"Người chịu nh/ục nh/ã hôm nay là ai, trong lòng anh nên hiểu rõ hơn ai hết."
Lời vừa dứt, gương mặt Chu Hạc Lẫm trắng bệch từng chút một.
Lãnh đạo cuối cùng cũng phê duyệt yêu cầu của tôi.
Toàn bộ dữ liệu và quyền sở hữu thuật toán thuộc về tôi.
Tôi cảm ơn lãnh đạo.
Khi quay người rời khỏi sân khấu, tôi nghe thấy Diệp Sơ Đường ở phía sau do dự gọi một tiếng: "Viện sĩ Chu?"
Chu Hạc Lẫm không trả lời.
Tôi cũng không quay đầu lại.
Cánh cửa hội trường khép lại sau lưng, gió bên ngoài thổi tới mang theo cái lạnh đầu đông, khiến đầu ngón tay tôi buốt giá.
Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự tỉnh táo.
Năm mươi năm nương tựa vào nhau,
lúc c/ắt đ/ứt, cũng chỉ vỏn vẹn vài câu từ.
Tôi không về nhà họ Thẩm.
Nhà họ Thẩm đã đoạn tuyệt với tôi từ cái ngày tôi một lòng một dạ theo Chu Hạc Lẫm đến Tây Bắc.
Cha m/ắng tôi không biết liêm sỉ.
Mẹ từng khóc ngất đi một lần, tỉnh lại cũng chỉ bảo bảo mẫu gửi đến vài chiếc áo khoác lông cũ.
Kiếp trước, sau khi Chu Hạc Lẫm trở thành Viện sĩ, nhà họ Thẩm có nhờ người gửi thiệp mời.
Tôi không gặp.
Tôi dùng số tiền tiết kiệm trước đây, thuê một studio tồi tàn ở phía nam thành phố.
Lớp vôi tường bong tróc, mái nhà dột gió, chỉ cần gió thổi là cửa sổ lại kêu lạch cạch.
Đêm đầu tiên dọn vào, hệ thống sưởi không ấm.
Tôi ngồi bên mép giường, chậm rãi xoa bóp đôi bàn tay cứng đờ.
Các khớp ngón tay bị tổn thương th/ần ki/nh do bức xạ, cứ gặp lạnh là đ/au như kim châm.
Bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.
Giọng nói của Chu Hạc Lẫm truyền qua cánh cửa chống tr/ộm.
"Tri Hằng."
Anh khựng lại một chút.
"Anh biết em đang gi/ận dỗi anh."
Tôi không động đậy.
Anh dường như châm một điếu th/uốc ngoài cửa, giọng nói mang theo chút khàn đặc.
"Trong hoàn cảnh hôm nay, có rất nhiều điều anh không thể nói rõ."
"Em theo anh về đi, anh sẽ từ từ giải thích với em."
Tôi nhìn con trỏ nhấp nháy trên màn hình.
Chu Hạc Lẫm nói tiếp: "Nhà họ Diệp có thể cung cấp đủ kinh phí cho dự án giai đoạn hai."
"Sơ Đường tính tình đơn giản, sau này sẽ không can thiệp vào chuyện của chúng ta."
"Em không thích giao tiếp, sau này tất cả các buổi họp đầu tư anh sẽ tự mình đi. Sức khỏe em không tốt, anh sẽ mời đội ngũ y tế tốt nhất túc trực 24/24."
Giọng anh rất dịu dàng.
Dịu dàng như mọi đêm đông ở kiếp trước, khi anh đặt đôi bàn tay lạnh buốt của tôi vào lòng bàn tay ấm áp của mình, thì thầm dỗ dành bảo tôi đừng sợ.
Thế nhưng kiếp này, anh đứng ngoài cửa, đường hoàng bắt tôi làm tình nhân trong bóng tối của anh.
"Tri Hằng, xã hội bên ngoài rất tàn khốc."
Anh nói: "Em bị đơn vị cũ xóa tên, lại đắc tội với anh, các viện nghiên c/ứu hàng đầu trong nước sẽ không còn ai nhận em nữa."
"Cơ thể em đã suy kiệt, cần th/uốc men đắt tiền duy trì lâu dài."
"Ngoài anh ra, không ai có thể chăm sóc em."
Đầu ngón tay tôi run lên.
Năm kiếp trước tôi bị bức xạ hànhz hạz đến sống dở ch*t dở, anh quả thực đã dừng mọi công việc để ở bên tôi suốt ba tháng.
