Cầm số tiền còn lại, mẹ tôi một mình lên chuyến tàu hỏa toa xanh đi về phía Nam, đến Quảng Châu.
Nửa tháng sau, bà quay về, vác theo hai bao tải rắn khổng lồ.
Bên trong toàn là những chiếc áo cánh dơi, quần tập thể hình và áo sơ mi vải polyester thời thượng nhất Quảng Châu lúc bấy giờ.
Bà dựng một sạp hàng ở ngay ngã tư trong huyện.
Những ngày đầu mới mở sạp, buôn b/án không thuận lợi.
Người dân trong huyện không mấy mặn mà với những bộ quần áo lòe loẹt này.
Mọi người đã quen với lối sống bảo thủ, chẳng ai muốn chủ động thử những thứ mới mẻ.
Tôi bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh sạp hàng, lắng nghe lũ chim sẻ trên cột điện líu lo trên đầu.
【Ối chà, gã mặc bộ đồ Trung Sơn kia là người đi tuần tra, sắp đến thu giữ hàng hóa của những sạp hàng không giấy phép rồi!】
Tôi vội vàng đứng dậy, ôm ch/ặt lấy chân mẹ, chỉ tay về phía quán cơm quốc doanh đối diện.
“Mẹ ơi, Thần An đói rồi, muốn ăn bánh bao th!t ở đằng kia, mẹ đi cùng con được không ạ?”
“Chúng ta thu dọn quần áo lại, mai b/án tiếp nhé, quần áo cũng mệt rồi ạ.”
Mẹ nhìn đôi mắt long lanh của tôi, không nói hai lời, nhanh nhẹn cuộn bao tải lại, nhét vào chiếc xe ba bánh bên cạnh rồi dắt tôi vào quán cơm.
Năm phút sau, vài người đeo băng đỏ đi ngang qua vị trí chúng tôi vừa bày sạp với vẻ mặt hung hăng.
Họ tịch thu toàn bộ hàng hóa của những sạp hàng bên cạnh không kịp chạy trốn.
Mẹ ngồi trên chiếc ghế dài, nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ mà toát mồ hôi lạnh.
Bà cúi đầu nhìn tôi đang gặm bánh bao, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Nhưng bà không gặng hỏi tôi đến cùng.
Bà chỉ cảm thấy, đứa con gái này chính là ngôi sao may mắn mà ông trời ban cho mình.
Sau khi thoát nạn, việc buôn b/án của mẹ dần khởi sắc.
Bà có con mắt nhìn người sắc bén, lựa chọn những mẫu trang phục vừa bảo thủ vừa mới lạ để các cô gái trẻ trong thành phố có thể dễ dàng tiếp nhận.
Bản thân mẹ vốn đã ưa nhìn, lại còn tự mình làm người mẫu.
Bà mặc những kiểu dáng thời thượng nhất để trình diễn cho người dân trong thành phố thấy xu hướng thời trang hiện tại.
Chưa đầy một năm, bà đã tích góp đủ tiền để thuê một mặt bằng cố định gần trung tâm thương mại, đặt tên là “Thời trang Hồng Niệm”.
Việc kinh doanh lớn dần, rắc rối cũng từ đó mà kéo đến.
Chiều hôm ấy, một chiếc xe tải lớn hiệu Giải Phóng dừng trước cửa tiệm.
Đây là đội xe chịu trách nhiệm vận chuyển hàng cho chúng tôi.
Cửa xe mở ra, một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác da nhảy xuống.
Anh ta tên là Chu Đình, là chủ đội xe, cũng là người từ phía Nam xuất ngũ trở về.
Anh ta là người rất trọng nghĩa khí, chỉ là tính tình hơi lạnh lùng, cứng nhắc.
“Chủ tiệm Khương, lô hàng này gặp sạt lở trên đường nên chậm mất hai ngày, nhưng không bị ướt món nào cả.”
Chu Đình đặt tờ hóa đơn lên quầy, ánh mắt dừng lại trên người mẹ tôi đang thành thạo tính sổ.
Mẹ tôi không hề ngẩng đầu, bàn tính gõ lách cách: “Anh Chu vất vả rồi, quy tắc tôi hiểu.”
“Trễ hai ngày, tiền thanh toán cuối kỳ tôi sẽ trừ mười đồng coi như bù đắp tổn thất, số còn lại thanh toán ngay bây giờ.”
Chu Đình nhướng mày, không hề tỏ ra tức gi/ận trước thái độ của mẹ tôi.
Ngược lại, khóe miệng anh khẽ nhếch lên, vẻ mặt vô cùng tán thưởng.
Đúng lúc này, vài tên l/ưu ma/nh bặm trợn đột ngột xông vào cửa tiệm.
Kẻ cầm đầu nhổ vỏ hạt dưa xuống đất, nhìn mẹ tôi với vẻ mặt l/ưu ma/nh.
“Chà, chủ tiệm Khương, làm ăn khá quá nhỉ.”
“Tiền bảo kê con phố này, cô cũng nên nộp đi chứ nhỉ? Năm mươi đồng một tháng, không mặc cả.”
Mẹ tôi dừng tay gõ bàn tính, rút thẳng một cây gậy sắt dài nửa mét từ dưới quầy ra, đ/ập mạnh một cái “rầm” xuống mặt quầy.
“Tiệm tôi đầy đủ giấy tờ, đóng thuế đúng hạn hàng tháng.”
“Tiền thì không có, còn mạng thì các người cứ thử xem.”
Kẻ cầm đầu rõ ràng không ngờ tới một người phụ nữ như mẹ tôi lại cứng rắn đến thế.
Hắn thẹn quá hóa gi/ận, định xông lên lật đổ quầy hàng.
Tôi ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc phòng, đang định đứng dậy bảo vệ mẹ.
Thì nghe thấy tiếng chim bồ câu hoang vừa đậu xuống cửa kêu lên.
【Mấy thằng l/ưu ma/nh này là do Vương Chột ở phố bên cạnh phái đến, lão Vương Chột đang đứng nhìn ở tầng hai quán trà đối diện kìa.】
Tôi vội vàng nói lớn: “Mẹ ơi, mấy chú này ng/u quá. Họ giả vờ oai phong trước mặt chú Vương Chột, nhưng con không đưa tiền cho họ, liệu chú Vương Chột có đá/nh vào mông họ không ạ?”
“Chú Vương Chột đang uống trà trên tầng hai quán trà kìa ạ!”
Động tác của đám l/ưu ma/nh lập tức khựng lại.
Kẻ cầm đầu nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.
Rồi theo bản năng nhìn về phía tầng hai quán trà chéo đối diện.
Phía sau cửa sổ quả nhiên có bóng người thoáng qua.
Chu Đình là người thông minh, hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.
Anh ta túm lấy cổ áo kẻ cầm đầu, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con gà con.
“Về nói với Vương Chột, hàng của tiệm Thời trang Hồng Niệm là do Chu Đình ta vận chuyển.”
“Nếu lão thấy con mắt còn lại cũng vướng víu, ta sẵn sàng sang quán trà tìm lão uống trà bất cứ lúc nào.”
“Cút!”
Đám l/ưu ma/nh vội vàng bò dậy chạy mất dạng.
