
Ngoài cửa sổ, Trát Tây đang vác một thân gỗ thông vừa ch/ặt xong đi vào sân.
Anh cởi trần, để lộ bờ vai vạm vỡ màu đồng hun, mồ hôi lấp lánh dưới ánh mặt trời.
“Trân Châu!”
Anh gọi tôi dưới lầu, tay giơ cao một tổ ong rừng.
“Hái ở núi sau đấy, năm nay mật ngon lắm, mang về cho con trai ngọt miệng!”
Tôi đáp một tiếng rồi ló đầu ra.
Con trai đang cưỡi trên cổ cậu, tay cầm chiếc chong chóng làm bằng tôn mà Trát Tây gõ ra, chạy nhảy tung tăng trong sân, tiếng cười vang vọng thật xa.
“Cha ơi! Để dành cho con một ít nhé! Con phải để dành một nửa cho bà ngoại!”
“Biết rồi, không thiếu phần con đâu!”
Trát Tây cười, dùng bàn tay đầy vết chai sạn gạt nhẹ lên sống mũi con trai.
Tôi nhìn họ, cảm giác an yên ấm áp tràn ngập trong lòng, như nước hồ dâng đầy ắp.
Vài ngày trước, nghe thương nhân từ tỉnh thành về kể lại, họ đã gặp Dawa trong khu ổ chuột ở tỉnh thành.
Anh ta dính vào th/uốc phiện, đại viện thổ ty đã bị ngân hàng tịch thu, giờ đây anh ta sống qua ngày bằng việc viết thư thuê và chép kinh Phật.
Nghe nói anh ta càng ngày càng đi/ên dại hơn.
Gặp ai cũng khoe mình là thổ ty lớn nhất hồ Lô Cô, nói rằng mình có một người A-hạ Moso xinh đẹp nhất thế gian, lại còn sinh cho anh ta một đứa con trai có thể thừa kế vạn gia sản.
Chỉ là, mỗi lần anh ta nói như vậy, người ta lại t/át anh ta một cái, ch/ửi anh ta là gã ăn mày đi/ên kh/ùng.
Tôi cũng nghe tin tức về Trác Mã.
Cô ấy dùng hai mươi đồng đại dương tôi cho, mở một tiệm giặt ủi nhỏ ở tỉnh thành.
Tuy vất vả, nhưng rốt cuộc cũng nuôi sống được “kẻ đòi n/ợ” ấy.
Nghe nói đứa trẻ đó lớn lên rất khỏe mạnh, từ lâu đã không còn nhớ người cha của mình từng là một ông chủ thổ ty nào đó nữa.
Thế là tốt rồi.
Đường trên đời này có rất nhiều lối.
Có người nguyện quỳ gối trong chính đường, tranh đoạt những danh hão và gia sản vấy m/áu;
Có người nguyện bước đi dưới ánh mặt trời, dùng đôi tay mình, sống một cuộc đời rực rỡ.
“Trân Châu, xuống ăn mật thôi!”
Trát Tây vẫy tay mạnh mẽ dưới lầu.
“Đến đây!”
Tôi đặt chiếc kim xươ/ng xuống.
Kh//âu đường chỉ tơ tằm màu đỏ cuối cùng vào vân khăn choàng một cách vững chãi.
Không do dự, không ngoảnh đầu.
Tôi đẩy cánh cửa gỗ của hoa lâu, men theo chiếc thang gỗ chắc chắn sạch sẽ, từng bước, từng bước, tiến về phía A-hạ của tôi, tiến về phía ánh mặt trời tràn ngập trong sân nhà mình.
(Hết)