Tôi tỉnh lại từ giường b/ệnh, mắt anh đầy tia m/áu, nắm ch/ặt tay tôi nói: "Tri Hằng, anh chỉ còn có em thôi."
Lúc đó tôi tin tưởng không chút nghi ngờ.
Nhưng bây giờ tôi mới nhìn thấu.
Cái gọi là "chỉ còn có tôi" của anh, là vì tôi chưa từng có lựa chọn rời đi.
Một khi có lựa chọn rực rỡ hơn, mạnh mẽ hơn, tôi liền trở thành "quá khứ" mà anh không nỡ vứt bỏ, nhưng lại cảm thấy không đủ thể diện.
Tôi đứng dậy, khoác áo ngoài rồi đi đến cửa.
Tôi không mở cửa, chỉ nói vọng qua cánh cửa: "Viện sĩ Chu."
Bên ngoài cửa im bặt.
Tôi nói: "Anh nói bên ngoài không có ai chăm sóc tôi."
"Nhưng những năm đ/au đớn nhất trên sa mạc, tôi cũng đâu có được ai chăm sóc mà vượt qua."
Nhịp thở của Chu Hạc Lẫm hơi rối lo/ạn.
"Tri Hằng, nhất định phải nói chuyện với anh như thế sao?"
Tôi khóa trái cửa chống tr/ộm lại.
"Giữa tôi và anh, đã thanh toán sòng phẳng rồi."
Bên ngoài cửa im lặng hồi lâu.
Sau đó, anh thấp giọng nói: "Em sẽ quay lại thôi."
"Tri Hằng, em không rời xa anh được đâu."
Tôi áp người vào cánh cửa đứng một lúc.
Lồng ngựk đ/au nhói.
Không phải vì còn muốn quay lại.
Chỉ vì tôi chợt nhận ra, người mà tôi từng dùng cả sinh mạng để yêu, hóa ra cũng có thể xem thường tôi như vậy.
Sáng sớm hôm sau, chuyển phát nhanh gửi đến hai thùng th/uốc đặc trị nhập khẩu và một đống đồ bổ cao cấp.
Tôi bảo nhân viên chuyển phát hoàn trả nguyên đường về phòng thí nghiệm của Chu Hạc Lẫm.
Ngày thứ ba, Chu Hạc Lẫm lại chuyển đến một khoản tiền lớn.
Tôi ra ngân hàng chuyển trả lại đúng đường cũ, kèm theo yêu cầu đóng tài khoản, những thứ khác tuyệt đối không đụng đến.
Đến ngày thứ năm, Chu Hạc Lẫm không gửi đồ đến nữa.
Tôi tiếp quản một viện kiểm định vật liệu sắp phá sản ở ngoại ô.
Viện trưởng n/ợ ngập đầu, đang vội vã b/án tháo.
Thiết bị của viện kiểm định đã cũ kỹ, nhân viên bỏ chạy sạch, trong kho toàn là th/uốc thử quá hạn.
Kỹ thuật viên thấy tôi là một người phụ nữ ốm yếu, liền lườm nguýt, đến nước cũng chẳng buồn rót cho tôi.
Tôi không nổi gi/ận.
Chỉ bảo anh ta chép hết dữ liệu gốc cho tôi.
Ba ngày sau, tôi đuổi việc gã thực tập sinh lén b/án phế liệu, hiệu chuẩn lại toàn bộ thiết bị, sửa đổi công thức của lớp phủ chống bức xạ.
Công thức đó là thứ tôi đã đúc kết ra sau vô số đêm không ngủ ở Tây Bắc.
Chu Hạc Lẫm bị chứng đ/au nửa đầu dữ dội, đêm nào cũng đ/au đến mức đ/ập đầu vào tường.
Tôi lục tìm khắp các tài liệu trong và ngoài nước, vừa giúp anh ấn huyệt, vừa tính toán dữ liệu trên giấy nháp.
Lúc đó anh nằm trên giường quân đội, đ/au đến mức mồ hôi lạnh đầm đìa, còn trêu chọc tôi:
"Tri Hằng, bộ n/ão như em, vốn dĩ nên đăng bài trên tạp chí hàng đầu của MIT, nay lại bị anh làm cho suy sụp thế này."
Tôi lườm anh một cái.
Anh liền nắm lấy tay tôi, thì thầm: "Đợi khi về kinh, ..."
