Anh ấy đứng dậy, vòng qua bàn đi đến bên cạnh tôi.
Lấy trong ngăn kéo ra một tuýp th/uốc mỡ, đặt bên cạnh tay tôi.
“Bôi tay đi. Vết chai của cô bị nứt rồi, không xử lý sớm dễ bị nhiễm trùng lắm.”
Tôi cúi đầu nhìn tuýp th/uốc.
Là một nhãn hiệu tôi chưa từng thấy, trên thân chai in chữ Nhật.
“Anh mang từ Nhật về à?”
“Lần trước đi họp tiện tay m/ua thôi. Tay mấy bạn nghiên c/ứu sinh trong phòng thí nghiệm làm thao tác nhiều cũng hay bị chai như vậy.”
“Cảm ơn anh.”
Tôi cầm tuýp th/uốc lên, vặn nắp.
Chất kem trong suốt, mát lạnh, bôi lên vết chai ở kẽ ngón tay mang lại cảm giác an tâm như được che chở.
“Kỳ Lạc Bách.”
“Hửm?”
“Anh ấy à, với ai anh cũng tốt thế này sao?”
Anh ấy suy nghĩ một chút.
“Không. Tôi chỉ tốt với những người xứng đáng thôi. Hơn nữa tôi có một cái tật.”
“Tật gì?”
“Thấy dữ liệu giả mạo là muốn tra cho ra lẽ.”
Tôi bật cười.
Lần này cười tự nhiên hơn lần trước một chút.
Ngày thứ mười.
Tôi đã sắp xếp xong tài liệu.
Hồ sơ chăm sóc suốt bốn năm, tất cả ảnh chụp màn hình sao kê chuyển khoản, hóa đơn thẻ tín dụng, ghi chép v/ay mượ, và cả những đoạn chat WeChat mỗi lần Tống Bác Giản bảo tôi m/ua th/uốc.
Tất cả đều in ra, bỏ vào một túi hồ sơ, đưa cho Kỳ Lạc Bách.
“Cô chắc chứ?”
“Chắc.”
“Nộp lên rồi, nhóm dự án sẽ liên lạc với Tống Bác Giản để x/ác minh. Anh ta sẽ biết là cô cung cấp tài liệu.”
“Tôi biết.”
Kỳ Lạc Bách nhận lấy túi hồ sơ, gật đầu.
“Kiều Ngôn Tâm, cô dũng cảm hơn hầu hết những người tôi từng gặp.”
“Tôi không dũng cảm. Tôi chỉ là không muốn làm một người không có tên tuổi nữa thôi.”
Anh nhìn tôi một lúc, bỏ túi hồ sơ vào cặp.
“Tối nay cô rảnh không? Dưới tòa nhà phòng thí nghiệm mới mở một quán hoành thánh.”
“Anh lại định nói m/ua một tặng một à?”
“Lần này không phải. Lần này là tôi mời cô. Không có lý do gì cả.”
Quán hoành thánh rất nhỏ, chỉ có bốn cái bàn.
Kỳ Lạc Bách gọi hai bát hoành thánh tôm tươi, thêm một đĩa giấm.
“Cô có ăn giấm không?”
“Có.”
“Câu này nghe ngữ cảnh hơi sai sai.”
Tôi bị anh chọc cười, sặc một ngụm nước dùng.
Anh đưa giấy ăn qua, ngón tay chạm vào mu bàn tay tôi.
Rất nhẹ, nhưng rất ấm.
“Kiều Ngôn Tâm, tôi có chuyện muốn nói với cô. Không phải chuyện về dự án.”
“Anh nói đi.”
“Tháng sau tôi phải đi Bắc Âu tham gia một dự án nghiên c/ứu chung kéo dài nửa năm. Đề tài vẫn là hướng liệu pháp gen cho b/ệnh ALS. Trước khi đi, tôi muốn hỏi cô một câu.”
“Câu gì?”
“Sắp tới cô định thế nào? Ở lại Nam Thành? Hay là về lại nơi cũ?”
“Không về nữa.”
“Vậy là ở lại Nam Thành?”
“Xem tình hình đã. Công việc ở phòng khám ổn định, tôi cứ làm trước đã.”
Anh dùng thìa khuấy nước dùng trong bát, không nhìn tôi.
“Trung tâm nghiên c/ứu bên Bắc Âu đang cần một trợ lý hành chính dự án. Không yêu cầu nền tảng y học, chủ yếu là điều phối dữ liệu b/ệnh nhân, sắp xếp tài liệu. Lương cao hơn trong nước kha khá.”
Tôi đặt thìa xuống.
“Anh đang nói gì vậy?”
“Tôi đang nói, cô có hứng thú đi cùng tôi không.”
Trong quán hoành thánh chỉ có hai người chúng tôi.
Ông chủ ở bếp sau đang rửa bát sột soạt.
Hơi nước từ bếp bay ra làm mờ kính cửa sổ.
“Kỳ Lạc Bách, chúng ta mới quen nhau mười ngày.”
“Tôi biết.”
“Anh không thấy quá nhanh sao?”
“Đây là lời mời làm việc, không phải cầu hôn.”
Cuối cùng anh cũng ngẩng đầu lên, khóe miệng hơi cong.
“Nhưng nếu cô hiểu lầm là cầu hôn, tôi cũng không định đính chính đâu.”
Tôi sững người mất ba giây.
Sau đó cúi đầu, ăn nốt miếng hoành thánh cuối cùng trong bát.
“Để tôi cân nhắc.”
“Được. Cô cứ cân nhắc, tôi đợi. Không vội.”
Trên đường về khách sạn tôi đi bộ một mình, gió đêm từ đầu ngõ tràn vào, lạnh buốt.
Điện thoại rung.
Không phải Tống Bác Giản.
Là một số mới.
Tôi nghe máy.
“Kiều Ngôn Tâm, chào cô. Tôi là Lâm Diệu Vi.”
Điện thoại suýt chút nữa trượt khỏi lòng bàn tay.
“Sao cô có số của tôi?”
“Bác Giản đưa cho tôi. Kiều Ngôn Tâm, tôi muốn nói chuyện với cô.”
Giọng cô ta vẫn như trong podcast, dịu dàng, bình thản.
Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện.
“Cô đã đưa tài liệu gì cho nhóm dự án của Kỳ Lạc Bách phải không?”
“Đúng.”
“Tại sao cô lại làm vậy?”
“Vì những việc đó là do tôi làm, không phải do cô làm.”
Đầu dây bên kia cười khẽ.
Rất nhẹ, rất nhạt.
“Kiều Ngôn Tâm, tôi hiểu tâm trạng của cô. Cô chăm sóc Bác Giản rất vất vả, điểm này tôi chưa bao giờ phủ nhận. Nhưng cô đã bao giờ nghĩ, tại sao Bác Giản lại chọn tôi để làm những việc này chưa?”
“Cô nói cho tôi nghe xem.”
“Vì cô không thể cho anh ấy thứ anh ấy muốn.”
