Thế nhưng trong suốt năm mươi năm kiếp trước, tôi đã giúp Chu Hạc Lẫm xử lý vô số "ca b/ệnh khó", đối chiếu hàng nghìn hàng vạn báo cáo thí nghiệm.
Những năm tháng đó, tôi bị giam cầm trong mùi dầu mỡ và b/ệnh tật, nhưng cũng rèn luyện được đôi mắt nhìn thấu bản chất của dữ liệu.
Chưa đầy một giờ, tôi đã chỉ ra bốn lỗi logic ch*t người.
Lục Nghiễn Từ xem xong những chỗ tôi đá/nh dấu, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn.
"Cô Thẩm quả nhiên danh bất hư truyền."
Tôi chỉ vào tấm chi phí:
"Th/ù lao cũng nên trả theo đúng danh tiếng đó."
Lục Nghiễn Từ sững người một chút, rồi lập tức mỉm cười.
"Tất nhiên rồi."
Lò sưởi trong phòng đang đun nước,
hơi nước từ từ bốc lên.
Anh không vội vã rời đi.
Qua một hồi lâu, anh đột nhiên lên tiếng: "Cô Thẩm, kiếp trước sau khi Viện sĩ Chu qu/a đ/ời, tôi từng đến dự lễ truy điệu."
Chén trà trong tay tôi khựng lại.
Lục Nghiễn Từ nhìn những lá trà đang nổi trong chén: "Cả hội trường đều đang ca tụng Viện sĩ Chu vì nước vì dân, cúc cung tận tụy."
"Nhưng tôi thấy cô ngồi một mình trong góc, những ngón tay co quắp, ngay cả việc tự rót cho mình một cốc nước nóng cũng khó khăn."
Tôi không nói gì.
Lục Nghiễn Từ nói tiếp: "Sau đó tôi tiếp nhận niêm phong những tệp tài liệu tuyệt mật mà Viện sĩ Chu để lại, phát hiện bên cạnh rất nhiều lý thuyết mang tính đột phá đều có nét bút sửa chữa của cô."
"Lúc đó tôi mới biết, có những người cả đời đứng dưới ánh đèn sân khấu."
"Còn có những người, lại bị giam cầm trong hào quang của người khác, vắt kiệt cả đời mình."
Tiếng gió trong sân rất nhẹ.
Tôi nâng chén trà lên, uống một ngụm.
Trà đã nguội rồi.
"Vậy hôm nay Tổ trưởng Lục đến đây, là để trả ơn cũ?"
"Không."
Anh đẩy tới một bản hợp đồng thuê mướn dát vàng.
"Cố vấn kỹ thuật trưởng của Tổ điều tra đặc biệt, cố vấn kỹ thuật thuê ngoài, chia lợi nhuận theo dự án, gấp ba lần giá thị trường."
"Nếu cô không muốn, hôm nay cứ coi như tôi chưa từng đến."
Tôi cúi đầu nhìn bản hợp đồng đó.
Giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch.
Anh cho tôi sự tự do lớn nhất, cũng cho tôi sự tôn trọng bình đẳng nhất.
Đầu ngón tay tôi ấn lên một góc hợp đồng.
"Tổ trưởng Lục không sợ người ngoài đàm tiếu sao? Nói anh nhặt lại đôi giày cũ mà Chu Hạc Lẫm không cần?"
Ánh mắt Lục Nghiễn Từ lạnh lùng như d/ao.
"Dùng thực lực để lấy tiền, ai dám bàn tán, tôi cho kẻ đó vào trong ngồi vài năm."
Một lát sau, tôi ký tên mình vào.
"Khoản tiền còn lại của dự án trước vẫn chưa thanh toán."
Lục Nghiễn Từ lần này cười thành tiếng.
"Ngày mai chuyển vào thẻ cho cô."
Chu Hạc Lẫm lần đầu tiên bước vào viện kiểm định của tôi là một tuần sau đó.
Lúc đó Lục Nghiễn Từ đang ngồi trên ghế sofa, thảo luận với tôi về khả năng chịu nhiệt của một loại vật liệu hàng không mới.
Chu Hạc Lẫm đứng ngoài cửa kính, sắc mặt âm trầm đến mức như thể sắp nhỏ ra nước.
Anh mặc bộ vest đặt may thẳng tắp, cả người toát lên vẻ uy nghiêm của kẻ bề trên.
Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt anh thoáng qua một tia giãy giụa.
Khi nhìn thấy Lục Nghiễn Từ, lập tức biến thành sự th/ù địch.
"Tổ trưởng Lục quả nhiên rất rảnh rỗi."
Lục Nghiễn Từ khép tài liệu lại.
"Việc công."
Chu Hạc Lẫm nhìn chằm chằm tôi: "Tri Hằng, chúng ta vào trong nói chuyện."
Tôi cầm bút đỏ khoanh một vòng trên bản vẽ.
"Viện sĩ Chu có gì cứ nói ở đây, chỗ này không có người ngoài."
Anh nhíu mày ch/ặt, cố nén cơn gi/ận.
"Em nhất định phải làm mất mặt anh trước mặt người ngoài sao?"
Tôi bình thản nhìn anh: "Ở đây chỉ có đối tác, không có phụ phẩm của anh."
Không khí đông cứng lại trong giây lát.
Lục Nghiễn Từ nâng tách cà phê lên, đứng ngoài cuộc.
Chu Hạc Lẫm nhìn chằm chằm anh ta, giọng lạnh lùng: "Tổ trưởng Lục, Tri Hằng đã cùng tôi chịu khổ ở Tây Bắc tám năm, cô ấy tâm tư đơn thuần, dễ bị lừa."
"Anh cứ chạy đến đây suốt ngày, không tốt cho danh tiếng của cô ấy đâu."
Lục Nghiễn Từ đặt tách cà phê xuống.
"Nếu Viện sĩ Chu thật sự quan tâm đến danh tiếng của cô ấy, thì trong buổi lễ trao giải đã không nên để cô ấy làm một trợ lý không danh phận."
Trong mắt Chu Hạc Lẫm thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn và tà/n nh/ẫn.
"Đây là chuyện riêng của tôi và Tri Hằng!"
"Bây giờ là chuyện công rồi." Lục Nghiễn Từ không hề nhượng bộ.
Chu Hạc Lẫm quay đầu nhìn tôi.
Trong ánh mắt tràn đầy sự tức gi/ận và tủi thân.
"Tri Hằng, anh chỉ là sợ em bị lừa, sợ em chịu thiệt!"
Tôi nắm ch/ặt cán bút, cảm thấy vô cùng nực cười.
"Chu Hạc Lẫm, tôi đã chịu cái thiệt lớn nhất trên đời này rồi."
Anh bị câu nói này chặn họng đến mức không nói nên lời.
Sau một hồi lâu, anh nghiến răng nói: "Em không nên dây dưa với Tổ điều tra đặc biệt. Lục Nghiễn Từ đã đắc tội với quá nhiều nhóm lợi ích, anh ta không bảo vệ được em đâu."
Tôi lật qua một trang bản vẽ.
"Viện sĩ Chu năm đó, chẳng phải cũng nhờ tôi bảo vệ mới giữ được sao?"
Câu nói này như một nhát búa tạ, nện khiến Chu Hạc Lẫm mất sạch m/áu trên mặt.
Kiếp trước ở Tây Bắc, khoang thí nghiệm của anh xảy ra rò rỉ, chính là tôi đã liều mạng xông vào lôi anh ra, bản thân lại bị t/àn t/ật suốt đời.
Anh vẫn luôn nhớ.
Vì thế anh cảm thấy tội lỗi.
Nhưng anh cho rằng, dùng tiền bạc và việc bao nuôi có thể xóa sạch sự tội lỗi này.
Khi Chu Hạc Lẫm rời đi, bước chân có chút loạng choạng.
Lục Nghiễn Từ nhìn theo bóng lưng anh, bình thản nói: "Anh ta sẽ còn đến quấy rầy em."
Tôi ném bút lên bàn.
"Cứ để anh ta đến."
"đ/âm vào tường Nam đ/au rồi, mới tỉnh ra được."
Ngày Chu Hạc Lẫm và Diệp Sơ Đường đính hôn, tin tức trên khắp kinh thành tràn ngập.
Tập đoàn Diệp thị bao trọn khách sạn bảy sao sang trọng nhất, toàn bộ những nhân vật tầm cỡ trong giới nghiên c/ứu khoa học đều đến chung vui.
Tôi thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn tin tức.
Đến chập tối, viện kiểm định có một người phụ nữ lén lút đến.
Là trợ lý riêng của Chu Hạc Lẫm.
