Cô ấy đứng dậy, vòng qua bàn đi đến cạnh tôi.
Từ ngăn kéo lấy ra một tuýp th/uốc mỡ, đặt bên tay tôi.
“Bôi tay đấy. Vết chai của anh nứt ra rồi, không xử lý sớm dễ nhiễm trùng lắm.”
Tôi cúi đầu nhìn tuýp th/uốc mỡ.
Là một nhãn hiệu tôi chưa từng thấy, trên thân chai in chữ Nhật.
“Cô mang từ Nhật về à?”
“Lần trước đi họp tiện tay m/ua thôi. Nghiên c/ứu sinh trong phòng thí nghiệm làm việc tay cũng dễ bị chai như thế này.”
“Cảm ơn cô.”
Tôi cầm tuýp th/uốc lên, vặn mở nắp.
Chất kem trong suốt, mát lạnh, bôi lên vết chai ở kẽ ngón cái có một cảm giác an toàn như được bao bọc.
“Kỳ Lạc Quân.”
“Ừ.”
“Cô, có phải đối với ai cô cũng tốt như vậy không?”
Cô ấy suy nghĩ một chút.
“Không. Tôi chỉ tốt với người xứng đáng. Hơn nữa tôi có một cái tật.”
“Tật gì?”
“Thấy dữ liệu gian lận là muốn tra cho ra nhẽ.”
Tôi cười.
Lần này cười tự nhiên hơn lần trước.
Ngày thứ mười.
Tôi đã sắp xếp xong tài liệu.
Hồ sơ chăm sóc suốt bốn năm, toàn bộ ảnh chụp màn hình sao kê chuyển khoản, hóa đơn thẻ tín dụng, biên lai v/ay n/ợ, và cả những đoạn chat WeChat mỗi lần Tống Bái Ninh bảo tôi m/ua th/uốc.
In ra hết, bỏ vào một túi hồ sơ, giao cho Kỳ Lạc Quân.
“Anh chắc chứ?”
“Chắc chắn.”
“Giao lên rồi, nhóm dự án sẽ liên lạc x/ác minh với Tống Bái Ninh. Cô ấy sẽ biết là do anh cung cấp tài liệu.”
“Tôi biết.”
Kỳ Lạc Quân nhận lấy túi hồ sơ, gật đầu.
“Kiều Dĩ An, anh dũng cảm hơn hầu hết những người tôi từng gặp.”
“Tôi không dũng cảm. Tôi chỉ là không muốn tiếp tục làm một người không có tên tuổi nữa thôi.”
Cô ấy nhìn tôi một lúc, bỏ túi hồ sơ vào cặp.
“Tối nay có rảnh không? Dưới lầu phòng thí nghiệm mới mở một quán hoành thánh.”
“Cô lại định nói m/ua một tặng một à?”
“Lần này không phải. Lần này tôi mời anh. Không có lý do gì cả.”
Quán hoành thánh rất nhỏ, chỉ có bốn cái bàn.
Kỳ Lạc Quân gọi hai bát hoành thánh tôm tươi, thêm một đĩa giấm.
“Anh có ăn giấm không?”
“Có.”
“Ngữ cảnh câu này không đúng lắm nhỉ.”
Tôi bị cô ấy làm cho bật cười, sặc một ngụm nước dùng.
Cô ấy đưa khăn giấy tới, ngón tay chạm vào mu bàn tay tôi.
Rất nhẹ, nhưng rất ấm.
“Kiều Dĩ An, tôi có chuyện muốn nói với anh. Không phải chuyện về dự án.”
“Cô nói đi.”
“Tháng sau tôi phải đi Bắc Âu tham gia một dự án nghiên c/ứu chung kéo dài nửa năm. Đề tài vẫn là hướng điều trị gen cho b/ệnh ALS. Trước khi đi tôi muốn hỏi anh một câu.”
“Câu gì?”
“Anh dự định tiếp theo thế nào? Ở lại Nam Thành? Hay là quay về?”
“Không quay về nữa.”
“Vậy là ở lại Nam Thành?”
“Xem tình hình đã. Công việc ở phòng khám ổn định, tôi cứ làm trước đã.”
Cô ấy dùng thìa khuấy bát nước dùng, không nhìn tôi.
“Trung tâm nghiên c/ứu bên Bắc Âu đang cần một trợ lý hành chính dự án. Không yêu cầu nền tảng y khoa, chủ yếu là điều phối dữ liệu b/ệnh nhân, sắp xếp tài liệu. Lương cao hơn trong nước khá nhiều.”
Tôi đặt thìa xuống.
“Cô đang nói gì vậy?”
“Tôi đang nói, anh có hứng thú đi cùng tôi không.”
Trong quán hoành thánh chỉ có hai chúng tôi.
Ông chủ trong bếp rửa bát loảng xoảng.
Hơi nước từ trong bếp bay ra, làm mờ cửa kính.
“Kỳ Lạc Quân, chúng ta mới quen nhau mười ngày thôi.”
“Tôi biết.”
“Cô không thấy quá nhanh sao?”
“Đây là lời mời làm việc, không phải cầu hôn.”
Cô ấy cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, khóe miệng khẽ cong.
“Nhưng nếu anh hiểu nhầm thành cầu hôn, tôi cũng không định đính chính đâu.”
Tôi ngẩn người mất ba giây.
Sau đó cúi đầu, ăn nốt viên hoành thánh cuối cùng trong bát.
“Để tôi cân nhắc.”
“Được. Anh cân nhắc đi, tôi đợi. Không vội.”
Trên đường về khách sạn tôi đi bộ một mình, gió đêm lùa vào từ đầu ngõ, lạnh buốt.
Điện thoại rung.
Không phải Tống Bái Ninh.
Là một số lạ.
Tôi bắt máy.
“Kiều Dĩ An, chào anh. Tôi là Lăng M/ộ Xuyên.”
Điện thoại suýt chút nữa trượt khỏi lòng bàn tay.
“Sao anh có số của tôi?”
“Bái Ninh đưa cho tôi. Kiều Dĩ An, tôi muốn nói chuyện với anh.”
Giọng anh ta trầm ổn, bình thản như trong podcast.
Giống như đang dỗ dành một người chưa hiểu chuyện.
“Có phải anh đã đưa tài liệu gì đó cho nhóm dự án của Kỳ Lạc Quân không?”
“Đúng.”
“Tại sao anh phải làm vậy?”
“Vì những việc đó là do tôi làm, không phải do anh làm.”
Đầu dây bên kia cười khẽ.
Rất nhẹ, rất nhạt.
“Kiều Dĩ An, tôi hiểu tâm trạng của anh. Anh chăm sóc Bái Ninh rất vất vả, điểm này tôi chưa bao giờ phủ nhận. Nhưng anh có từng nghĩ, tại sao Bái Ninh lại chọn để tôi làm những việc này không?”
“Anh nói cho tôi nghe xem.”
“Vì anh không thể cho cô ấy những thứ cô ấy muốn.”
Giọng anh ta bình thản như đang trần thuật một sự thật.
