Lần này, liệu có khác đi không? Để rồi, hết lần này đến lần khác bị ngh/iền n/át.
Tôi vùi mặt vào đầu gối, khẽ mỉm cười.
Thứ đã bị ngh/iền n/át bao nhiêu lần như vậy, dù có chắp vá thế nào cũng không thể trở lại hình dáng ban đầu được nữa.
Tôi và họ, vốn dĩ đã chẳng còn tương lai.
Vào một buổi sáng bình thường, tôi rời khỏi Lâm gia.
Khi đi trời vừa hửng sáng, trên đường chưa có mấy người.
Tôi chỉ mang theo một tay nải rất nhỏ, bên trong đựng vài bộ quần áo thay đổi và số bạc vụn tích cóp được.
Khoảnh khắc khép cánh cửa lại, tôi không hề ngoảnh đầu nhìn lại.
Những chuyện sau đó, tôi nghe được từ miệng người dân trong phố.
Lâm gia tìm tôi rất lâu, dán cáo thị tìm người, cũng đã báo quan.
Lâm Tử Nghiên chạy khắp tất cả những nơi tôi có thể đến, cuối cùng trong lúc bôn ba đã vô tình rơi xuống vực sâu.
Liên tiếp mất đi hai đứa con khiến cha mẹ bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm.
Còn Lâm Mộc Uyển, vì tội phóng hỏa hại người, chịu nhiều tội danh cộng dồn, bị bêu đầu thị chúng, chịu án trảm.
Tôi khép cửa sổ, nâng chén trà trước mặt lên uống một ngụm.
Nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, người trên phố đi lại tấp nập.
Sau khi an cư tại một ngôi làng lạ, tôi m/ua một căn nhà nhỏ.
Căn nhà so với Lâm gia thì nhỏ không thể nhỏ hơn, nhưng so với cái lồng chó từng ở thì đã rộng lớn hơn nhiều lắm rồi.
Tôi tìm một công việc bình thường, chép sách thuê, làm chút việc may vá, cuộc sống tuy thanh bần nhưng yên ổn.
Tôi đổi một cái tên khác, không ai biết tôi là ai, cũng chẳng ai truy hỏi quá khứ của tôi.
Dần dần, trong những ngày tháng ngày qua ngày, tôi bắt đầu nhìn thấy giá trị của bản thân.
Không còn như trước đây, cảm thấy mình chẳng xứng đáng với bất cứ điều gì.
Thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ về những chuyện cũ, nhưng dần dần những hình ảnh đó đã cách một tầng sương m/ù.
Vị đại phu của tôi đã đồng hành cùng tôi một thời gian rất dài.
Ông ấy không nói nhiều, mỗi lần đều lặng lẽ nghe tôi kể, thỉnh thoảng hỏi một hai câu, rất mực chừng mực.
Tôi từng bước đi ra khỏi bóng tối của quá khứ, cuối cùng cũng đến ngày có thể nói lời từ biệt.
Ông đứng dậy, thu dọn hòm th/uốc trên bàn, tôi đang tưởng ông sẽ như mọi khi nói "hẹn gặp lại lần sau".
Ông lại đưa tay tháo chiếc nón lá vẫn thường đội xuống.
Bên dưới chiếc nón, là gương mặt của người quản sự.
Tôi sững sờ tại chỗ, nhìn ông.
Ông mỉm cười với tôi, ôn hòa và trầm ổn: "Con đã làm được rồi."
Tôi há miệng, bỗng nhiên cảm thấy giọng nói này rất quen.
Trong trận hỏa hoạn đó, cái bóng mờ ảo ấy từng hỏi tôi:
"Nếu sau tám lần làm lại, con nhận ra người thân không yêu con như con tưởng, con sẽ làm thế nào?"
Cô bé bảy tuổi khi đó không hiểu ý ông, nhưng vẫn trả lời:
"Vậy thì con sẽ sống cuộc đời của chính con."
Tôi nhìn khuôn mặt ông, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình:
"Cảm ơn ông, đã cho con nhìn thấu tất cả, để con biết rằng, con người chỉ có thể dựa vào chính mình."
Ông lắc đầu, không đáp lời nữa.
Chỉ nhìn tôi một cái, rồi xoay người đi về phía cửa.
Bóng dáng rẽ vào góc hẻm, biến mất trong ánh sáng.
Tôi biết chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Nhưng không sao cả.
Tôi đã làm được.
Lần này, cuối cùng tôi cũng đã có một cuộc đời thực sự thuộc về chính mình.
